nierządnice, Harpie i Harridans

5 stycznia 1589 roku Katarzyna de' Medici, Królowa Matka Francji zmarła w Blois, prawdopodobnie na zapalenie opłucnej. Miała 69 lat i ostatnie trzydzieści lat spędziła walcząc o utrzymanie francuskiego tronu w rękach swoich synów, z których trzech po swoim ojcu, mężu Katarzynie Henryku II, zostało królem Francji.

Katarzyna przybyła do Francji z rodzimych Włoch w 1534 roku., Papież Klemens VII (który słynnie odmówił udzielenia Henrykowi VIII rozwodu z Katarzyną Aragońską), jej Stryj, wykorzystał swoje bogactwo i władzę, aby zorganizować dla niej najznamienitsze małżeństwo. Pochodziła z rodziny Medyceuszy, ale choć były one ważne we Florencji, bankierzy rzadko spodziewali się poślubić Książąt., Jednak Franciszek I wyczerpał swój skarbiec w pogoni za ziemią i chwałą Wojny włoskie i piękny posag, który Klemens obiecał wysłać z Katarzyną, wraz z Sojuszem z papieżem, oznaczały, że Franciszek był gotów przeoczyć mniej niż idealny rodowód Katarzyny.

Jej matka, Madeleine była spokrewniona, dość odlegle, z koroną francuską. Niestety Catherine nigdy nie znała Madeleine, ponieważ zmarła zaledwie kilka dni po urodzeniu córki., Uważa się, że zachorowała na syfilis od swojego kobiecego męża Wawrzyńca. W ciągu kilku tygodni, on również uległ i Catherine została sierotą.

młoda dziewczyna wychowywała się początkowo we Florencji u krewnych, a później w Rzymie, pod opieką wuja Papieża. Była inteligentna, dowcipna i żywa, ale nigdy nie określana jako wielka piękność. Na szczęście dla niej, jej rodzinny majątek i wpływy poszłyby w pewnym kierunku, aby nadrobić taką wadę. Wiele niepowodzeń kobiet można zrekompensować za pomocą wystarczająco ciężkiej torebki., Zaproponowano różne mecze dla Katarzyny, ale to właśnie ta z drugim synem Franciszka I, Henrim Duc d ' Orleans, doszła do skutku. Jako drugi syn Henryka nie spodziewano się, że zostanie królem, więc Franciszek był zadowolony, że wyda go za dziedziczkę bankowości.

w wieku 14 lat Katarzyna wyruszyła do Francji i została powitana w Marsylii wielkim świętem. Wkrótce po jej przybyciu wyszła za mąż za Henriego podczas uroczystej ceremonii. Henri był wycofanym młodzieńcem, ze stratą czasu jako zakładnik w Hiszpanii., Okazał się być uprzejmym i posłusznym mężem, ale jego miłość leżała u jego wieloletniej kochanki, wampirzycy Diane de Poitiers. Chociaż Henryk był zdystansowany i bezinteresowny dla swojej zwykłej małej żony, Katarzyna uwielbiała go.

, Katarzynie groziło odrzucenie i zastąpienie jej bardziej płodną żoną (założenie, że bezpłodność była „winą” kobiety, szczególnie po tym, jak co najmniej dwie kochanki Henriego urodziły jego dzieci.

Katarzyna rzekomo próbowała wszelkiego rodzaju przesądnych rozwiązań swojej niepłodności. W końcu, po pewnej interwencji medycznej (której dokładna natura jest owiana tajemnicą), Katarzyna w końcu poczęła po dziesięciu latach bezowocnego małżeństwa., W ciągu następnych dziesięciu lat urodziła dziesięcioro dzieci, z których trzy córki i czterech synów przeżyło okres niemowlęcy. Trzech z nich zostało królem Francji.

jako delfina, a potem Królowa, Matka dziedziców Francji, Katarzyna nadal nie miała żadnego wpływu na ukochanego męża. Zamiast tego Henri omawiał sprawy państwowe z Dianą i to właśnie z nią mądrzy dworzanie skłaniali się ku przychylności, a nie dowcipnej zagranicznej królowej., Diane zachęcała nawet Henriego do odwiedzenia komnat żony, aby mieć z nią więcej dzieci, ale po porodzie bliźniaczek (obie zmarły) w 1556 r. prawie kosztowały Katarzynę życie, odradzano jej, by nie próbowała rodzić więcej dzieci. Henri nigdy więcej z nią nie spał.

w 1559 roku doszło do tragedii, gdy Henryk został ranny w potyczce. Lanca przeciwnika roztrzaskała się na jego daszku, wysyłając odłamki przez Królewskie oko. Po kilku dniach agonii Henryk zmarł z Katarzyną u boku., Catherine zemściła się na Diane, zakazując jej opieki nad Henrim, gdy umierał, wzywając jego kochankę. Diane rozkazała jej zwrócić wszystkie klejnoty, które Henri dał jej podczas ich długiego związku, twierdząc, że są to klejnoty koronne, a nie Diane. Następnie wygnała ją z dworu.

