Quantum to łacińskie słowo oznaczające ilość i, we współczesnym rozumieniu, oznacza najmniejszą możliwą dyskretną jednostkę dowolnej własności fizycznej, takiej jak energia lub Materia. Kwant pojawił się w tym ostatnim użyciu w 1900 roku, kiedy fizyk Max Planck użył go w prezentacji dla Niemieckiego Towarzystwa Fizycznego. Planck starał się odkryć powód, dla którego promieniowanie ze świecącego ciała zmienia kolor z czerwonego na pomarańczowy, a w końcu na niebieski wraz ze wzrostem temperatury., Odkrył, że przyjmując założenie, że promieniowanie istnieje w dyskretnych jednostkach w taki sam sposób jak materia, a nie tylko jako stała fala elektromagnetyczna, jak wcześniej zakładano i dlatego była wymierna, może znaleźć odpowiedź na swoje pytanie.
Planck napisał równanie matematyczne obejmujące postać reprezentującą poszczególne jednostki energii. Nazwał jednostki quanta . Planck zakładał, że z odkrycia kwantów jeszcze nie powstała teoria, ale w rzeczywistości ich istnienie definiowało zupełnie nowe i fundamentalne prawo natury., Teoria względności Einsteina i teoria kwantowa razem wyjaśniają naturę i zachowanie całej materii i energii na ziemi i stanowią podstawę współczesnej fizyki. Jednak konflikty pozostają między nimi. Przez większą część swojego życia Einstein poszukiwał czegoś, co nazwał jednolitą teorią pola – można by pogodzić niezgodności teorii. Następnie jako kandydaci do wypełnienia tej roli zaproponowano teorię Superstringa i teorię M.,
Quantum jest czasami używane luźno, w formie przymiotnikowej, aby oznaczać na takim poziomie nieskończoności, jak na przykład, można powiedzieć ” oczekiwanie na załadowanie stron jest quantumly nudne.”
Zobacz też: Informatyka kwantowa, kryptografia kwantowa