abolicjonistka i powieściopisarka Harriet Beecher Stowe (która była biała) opublikowała w 1852 roku antyslawistyczną powieść Uncle Tom ' s Cabin. Książka miała na celu walkę ze stereotypami niewolników i sprawić, że biali Południowcy wczują się w tytułowego bohatera, Wuja Toma. To imię, Uncle Tom, można znaleźć jako epitet dla posłusznej Murzynki przed publikacją powieści, która być może miała jakiś wpływ na Stowe.,

w książce Wujek Tom jest niewolnikiem sprzedawanym przez całe życie różnym rodzinom, ale ze względu na swoją życzliwą i hojną naturę pozostaje pobożnym chrześcijaninem i lojalnym wobec swoich panów. Pod koniec książki Wujek Tom staje się postacią męczennika, bita na śmierć za odmowę podania lokalizacji zbiegłych niewolników.

w swoich czasach powieść Stowe ' a była niezwykle popularna i wpływowa, nawet dzięki pomocy Abrahamowi Lincolnowi, mistrzowi abolicji, w zdobyciu prezydentury—a nawet wojny secesyjnej. Sprzedano ponad 300 000 egzemplarzy w USA i ponad milion w Wielkiej Brytanii.,, uważana jest za bestsellerową powieść XIX wieku.

nie wszyscy jednak wysoko oceniali powieść. W tym czasie, jak można sobie wyobrazić, był to obóz pro-niewolniczy. Ale wielu czarnych Amerykanów w XIX wieku krytykowało postać Wuja Toma jako białą wizję idealnej czarnej osoby. I tak termin Wujek Tom pojawił się jako określenie karykatury i zniewagi dla obsesyjnej czarnej osoby.,

w latach 60.główne postacie czarnej historii i Kultury, w tym Malcom X i Muhammad Ali, używali terminu Uncle Tom, aby dyskredytować czarnych ludzi jako zdradzających ich rasę i współwinnych ich własnego opresji.

główne czarne postacie w najnowszej historii zostały również nazwane wujkiem Toms, w tym prezydent Barack Obama, aktor Terrence Howard w serialu Imperium, Sekretarz HUD prezydenta Trumpa Ben Carson i raper Kanye West. W każdym przypadku chodzi o to, że czarna osoba zachowuje się jak Wujek Tom (tj.,, zbyt chętnie podporządkowując się interesom białych ludzi i instytucji, kosztem upodmiotowienia czarnych).

komik Michelle Wolf (Biała kobieta) kontrowersyjnie rozszerzyła metaforę wujka Toma podczas kolacji korespondentów Whitehouse w 2018 roku, porównując ówczesną rzeczniczkę prasową Trumpa, Sarah Huckabee Sanders, do wujka Toma dla białych kobiet: „czym jest Wujek Tom, jeśli nie dla białych kobiet, które rozczarowują inne białe kobiety?”Sanders był puentą. Wielu w czarnej społeczności krytykowało zawłaszczenie przez Wolfa Wuja Toma.