Niestety dla królowej, jej smutek (do końca życia rzadko nosiła inny kolor niż czarny) i chęć zemsty spowodowały, że przegapiła ważniejszą okazję, która się nadarzyła., Jej najstarszy syn Franciszek wstąpił na tron po śmierci Henryka. Ponieważ Franciszek miał zaledwie piętnaście lat, należało mianować regenta. Zazwyczaj Królowa Matka przyjmowała tę rolę, jednak Franciszek był żonaty z Marią, królową Szkotów, i to wujowie Marii sprawowali faktyczną władzę, a Katarzyna była regentką tylko z nazwy. Franciszek został koronowany w Rheims, jak to było w zwyczaju, ale w ciągu osiemnastu miesięcy on również był martwy po infekcji ucha doprowadził do ropnia w mózgu. Jego następcą został jego młodszy brat, Karol IX.,

Katarzyna nie mogła pozwolić, aby ta okazja wymknęła się jej palcami. Guisowie nie mieli szczególnej władzy nad Karolem, a Katarzyna przejęła stery rządu na siebie, w końcu mogąc sprawować pewną władzę. W okresie mniejszości Karola i poza nią Katarzyna dążyła do pojednania katolików i hugenotów (francuskich protestantów) i uniknięcia wojny domowej. Katarzyna była pragmatyczna w sprawach religii i miała nadzieję osiągnąć porozumienie poprzez rozszerzenie tolerancji na protestantów przy jednoczesnym utrzymaniu poparcia potężnych frakcji katolickich., Pomimo jej wysiłków antagonizm po obu stronach wymknął się spod kontroli i Francja została rozdarta przez trzydzieści sześć lat wojny domowej.

nadirem okresu władzy Katarzyny była masakra św. Bartłomieja, która rozpoczęła się 23 sierpnia 1572 roku i doprowadziła do wymordowania tysięcy hugenotów. Masakra nastąpiła po ślubie córki Katarzyny, Marguerite (znanej jako Margot) z Henrykiem z Nawarry, protestanckim królem Nawarry., Małżeństwo wybitnego członka katolickiej rodziny panującej z Henrym, księciem krwi i Kalwinistą, miało na celu zjednoczenie kłótliwych frakcji i doprowadzenie do trwałego pokoju. Nie miało być: nastała kolejna wojna domowa.

Karol IX zmarł zaledwie dwa lata po masakrze, rzekomo doprowadzony niemal do szaleństwa z winy. Jego następcą został jego brat, który tytułował się Henryk III., Mimo że Henryk był na tyle dorosły, by rządzić na własną rękę, Katarzyna zachowała znaczącą pozycję na dworze, a Henri zostawił ją, aby zająć się sprawami rządzenia, które go nie interesowały, woląc poświęcić się czynom widocznej pobożności, takim jak Biczowanie.

choć ożenił się, podobnie jak jego bracia przed nim, również nie udało mu się stworzyć męskiego dziedzica. Tron, na którym Katarzyna tak mocno trzymała, wymykał się im z uścisku., Kiedy najmłodszy syn Katarzyny, książę d ' Alençon, następca tronu, zmarł przed trzydziestymi urodzinami, Henryk został zmuszony do wyznaczenia swojego szwagra Henryka z Nawarry na swojego następcę.

Guisowie, przerażeni perspektywą protestanckiego króla, zebrali swoich ludzi i przejęli kontrolę nad Paryżem. Henryk, za radą Katarzyny, uciekł z miasta do Blois, by się przegrupować. Tam wezwał duc De Guise. Była to pułapka, a przy wejściu do komnat królewskich, Guise został zastawiony przez strażnika., Catherine nie wiedziała nic o planie Henriego i odkrywając, co się stało, wiedziała, że dni Henriego również są policzone.

niecałe dwa tygodnie później sama Katarzyna zmarła w Blois. Nie doczekała śmierci swojego ulubionego syna i ewentualnej sukcesji Henryka z Nawarry jako Henryka IV. później rozwiódł się z Margot i ożenił się ponownie, więc żaden z jego następców nie miał krwi Katarzyny, ani jej ukochanego Henryka. To jednak Henryk IV doprowadził do zawarcia pokoju, który Katarzyna tak bardzo starała się osiągnąć.