pod koniec 1922 roku brytyjski archeolog Howard Carter odkrył grobowiec faraona Tutanchamona, który zmarł w 1323 roku p. n. e.w wieku około 18 lat, w Dolinie Królów, po drugiej stronie Nilu od Luksoru w Egipcie. Faraonowie byli tam pochowani od XVI do XI wieku p. n. e. Większość grobowców została splądrowana od wczesnych czasów, a Tutanchamon był pierwszym, który został znaleziony prawie całkowicie niezakłócony., 5. Hrabia Carnarvon, zapalony egiptolog-amator, który finansował projekt, dołączył do Cartera i jego zespołu, aby wejść do komór grobowych, gdzie znaleźli zmumifikowane ciało młodego faraona i bogactwo przedmiotów religijnych, malowideł ściennych i inskrypcji, a także sprzętu, którego potrzebował w życiu pozagrobowym.
odkrycie wywołało światową sensację prasową i rozeszły się opowieści o klątwie na każdym, kto ośmielił się włamać do grobowca faraona., The Times w Londynie i Nowym Jorku World magazine opublikował bestsellerowe spekulacje pisarki Marie Corelli, że „najbardziej tragiczna kara podąża za każdym pochopnym intruzem do zapieczętowanego grobowca”. Wkrótce zmarł Lord Carnarvon w Kairze w wieku 56 lat i zgasły światła w mieście, co wywołało szał spekulacji. Arthur Conan Doyle powiedział amerykańskiej prasie, że „zły żywioł” duch stworzony przez kapłanów w celu ochrony mumii mógł spowodować śmierć Carnarvona.,
w grobowcu nie znaleziono żadnej klątwy, ale śmierć w kolejnych latach różnych członków zespołu Cartera oraz prawdziwych lub domniemanych gości na miejscu utrzymała historię przy życiu, szczególnie w przypadkach śmierci z powodu przemocy lub w dziwnych okolicznościach., Domniemanymi ofiarami klątwy byli: książę Ali Kamel Fahmy Bey z Egiptu, zastrzelony przez swoją żonę w 1923 roku; Sir Archibald Douglas Reid, który rzekomo prześwietlił mumię i zmarł w tajemniczy sposób w 1924 roku; Sir Lee Stack, gubernator generalny Sudanu, który został zamordowany w Kairze w 1924 roku; Arthur Mace z zespołu Wykopaliskowego Cartera, który zmarł z powodu zatrucia arszenikiem w 1928 roku; sekretarz Cartera Richard Bethell, który rzekomo zmarł uduszony w swoim łóżku w 1929 roku; i jego ojciec, który zmarł w 1929 roku.popełnił samobójstwo w 1930.,
większość ludzi, którzy pracowali lub odwiedzali Grobowiec, żyła długo, ale nie podważało to wiary w klątwę przez tych, którzy chcieli w nią wierzyć. Sam Carter z gniewem odrzucił pomysł klątwy jako „tommy rot”, ale kiedy zmarł samotny i nieszczęśliwy z powodu choroby Hodgkina w swoim londyńskim mieszkaniu w marcu 1939 roku, w wieku 64 lat, historia klątwy mumii powróciła do życia w jego nekrologach i przetrwała do dziś.