przyczyny/dziedziczenie
w większości przypadków przyczyna zapalnej miopatii, takiej jak zapalenie wielomięśniowe (PM), jest niejasna. Z jakiegoś powodu układ odpornościowy organizmu obraca się przeciwko własnym mięśniom i uszkadza tkankę mięśniową w procesie autoimmunologicznym.
wirusy mogą być przyczyną autoimmunologicznego zapalenia mięśni. U osób z wirusem HIV, który powoduje AIDS, może rozwinąć się zapalenie mięśni, podobnie jak u osób z wirusem HTLV-1. Niektóre przypadki zapalenia mięśni następowały po zakażeniu wirusem Coxsackie B.,
istnieją doniesienia o zapaleniu mięśni po ekspozycji na niektóre leki. Wśród leków, które podejrzewano o przyczynianie się do zapalenia mięśni, są: kartykaina( środek znieczulający miejscowo), penicylamina (lek stosowany w celu obniżenia stężenia miedzi w organizmie), interferon-alfa (stosowany głównie w leczeniu raka i zapalenia wątroby), cymetydyna (stosowana w leczeniu wrzodów), karbimazol (stosowany w leczeniu chorób tarczycy), fenytoina (stosowana w leczeniu napadów padaczkowych) i hormon wzrostu. W niektórych przypadkach zaszczepiono również szczepionkę przeciwko wirusowemu zapaleniu wątroby typu B.,
ostatnie badania sugerują, że mieszanie się komórek krwi matki i płodu w czasie ciąży może prowadzić do późniejszego rozwoju choroby autoimmunologicznej, takiej jak zapalenie mięśni u matki lub dziecka.
chociaż miopatie zapalne, takie jak PM, nie są genetyczne, mogą istnieć czynniki genetyczne, które sprawiają, że bardziej lub mniej prawdopodobne jest, że rozwinie się miopatia zapalna.