prezydent Ronald Reagan nominuje Sandrę Day O ' Connor, sędziego Sądu Apelacyjnego w Arizonie, aby była pierwszą kobietą sędzią Sądu Najwyższego w historii Stanów Zjednoczonych. 21 września Senat jednogłośnie zatwierdził jej kandydaturę do Sądu Najwyższego, a 25 września został zaprzysiężony przez sędziego głównego Warrena burgera.
Sandra Day urodziła się w El Paso w Teksasie w 1930 roku., Dorastała na rodzinnym ranczu bydła w południowo-wschodniej Arizonie i uczęszczała na Stanford University, gdzie studiowała ekonomię. W 1950 roku rozpoczęła studia prawnicze na Stanford Law School. Zaledwie dwa lata zajęło jej uzyskanie dyplomu prawniczego i znalazła się w ścisłej czołówce swojej klasy. Po ukończeniu studiów wyszła za mąż za Johna Jaya O ' Connora III, kolegę z klasy.,
ponieważ była kobietą, żadna firma prawnicza, do której się zgłosiła, nie zatrudniła jej na odpowiednie stanowisko, więc zwróciła się do sektora publicznego i znalazła pracę jako zastępca Prokuratora Okręgowego w San Mateo w Kalifornii. W 1953 roku jej mąż został powołany do armii USA jako sędzia, A O ' Connorowie mieszkali przez trzy lata w zachodnich Niemczech, a Sandra pracowała jako cywilna prawniczka w armii. W 1957 roku powrócili do Stanów Zjednoczonych i osiedlili się w Phoenix w Arizonie, gdzie w ciągu sześciu lat mieli troje dzieci., W tym czasie O ' Connor założył prywatną kancelarię prawniczą z partnerem i zaangażował się w liczne działania wolontariackie.
Czytaj więcej: kamienie milowe Historii Kobiet: oś czasu
w 1965 roku została asystentką Prokuratora Generalnego Arizony, a w 1969 roku została powołana do Senatu stanu Arizona, aby zająć wolne miejsce. Następnie wybrana i ponownie wybrana do Senatu, stała się pierwszą kobietą w Stanach Zjednoczonych, która objęła stanowisko lidera większości w Senacie stanowym., W 1974 została wybrana sędzią Sądu Najwyższego w hrabstwie Maricopa, a w 1979 została powołana do Sądu Apelacyjnego Arizony przez gubernatora Bruce ' a Babbitta, demokratę.
Dwa lata później, 7 lipca 1981 roku, prezydent Reagan nominował ją do Sądu Najwyższego, aby obsadzała miejsce odchodzącego na emeryturę sędziego Pottera Stewarta, mianowanego przez Eisenhowera. W kampanii prezydenckiej w 1980 roku Reagan obiecał mianować kobietę do Sądu Najwyższego przy jednej z najwcześniejszych okazji, a on wybrał O ' Connora z grupy około dwóch tuzinów kandydatów płci męskiej i żeńskiej, aby być jego pierwszym mianowanym do Sądu Najwyższego.,
O ' Connor, znana jako umiarkowana konserwatystka, spotkała się ze sprzeciwem grup antyaborcyjnych, które kilkakrotnie krytykowały jej sądową obronę zalegalizowanej aborcji. Liberałowie świętowali powołanie kobiety do Sądu Najwyższego, ale krytykowali niektóre z jej poglądów. Mimo to, pod koniec przesłuchań potwierdzających na Kapitolu, Senat głosował jednogłośnie za jej kandydaturą. 25 września 1981 została zaprzysiężona jako 102. sędzia i pierwsza kobieta w historii Sądu Najwyższego.,
początkowo uważana za członkinię Konserwatywnej frakcji Trybunału, później wyłoniła się z cienia Williama Rehnquista (szefa sprawiedliwości w latach 1986-2005) jako umiarkowana i pragmatyczna konserwatystka. W sprawach społecznych często głosowała z liberalnymi sędziami, a w kilku przypadkach utrzymywała prawo do aborcji. W czasie, gdy zasiadała w ławie oskarżonych, była znana ze swoich beznamiętnych i starannie zbadanych opinii i była uważana za prominentną sprawiedliwość ze względu na jej tendencję do umiarkowania Ostro podzielonego Sądu Najwyższego.,
READ MORE: How Sandra Day O 'Connor' s Swing Vote Decided the 2000
O ' Connor ogłosiła swoją emeryturę w Sądzie Najwyższym 1 lipca 2005. Jej decyzja wywołała niepokój wśród grup pro-choice, które obawiały się, że prezydent George W. Bush wybierze zastępstwo, które może obalić Roe v. Wade, decyzję z 1973 roku, która ustanowiła prawo kobiety do aborcji. Została zastąpiona przez Samuela Alito, który został 110. sędzią Trybunału w styczniu 2006.