Piżmak (ondatra zibethicus)

(Zdjęcie Linda Tanner)

In The Wild

piżmak to średniej wielkości półwodny gryzoń z tylnymi łapami i płaskim ogonem-którego używa jako steru.

pomimo swojej nazwy piżmak nie jest „prawdziwym” szczurem, ale jest dużym członkiem rodziny norników i lemingów. Nazwa pochodzi od piżmowego zapachu, który pochodzi z wydzieliny gruczołów z okolicy krocza.

ma zwykle ciemnobrązową lub czerwonobrązową sierść., Są dobrze przystosowane do pływania i radzenia sobie z wymaganiami życia w środowisku podmokłym: występuje na słodkich i słonych mokradłach, jeziorach, stawach i rzekach. Długość głowy i ciała piżmaka wynosi od 229 do 325 mm, A długości ogona od 180 do 295 mm. ważą od 681 do 1816 gramów.

jest to gatunek rodzimy do Ameryki Północnej, ale obecnie można go znaleźć w wielu innych częściach świata, po wprowadzeniu w dużej części Ameryki Południowej, Europy i części Azji. Mogą mieć znaczny wpływ na lokalne ekosystemy.,

żyją zwykle w grupach rodzinnych, z parą (samiec i samica) i ich potomstwem. Wydają się być w większości monogamiczne, a kiedy nadejdzie wiosna stają się bardzo terytorialne i będą walczyć gorzko o terytorium i potencjalnych partnerów. Kiedy niespodziewanie zakłócony, piżmak wyda jęczący Wark.

rodziny piżmaków dbają o utrzymanie swoich gniazd, które są budowane, aby chronić siebie i swoje młode przed zimnem i drapieżnikami.

w strumieniach lub dużych stawach piżmaki zagrzebują się w Brzegu i tworzą podwodne wejście., Na bagnach wzniesione gniazda buduje się przy użyciu roślinności i błota. W zaśnieżonych obszarach wejścia do tych konstrukcji są zatkane roślinnością, którą codziennie zastępują. Piżmaki budują również platformy żerowe na mokradłach. Pomagają utrzymać otwarte tereny na bagnach, zapewniając cenne siedliska dla wielu gatunków ptaków i ssaków.

ogólnie piżmaki są w większości nocne i krepuskularne (aktywne o świcie i zmierzchu), ale czasami są widoczne w ciągu dnia podczas zimy. Żywią się głównie roślinnością o szczególnym zamiłowaniu do rośliny kotowatych., Nie przechowują żywności na zimę i zaobserwowano, że biorą żywność przechowywaną przez bobry, a oba gatunki wydają się często dzielić schronienie i zapasy żywności.

materiały roślinne stanowią około 95% ich diety, ale przyjmują również małe zwierzęta, w tym ryby, małże, żaby, raki i małe żółwie. Piżmaki podążają szlakami, które robią na bagnach i stawach, a gdy woda zamarza, są w stanie kontynuować swoje szlaki pod lodem.

piżmaki są mocno uprzedzone., Jako część ekosystemu stanowią ważne źródło pożywienia dla wielu gatunków, w tym norek, lisów, kojotów, wilków, rysi, niedźwiedzi, Orłów, węży oraz większych jastrzębi i sów.

podobnie jak większość gryzoni, piżmaki są płodnymi hodowcami. Samice mogą mieć dwa lub trzy mioty rocznie po 6-8 młodych. Dzieci rodzą się małe i bezwłose, a ważą tylko około 22 g. rozwój dojrzałości u młodego zmienia się w zależności od klimatu, a zwierzęta w chłodniejszych obszarach trwają dłużej., Populacje wydają się przechodzić przez regularne wzorce wzrostu i dramatyczny spadek rozprzestrzenił się w okresie od sześciu do 10 lat. Piżmaki będą żyć do 3 lat na wolności i do 10 lat w niewoli.

piżmak i handel futrami

futro piżmaka jest grube, błyszczące i trwałe, dzięki czemu jest celem dla traperów futer. Dziesiątki milionów z nich zostało uwięzionych w ciągu ostatnich 100 lat. Na początku XX wieku gatunek zaczął być hodowany w większej części Europy i części Azji., Spowodowało to liczne ucieczki lub uwolnienia, populacje, które stały się naturalizowane i są obecne do dziś.

populacja powstała w Wielkiej Brytanii, ale podjęto wielkie wysiłki, aby ją wykorzenić i jest to jeden z niewielu „introdukowanych” gatunków w Wielkiej Brytanii, który został skutecznie wykorzeniony.

dziś Północnoamerykańskie Aukcje futer informują, że skóra piżmaka pozostaje popularna – wraz z kojotem – głównie ze względu na konsekwentnie wysoką sprzedaż w Korei.

Większość skór piżmaków wokół dziś pochodzi od zwierząt, które zostały uwięzione., Traperzy często używają „zestawów tonących” – gdzie pułapki są ustawiane w sposób zaprojektowany do tonienia, a piżmaki i inne ssaki półwodne, takie jak norki i bobry, łapane w nich. Są one ustawione wzdłuż brzegu wody.

„szczęki ze stali” Thomasa Evelanda (1991) stwierdza: „piżmak pływa na powierzchni, dopóki nie wyczerpie się i nie pokonuje go ciężar pułapki – a potem tonie. … Utonięcie zwierzęcia przez zaciśnięcie stalowej pułapki do jego nogi nie jest niczym humanitarnym..”

piżmaki mogą potrwać do pięciu minut., Handel futrami futra piżmowego jest naprawdę okrutny i haniebne jest to, że takie okrucieństwo trwa nadal w XXI wieku.