Robert Fulton (Polski)

pokonując kilka niepowodzeń na początku swojej kariery, amerykański inżynier i wynalazca Robert Fulton (1765 – 1815) przypisuje się opracowanie pierwszego udanego komercyjnego parowca na początku XIX wieku.

Fulton urodził się w pobliżu Lancaster, PA, 14 listopada 1765 roku. W młodym wieku był znany z budowy urządzeń mechanicznych. Niektóre legendy mówią, że zbudował rzymskie świece, rakiety i ręcznie napędzaną łódź wiosłową., Jako nastolatek jego zainteresowania zwróciły się ku sztuce i w wieku 18 lat przeniósł się do Filadelfii, gdzie był w stanie utrzymać się poprzez sprzedaż portretów i rysunków technicznych. W wieku 21 lat Fulton wyjechał do Londynu, aby studiować malarstwo u przyjaciela rodziny Benjamina Westa, który był jednym z czołowych amerykańskich malarzy mieszkających w Anglii. Fulton spotkał się z ograniczonym sukcesem jako malarz, a reakcja publiczności na jego prace była rozczarowująca.,

w tym okresie Anglia była w środku swojej rewolucji przemysłowej i Fulton był pod wrażeniem wielu wyczynów inżynieryjnych, które zostały osiągnięte, szczególnie w obszarach kanałów, kopalń, mostów, dróg i fabryk. Wciąż mieszkając w Anglii, skupił swoją kreatywność na aktualnych wyzwaniach inżynierskich i zaangażował się w projekt zaprojektowania systemu kanałów, który zastąpi konwencjonalne śluzy, które były w użyciu w tym czasie. W 1794 roku otrzymał angielski patent na swój pierwszy wynalazek. system podwójnego nachylenia płaszczyzny do ciągnięcia łodzi kanałowych po trudnym terenie., Później opracował plany żeliwnych akweduktów i wynalazł mechaniczne pogłębianie, aby przyspieszyć budowę kanałów. Jego praca z śródlądowymi drogami wodnymi zakończyła się publikacją w 1796 roku pt. Traktat o poprawie żeglugi kanałowej.

w 1797 roku udał się do Paryża, aby kontynuować badania nad kanałem budowę, ale wkrótce zaintrygował się pomysłem budowy „łodzi nurkowej”, prekursora nowoczesnego okrętu podwodnego., Fulton szukał finansowania dla projektu od rządu francuskiego, który był w stanie wojny z Anglią, proponując budowę okrętu podwodnego, który mógłby być używany do stawiania min prochowych na dnie brytyjskich okrętów wojennych, nieco jak torpeda. Francuzi zgodzili się i Fulton wypuścił pierwszy okręt podwodny, „Nautilus”, w Rouen we Francji. Mimo że okręt spisywał się dobrze podczas testów, nie był wystarczająco szybki, aby zaatakować zwinne slupy brytyjskiej marynarki i program został złomowany. Później przetestował kilka wynalazków wojskowych dla rządu brytyjskiego, ale spotkał się również z ograniczonym sukcesem.,

pozornie Niezrażony tymi niepowodzeniami, Fulton skoncentrował swoją kreatywność inżynierską na wykorzystaniu energii parowej. Podczas pobytu w Paryżu Fulton poznał Roberta Livingstona, amerykańskiego ministra spraw zagranicznych Francji, który posiadał również dwudziestoletni monopol na żeglugę parową w stanie Nowy Jork. Po wysłuchaniu pomysłów Fultona na statek o napędzie parowym, Livingston zgodził się na partnerstwo biznesowe w 1802 roku, które zapewniłoby Fultonowi środki niezbędne do budowy jego statku., Rok później zwodowano skromną Łódź parową na Sekwanie, która była wzorowana na projekcie Amerykanina Johna Fitcha, który siedem lat wcześniej zademonstrował swój parowiec na rzece Delaware w Filadelfii, ale nie był w stanie odnieść komercyjnego sukcesu. Podczas gdy parowiec Fultona na Sekwanie poruszał się z prędkością zaledwie 3 mph, udowodnił, że technologia może działać z pewnymi modyfikacjami.

w 1803 roku Fulton wrócił do Nowego Jorku, aby udoskonalić swoje projekty parowców, które opierały się na kołach wiosłowych do napędu., Po przekroczeniu brytyjskich przepisów eksportowych nabył silnik parowy od angielskiej firmy należącej do Jamesa Watta, który otrzymał patent na potężny silnik parowy w tym samym roku, w którym urodził się Fulton. Po czterech latach rozwoju, w 1807 roku, Fulton zwodował Clermont, statek o napędzie parowym, który odbył 150-milową podróż w górę rzeki Hudson z Nowego Jorku do Albany w 32 godziny z prędkością 5 mil na godzinę, skracając zwykły czas żeglugi o 64 godziny. Stał się pierwszym komercyjnie udanym parowcem., W następnych latach Fulton wypuścił 13 kolejnych parowców, w tym Demologus, pierwszy okręt wojenny o napędzie parowym.

Fulton zmarł na zapalenie płuc w Nowym Jorku w wieku 49 lat. W wyniku jego wynalazków parowce stały się głównym źródłem transportu na rzekach i spowodowały znaczne obniżenie kosztów żeglugi śródlądowej.

Tom Ricci jest właścicielem Ricci Communications.