raki, zwane również rakami lub crawdad, każdy z licznych skorupiaków (rząd Decapoda, phyllum Arthropoda) wchodzących w skład rodzin Astacidae (półkula północna), Parastacidae i Austroastracidae (półkula południowa). Są blisko spokrewnione z homarem. Ponad połowa z ponad 500 gatunków występuje w Ameryce Północnej. Prawie wszystkie żyją w słodkiej wodzie, choć kilka gatunków występuje w słonawej lub słonej wodzie.,
raki charakteryzują się połączoną głową i klatką piersiową lub środkową oraz segmentowanym ciałem, które ma piaszczysto-żółty, zielony, czerwony lub ciemnobrązowy kolor. Głowa ma ostry pysk, a złożone oczy są na ruchomych łodygach. Egzoszkielet, czyli pokrycie ciała, jest cienki, ale twardy. Przednia para pięciu par odnóży ma duże, potężne szczypce (chelae)., Na brzuchu znajduje się pięć par mniejszych wyrostków, używanych głównie do pływania i cyrkulacji wody do oddychania.
większość dorosłych raków ma około 7,5 cm długości. Wśród najmniejszych jest 2,5-cm długości Cambarellus diminutus z południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych. Wśród największych jest Astacopsis gouldi z Tasmanii, który może osiągać 40 cm długości i ważyć około 3,5 kg (8 funtów).
raki, powszechne w strumieniach i jeziorach, często ukrywają się pod skałami lub kłody., Najbardziej aktywne są w nocy, kiedy żywią się głównie ślimakami, larwami owadów, robakami i kijankami płazów; niektóre zjadają roślinność. Raki łączą się jesienią i składają jaja wiosną. Jaja przyczepione do jamy brzusznej samicy wykluwają się po 5-8 tygodniach. Larwy pozostają na matce przez kilka tygodni. Dojrzałość płciową osiąga w ciągu kilku miesięcy do kilku lat, a długość życia waha się od 1 do 20 lat, w zależności od gatunku.
do najczęstszych rodzajów Ameryki Północnej należą Procambarus, Orconectes, Faxonella, Cambarus, Cambarellus i Pacifastacus. Austropotamobius, najpospolitszy Rodzaj w Europie, jako jedyny pochodzi z Wielkiej Brytanii. Rodzaj Astacus występuje w Europie, Rodzaj Cambaroides w Azji Wschodniej.