Fulgencio Batista y Zaldivar, wyjątkowo Kompetentny administrator, sprytny sędzia charakteru i Człowiek o wciągającym uroku osobistym, był mulatem z biednej kubańskiej rodziny rolniczej. W 1921 r. wstąpił do armii jako stenograf, awansował do stopnia sierżanta i w wieku trzydziestu dwóch lat wziął udział w rewolcie „sierżantów” z 1933 r., która obaliła prezydenta i wprowadziła nowy reżim pod rządami uczonego Klasy średniej Ramona Grau San Martina. Batista został szefem sztabu., Wkrótce usunął Grau i, przy wsparciu armii i aprobacie Stanów Zjednoczonych, sprawnie rządził krajem pod wybranymi przez siebie postaciami do 1940 roku, kiedy to sam kandydował na prezydenta i wygrał. Cztery lata później Grau wygrał jednak kolejne wybory prezydenckie, a Batista, który zgromadził ogromną osobistą fortunę, wyjechał na luksusowe wygnanie na Florydę.

Batista ponownie kandydował na prezydenta w 1952 roku, ale nie ufając perspektywom zwycięstwa, zorganizował drugi udany zamach stanu w swojej karierze w Kwaterze Głównej Armii kubańskiej w Camp Columbia pod Hawaną., Pretekstem upublicznionym było to, że obecny reżim planował pozostać u władzy niezależnie od wyniku wyborów. Batista później dumnie zauważył, że zamach trwał dokładnie godzinę i siedemnaście minut. We wczesnych godzinach porannych młodzi oficerowie zamknęli generałów w swoich kwaterach i objęli dowództwo nad czterema batalionami piechoty w obozie. O 2.40 rano przejęli kontrolę nad wszystkimi głównymi strategicznymi punktami w Hawanie, w tym ministerstwami rządowymi, lotniskiem, dworcami kolejowymi i autobusowymi, elektrowniami, stacją radiową i centralą telefoniczną., Samochody pancerne prowadziły Ciężarówki żołnierzy do ataku na Pałac Prezydencki w centrum miasta. Opór był niewielki i po zabiciu dwóch strażników i kilku rannych Pałac wywieszał białe prześcieradła z okien jako sygnał kapitulacji. Pokonany prezydent i inni członkowie administracji schronili się w Ambasadzie Meksyku. Pozwolono im polecieć do Meksyku, a Batista odwołał wybory i mianował się dyktatorem. Reżim, który zastąpił, był zarówno słaby, jak i skorumpowany i nie był powszechnie żałowany.,

Kubańska gospodarka mocno ucierpiała z powodu nieprzewidywalności światowych cen cukru, a Batista był zdeterminowany, aby budować dochody z turystyki, której atuty, jak zaznaczył, obejmowały „uderzające piękno naszych kobiet” i „tradycyjną gościnność naszych ludzi”, a także plaże wyspy i kasyna hazardowe – w łatwym zasięgu Miami i Nowego Jorku. Kasyna zyskały złą reputację za okradanie turystów i Batista wezwał amerykańskiego gangstera, cara hazardowego i czarodzieja finansowego Meyera Lansky ' ego, aby naprawić sprawy., Drobny Lansky, postać nieskazitelnie powściągliwego i konserwatywnego zachowania, nalegał, aby wszystkie gry hazardowe pod jego kontrolą były proste – bez zaznaczonych kart, ogolonych kości lub krzywych kół ruletki – aby wygrane były wypłacane na gwoździu i aby uspokajająco dekoracyjna i szanowana atmosfera była utrzymywana przez cały czas. Klienci konsekwentnie przybywali i kiedy amerykański ambasador został zapytany, dlaczego kubański reżim tolerował notorycznych gangsterów, powiedział: „To dziwne, ale wydaje się być jedynym sposobem, aby uzyskać uczciwe kasyna.,”

Kubańska Turystyka rozkwitła i przyczyniła się do rozkwitu gospodarki, ale w obliczu Komunistycznej opozycji reżim Batisty stał się brutalnie tyraniczny, a jego tajna policja była notorycznie torturowana i mordowana. Pod koniec 1956 roku Fidel Castro wylądował w prowincji Oriente z niewielkimi siłami ekspedycyjnymi, w 1957 roku doszło do próby zamachu na Batistę, a pod koniec 1958 roku czasy reżimu były wyraźnie policzone. Około północy ostatniego dnia 1958 roku generał Batista przejął trzy samoloty Sił Powietrznych, wypełnił je swoją żoną i rodziną, najbliższymi pomocnikami i bagażem i uciekł do Republiki Dominikańskiej., Zmarł w Hiszpanii w 1973 roku w wieku 72 lat.