chociaż woły były używane do większości prac rolniczych w XVIII wieku, konie „nadające się do dray, pług lub rydwan” były w sprzedaży na Smithfield Market w Londynie już w 1145 roku.
Angielski Wielki koń był ceniony za panowania Henryka VIII, kiedy ogiery mierzące mniej niż „piętnaście garści” nie mogły być trzymane, ale rosnąca rola prochu przyniosła kres używaniu ciężkich koni w walce., Kawaleria Olivera Cromwella preferowała lżejsze, szybsze wierzchowce, a Duże konie zaczęto używać do prac przeciągowych. W XVI wieku holenderscy inżynierowie przywieźli ze sobą konie fryzyjskie, gdy przybyli do Anglii, aby osuszyć torfowiska, a konie te prawdopodobnie miały znaczący wpływ na to, co stało się rasą Shire.
od tego średniowiecznego konia pochodzi zwierzę zwane staroangielskim czarnym koniem w XVII wieku., Czarny koń został ulepszony przez zwolenników Roberta Bakewella z Dishley Grange w Leicestershire, w wyniku czego powstał koń znany czasami jako „Bakewell Black”. Bakewell importował sześć klaczy Holenderskich lub Flandryjskich, co było zauważalne, ponieważ hodowcy skupili się na ulepszaniu linii męskiej. Wykształciły się dwa różne typy koni czarnych: Typ Fen lub Lincolnshire oraz Typ Leicester lub Midlands. Typ Fen miał tendencję do większego, z większą ilością kości i dodatkowych włosów, podczas gdy Typ Midlands miał tendencję do większej wytrzymałości, a jednocześnie był drobniejszy wygląd.,
termin „Shire horse” został po raz pierwszy użyty w połowie XVII wieku, a niekompletne zapisy zaczynają pojawiać się pod koniec XVIII wieku. „Packington Blind Horse”, z Leicestershire, jest jednym z najbardziej znanych koni epoki, z bezpośrednimi potomkami są rejestrowane od 1770 do 1832. Koń ten jest zwykle uznawany za ogiera podstawowego dla rasy Shire i stał w stadninie od 1755 do 1770 roku.:287 w XIX wieku Shires były szeroko wykorzystywane jako konie do przewozu towarów z doków przez miasta i wsie., Szorstkie drogi stworzyły potrzebę dużych koni o rozległej muskulaturze.
w 1878 roku powstało angielskie Cart Horse Society, a w 1884 roku zmieniło nazwę na Shire Horse Society. Towarzystwo wydało księgę stadną, której pierwsze wydanie ukazało się w 1878 roku, zawierającą 2381 ogierów i zapisy z 1770 roku. W latach 1901-1914 każdego roku rejestrowano 5000 shire ' ów z Towarzystwem.,: 287
pierwsze Shires zostały sprowadzone do Stanów Zjednoczonych w 1853 roku. w latach 80. XX wieku sprowadzono dużą liczbę koni. American Shire Horse Association zostało założone w 1885 roku w celu rejestracji i promowania rasy. Shire szybko stał się popularny w Stanach Zjednoczonych, a w latach 1900-1918 importowano prawie 4000 shire ' ów. W latach 1909-1911 w Stanach Zjednoczonych zarejestrowano około 6700 Shires.,
w okresie II Wojny Światowej rosnąca mechanizacja i rygorystyczne przepisy dotyczące zakupu paszy dla zwierząt zmniejszyły zapotrzebowanie na konie pociągowe i ich zdolność do trzymania. Tysiące shire ' ów zostało wymordowanych, a kilka dużych stadnin hodowlanych zamknięto. Rasa spadła do najniższego punktu w latach 50. i 60., a w 1955 roku na corocznym brytyjskim Pokazie wiosennym pokazano mniej niż 100 koni.
w latach 70. rasa zaczęła odradzać się dzięki zwiększonemu zainteresowaniu społeczeństwa., Związki hodowców powstały w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Holandii, Francji i Niemczech, a w 1996 roku w Peterborough odbył się pierwszy Światowy Kongres koni Shire. Pierwsze zastosowanie w obrębie rasy sztucznego zapłodnienia przez zamrożone nasienie miało kilka klaczy Australijskich w 1997 roku.
w latach 20.i 30. XX wieku, a dziś, Shire zmieniło się w strukturze., Clydesdale był używany do krzyżowania w 1950 i 1960, który zmienił budowę Shire i przede wszystkim zmienił pióra na dolnych nogach z masy szorstkich włosów do jedwabistych piórek związanych z nowoczesnych Shires.
w szczytowym okresie populacji Shires liczył ponad milion. W latach 50. i 60. liczba ta spadła do kilku tysięcy. W Stanach Zjednoczonych populacja Shire znacznie spadła na początku XX wieku i nadal spadała w latach 40. i 50., W latach 1950-1959 w Stanach Zjednoczonych zarejestrowano tylko 25 koni. Jednak liczebność zaczęła rosnąć i do 1985 roku zarejestrowano w USA 121 koni.
a bay-kolorowe Shire, pokazując wpływ Clydesdale w kolorze i oznaczeń
National Shire Horse Spring Show odbywa się co roku i jest największym shire show w Wielkiej Brytanii.
stan ochrony Shire jest wymieniony przez Rare Breeds Survival Trust jako „zagrożony”, co oznacza, że liczebność populacji szacowana jest na poniżej 1500 sztuk., W Stanach Zjednoczonych Konserwacja zwierząt wymienia go jako „krytyczny” , podczas gdy Equus Survival Trust nazywa go „wrażliwym”.