8 saker ingen berättar om … Okinawa, Japan

med lysande blått vatten, några av de mest kända dykplatser i världen och förstklassig mat, det är ingen överraskning att Okinawa ofta kallas den japanska Hawaii. Medan många resenärer är bekanta med större fastlandet städer som Tokyo och Kyoto, dessa åtta tips hjälper dig att göra det mesta av din tid i detta ofta förbises öparadis.,

Okinawa var inte alltid japanska

de hundratals öar som idag utgör Okinawa prefektur — med Okinawa ön är den största av dem — kom inte under japanskt styre förrän 1800-talet. Dessförinnan var Ryukyu riket en oberoende dynasti som spelade en avgörande roll för att bygga Östasiatiska sjöfartsnät. Det var inte förrän på 1500-talet som Ryukyus tvingades välja sida. Efter att ha vägrat begäran av en japansk härskare för att hjälpa till i sin militära kampanj mot Kina invaderade japanerna Ryukyu-riket, så småningom annekterade det i slutet av 1800-talet., Det finns fortfarande monument till den gamla Ryukyu dynastin över hela ön, inklusive Shuri Castle, en UNESCO: s världsarvslista bara 15 minuter från centrala Naha, bilden nedan.

Scuba är för alla här

oavsett om du är en PADI-certifierad pro eller känner dig mer bekväm på fast mark, är Okinawa en av de få platser där alla kan dyka utan föregående träning., Den Blå grottan vid Cape Maeda är en av de mest populära platserna på ön, och eftersom det bara är sju meter djupt, kan nybörjare säkert dyka här med hjälp av en guide.

Min guide gjorde ett bra jobb att kontrollera min flytkraft och riktning så allt jag behövde göra var att komma ihåg att andas och titta på den vackra fiskar som simmar runt omkring mig, naturligtvis., Om du är certifierad får du mer frihet att gå på egen hand, men jag kände mig helt säker och bekväm tack vare hans hjälp.

att vara amerikansk kommer att framkalla blandade reaktioner

medan många länder har blandade känslor om USA just nu, går känslan i Okinawa mycket djupare., Dålig geografisk tur sätta staden rätt i vägen för de invaderande allierade styrkorna under andra världskriget, och den tre månader långa slaget vid Okinawa lämnade mer än en tredjedel av civilbefolkningen död. Snabbspola fram till 2017, och Okinawa är fortfarande hem för tiotusentals amerikanska soldater, sjömän, marinsoldater och flygare. Medan de spelar en viktig roll för att upprätthålla vårt försvar i Asien-Stillahavsområdet, har tillfälliga incidenter av amerikanska soldater fysiskt och sexuellt övergrepp lokalbefolkningen bara ytterligare ansträngt spänningen., Trots allt detta, den överväldigande majoriteten av lokalbefolkningen jag träffade det var verkligen glada över att en ung amerikan hade valt sin hemstad för sin semester — de var stolta över den naturliga skönheten i ön och glada över att visa upp det.

introducera dig själv till Awamori

denna risvätska är en unik Okinawansk skapelse, gjord av en destillationsprocess som gör den närmare soju än till sake., Medan det är tillgängligt över hela ön, var försiktig med hur mycket du dricker! Det smakar bedrägligt svagt, nästan urvattnat, trots de flesta märken som innehåller 30 procent eller mer alkohol i volym.

fläsk är kung på denna ö

de flesta människor kommer till Japan förväntar sig att äta sushi för varje måltid, men fläsk regerar högsta i Okinawa. Grisar introducerades till ön på 15 och 16-talet av kineserna, och nu äter Okinawans varje del av grisen utom skriken., Det betyder att du får chansen att slurpa ner några sobanudlar i fläskbuljong, eller låta rafate — fläskbitar simmered i brunt socker, sojasås och kanske lite awamori — lösa upp på tungan.

följ lokalbefolkningen för att hitta den bästa maten

det här är förmodligen den del där du förväntar dig rekommendationer för den bästa maten på ön, men jag kan bara inte göra det., Oroa dig inte: jag åt bra medan jag var där, men även om jag ville, jag kunde inte berätta var de bästa måltiderna jag hade var. Det beror på att de inte var från restauranger jag tittade upp på Google och sökte ut; de var från hål-i-väggen platser som kantar gatorna och gränderna i Naha, de små bås som knappt kan sitta fyra personer åt gången. De autentiska lokala lederna – de utan en engelsk meny, där du sätter din blinda tro på ägaren/servitören/kocken, tre roller brukar spelas av samma person, för att tillfredsställa din hunger., Jag vet inte vad jag åt eller var jag åt det, men dessa var fortfarande några av de mest minnesvärda måltiderna i hela resan.

en hyrbil är ett måste om du planerar att lämna Naha

Okinawa ser bedrägligt liten på en karta, men med tanke på hur lång och smal det är, kan det ta flera timmar att komma från ena änden av ön till den andra. Den största staden Naha, där flygplatsen ligger, har ett omfattande kollektivtrafiksystem, men när du lämnar staden är du på egen hand., Många hotell — liksom de bästa stränderna, dykbutiker och andra aktiviteter-ligger på norra halvan av ön. Hyttpriser från Naha i norr kan snabbt lägga till upp till flera hundra dollar, så spara dig själv huvudvärk och boka en hyrbil innan du lämnar.

som sagt, ta en Taxi en gång under din resa

medan mycket av ön har modern infrastruktur, inklusive en internationell flygplats och monorail, hytterna och deras förare är en relik av dagar borta. De antika bilar och antika förare ger Okinawa en härlig ”fastnat i tid” känsla., Medan jag hellre skulle ha sparat pengar genom att hyra en bil, tyckte jag verkligen om de unika konversationerna jag hade med mina taxichaufförer.

vad är några av dina favorit saker att göra i Okinawa, Japan? Berätta om dem, nedan.

Dagens bild av Troy_Williams / Flickr.,

applicera nu