Theodora: cesarzowa z burdelu

we wrześniu 2006 roku, w prawie pustym kościele w Rawennie, w północno-wschodnich Włoszech, znalazłem się przed tętniącą życiem, 1500-letnią mozaiką kobiety w purpurze. Miała aureolę, własnego dworzanina i zajmowała ogromną przestrzeń obok mozaiki Chrystusa. Wiedziałem, że musi mieć znaczenie. W sklepie z pamiątkami kupiłam broszurę o niej, którą przeczytałam pięć minut., Kobieta była cesarzową Teodorą i chociaż nigdy wcześniej jej nie widziałem, zdominowała moje życie zawodowe

Teodora żyła w epoce wielkich zmian w kościele, języku i państwowości. To, co było Rzymskie, miało stać się Bizantyjskie, a wschodnie regiony wokół Syrii, Lewantu i Egiptu domagały się używania własnych języków, wskazując na samostanowienie. Zaledwie 20 lat po śmierci Teodory narodził się prorok Mahomet.

pomimo ogromnej ilości historii napisanej o tym okresie, Teodora została w dużej mierze pominięta., W tajnej historii Prokopiusza, która według obecnych badań została napisana niedługo po jej śmierci w 548 roku, jest rodzajem Pani Machiavelli. Nazywa ją „Theodora-z-burdelu”, lubieżnie opisuje jej wybryki na scenie – od pozwalania gęsiom dziobać ziarno z jej dolnej części tułowia, do tańczenia nago, ale za wstążkę – i każe jej mówić, że żałuje, że Bóg dał jej tylko trzy otwory dla przyjemności. Kiedy opisuje jej męża, cesarza Justyniana, jako Bezgłowego demona, możemy założyć, że nie wszystko, co napisał, było całkowitą prawdą.,

pogląd Prokopiusza na Teodorę, który został opublikowany dopiero w XVII wieku, z pewnością wpłynął na późniejszych pisarzy, jednak pozostaje zagadką. To, co o niej wiemy, wydaje się fascynujące, często wysoce nowoczesne, pozornie feministyczne i prawie zawsze kontrowersyjne. Im więcej czytałam, tym bardziej zdawałam sobie sprawę, że jest idealną kandydatką na fikcję, a przez ostatnie trzy lata pisałam o niej powieść. Urodziła się jako Niedźwiedzica hipodromu w Konstantynopolu około 500 roku. Jej ojciec zmarł, gdy miała pięć lat, a matka poślubiła innego hodowcę zwierząt., Gdy nie udało mu się zdobyć posady jej zmarłego męża, ćwiczyła trzy dziewczynki w ruchach ramion i cichych gestach błagania, które zostały rozpoznane przez ówczesną publiczność teatralną. Następnie ubrała je i zabrała do hipodromu-ogromnego kompleksu, w którym mieści się tłum 30 000 mężczyzn – aby oficjalnie poprosić o pracę dla nowego ojczyma. Życzenie zostało spełnione i Theodora została aktorką, tancerką, artystką mimem, komikiem.,

w wieku 15 lat była gwiazdą hipodromu, występując w pokazach, które, jeśli wierzyć Prokopiuszowi, nie były daleko od skrajności współczesnej burleski. Była także, jak większość ówczesnych aktorek, dziecięcą prostytutką. (To, że słowo aktorka może mieć obraźliwy aspekt – będąc kiedyś synonimem „kurtyzany” lub „dziwki” – jest od dawna uznawane, dlatego wiele kobiet pracujących w teatrze preferuje określenie”aktor”.,)

Teodora urodziła dziecko w wieku 14 lat, a jej starsza siostra Comito, znana piosenkarka, prawdopodobnie została kochanką kilku zamożnych mężczyzn. W wieku 18 lat Teodora porzuciła swoją zadziwiającą karierę, by zostać kochanką Hecebolusa, gubernatora dzisiejszej Libii. Gdy się rozstali, niedługo potem dołączyła do ascetycznej Wspólnoty na pustyni w pobliżu Aleksandrii, przeżywając religijną konwersję na gałąź wczesnego chrześcijaństwa, Monofizytyzm, który był wówczas atakowany przez państwo Rzymskie., Podział między tymi, którzy wierzyli, wraz z Państwem, że Chrystus jest zarówno w pełni ludzki, jak i w pełni boski w jednym, a tymi, którzy, tak jak Teodora, wierzyli, że jego boskość jest główną siłą, szalał przez całe życie Teodory. Po nawróceniu udała się do Antiochii i podobno pracowała z Macedonią, kobietą nieco starszą od niej, która była tancerką, ale być może także szpiegiem. Antiochia była głównym miastem Syrii, jedną z wielu prowincji, które zaczynały kwestionować zwierzchność Konstantynopola – byłaby dobra robota dla szpiegów ze wszystkich stron.,

w wieku 21 lat Teodora wróciła do stolicy i poznała Justyniana. Z pewnością nie byli parą. Justynian był synem rolnika z dzisiejszej Serbii, który w wieku 11 lat udał się do Konstantynopola, aby pracować dla swojego wuja Justyna i pomagać mu w dojściu do władzy i ewentualnym wyniesieniu na tron. Justynian miał silny umysł prawny (jego kodyfikacja Prawa Rzymskiego pozostaje częścią szkolenia prawnego dzisiaj), i miał jedno prawo zmienione, aby podnieść status Teodory, a drugi stworzony, aby umożliwić jej poślubienie, coś, co były aktorki nie mogły legalnie zrobić w tym czasie., Pobrali się wbrew woli ciotki Justyniana, cesarzowej Eufemii, samej byłej niewolnicy i konkubiny, która widziała swoje własne pochodzenie nieco zbyt wyraźnie u Teodory. kiedy Justyn zmarł i Justynian został cesarzem w 527 roku, „Teodora-z-burdelu” była cesarzową Rzymu.

klasyczna historia od szmat do bogactwa jest jeszcze bogatsza dzięki osiągnięciom Teodory we władzy. Jako cesarzowa pracowała nad gazetą o Alfonsach, próbującą powstrzymać alfonsów od zarabiania pieniędzy na prostytutkach., Świadoma niemożności małżeństwa i bezpiecznego życia dla takich kobiet, założyła dom, w którym mogłyby żyć w pokoju. Teodora zajmowała się prawem małżeńskim i posagowym kobiet, prawem przeciw gwałtom i wspierała wiele młodych dziewcząt, które zostały sprzedane w niewolę seksualną za cenę pary sandałów. Jej prawa wygnały strażników z Konstantynopola i wszystkich większych miast Cesarstwa.

wszystko to sprawia, że Theodora brzmi jak wczesna i zagorzała feministka, ale jej historia jest bardziej skomplikowana., Istnieją sugestie, że była zamieszana w otrucie, tortury i przymusowe małżeństwo, i chociaż robiła wiele, aby pomóc kobietom i dziewczętom w trudnej sytuacji, miała raczej mniej czasu dla kobiet o wyższej pozycji-atakowała wszystkich, którzy zagrażali jej pozycji, w tym cesarzową Eufemię.

jest tyle pytań w historii Teodory. Była szpiegiem, świętą, zdzirą czy geniuszem teatralnym? Co właściwie stało się z gęsiami na scenie w hipodromie? Macedonia była jej przyjaciółką czy kochanką?, Theodora jest taką bohaterką, której nie można wymyślić bez oskarżenia o przesadę, a mimo to nie można opowiedzieć jej historii bez zmyślenia. Idealna równowaga dla fikcji.