Lockheed Constellation był samolotem przełomowym pod wieloma względami. Postawił on na komercyjnej mapie lotnictwa małego gracza Lockheeda i odegrał ważną rolę również w ii wojnie światowej. Oprócz unikalnej konstrukcji i atrakcyjnych zakrętów, Connie przyniósł nam coś, co okazało się nieocenione w rozwoju długodystansowego, komfortowego latania, a mianowicie zdolność do latania na dużych wysokościach, dzięki kabinie ciśnieniowej.,
Call me Connie
Dość mały gracz w branży lotniczej, koncentrując się na kilku większych jednosilnikowych samolotach, Lockheed był znacznie przyćmiony przez lidera przemysłu Douglasa. Ich DC-3 był liderem na rynku dwusilnikowych, a Douglas pracował już nad czterosilnikowym samolotem, DC-4E.,
Lockheed reklamował swoją czterosilnikową wersję modelu 14 jako odpowiedź na potrzeby lotnictwa cywilnego, ale linie lotnicze domagały się czegoś większego, szybszego i bardziej zaawansowanego niż to, co oferowały. Potem poznali Howarda Hughesa.
w 1939 roku Hughes przejął niedawno większościowy pakiet udziałów w Trans World Airlines (TWA) i szukał firmy, która mogłaby zbudować dla niego samolot, który dałby mu skok na United I American. Umowy były zawierane w tajemnicy, z zastrzeżeniem, że żadna inna linia lotnicza nie będzie mogła zakupić samolotu Lockheed, dopóki TWA nie będzie miała ich 35.
To miał być punkt zwrotny dla Lockheed, w rozwoju czegoś, co wkrótce zostanie nazwane Lockheed Constellation, w skrócie Connie.,
dlaczego Konstelacja była tak przełomowa?
aby spełnić wymagania Hughesa na coś naprawdę wyjątkowego, Lockheed musiał być inny. Oznaczało to wprowadzenie do lotnictwa szeregu innowacji niespotykanych wcześniej na samolotach pasażerskich. Konstelacja miałaby pierwsze hydraulicznie wzmocnione sterowanie mocą, byłaby szybsza niż większość myśliwców z II wojny światowej i miała kabinę ciśnieniową, aby umożliwić samolotowi przelot nad większością zakłóceń pogodowych.,
był jeszcze jeden samolot, który przyniósł ze sobą kabinę ciśnieniową, a był to Boeing 307. Jednak po powrocie do służby komercyjnej po wojnie jego systemy ciśnieniowe zostały wyłączone. Przez wiele lat po wprowadzeniu twa w 1949 roku, Connie był jedynym samolotem pasażerskim, który oferował ciśnienie potrzebne do lotu na dużych wysokościach.,
ale wprowadzenie takiej nowej technologii nie zawsze było łatwe i bezpieczne. W ciągu pierwszych dwóch lat eksploatacji dwie osoby zostały wyssane z samolotu w locie, a liczne są opowieści o ludziach przyklejonych do toalety, gdy nie udało się zwiększyć ciśnienia. Ale pasażerowie nadal wsiadali na pokład Connie.
pierwsze loty komercyjne na wybrzeżu
Jako pierwszy komercyjny samolot, który przeleciał powyżej 12 500 stóp, zabrał pasażerów ze strefy „choroby powietrznej”, gdzie pogoda była bardziej aktywna. Wejście do jetstream na wysokości 20 000 stóp plus było nie tylko wygodniejsze dla pasażerów, ale także mniej zużywające paliwo, dzięki czemu Constellation mógł obsługiwać pierwsze loty komercyjne na wybrzeżu USA bez międzylądowania.
u szczytu swojej popularności linie lotnicze na całym świecie obsługiwały konstelację. Łącznie zbudowano ponad 800 samolotów, z operatorami takimi jak Pan Am, Air France, BOAC, KLM, Qantas, Lufthansa i TAP Portugal.
dopiero rozwój samolotów odrzutowych, takich jak De Havilland Comet, Boeing 707 i Douglas DC-8, Connie zaczął znikać z popularności. Nie mogąc konkurować z prędkością i ekonomią silników odrzutowych, pierwszy na świecie samolot z kabiną ciśnieniową stał się przestarzały. Mimo że Constellations pozostawały w służbie jako samoloty towarowe i wojskowe przez wiele lat, ostatni model zjechał z linii produkcyjnej w 1959 roku, a do 1980 roku wszystkie z wyjątkiem garstki zostały wycofane.,
statystyki życiowe
jako pierwszy wariant pasażerski, l649 i L-749 były mocniejsze i miały więcej paliwa w skrzydłach niż oryginalny L-049 z II Wojny Światowej. Później pojawiły się dłuższe L-1049 Super Constellation i L-1649 Starliner, z całkowicie nowym skrzydłem. Zobaczmy, jak ta czwórka zmierzy się ze sobą.,”
As the development of the Constellation moved forwards, the aircraft got larger and generally slower., Jednak ulepszenia zasięgu i ogromne skoki w MTOW sprawiły, że większe warianty były popularne wśród linii lotniczych. Zarówno L-1049 Super Constellation, jak i L-1649 Starliner odegrały kluczową rolę w rozwoju rynku transatlantyckiego, używanego przez przewoźników po obu stronach stawu do nawiązywania połączeń między kontynentami.
obecnie większość istniejących konstelacji można znaleźć w muzeach lotniczych na całym świecie., Niektóre zostały nawet przekształcone w restauracje lub bary koktajlowe, w tym jeden były samolot KLM, który jest teraz w Nowym Orleanie zdobi Bar Crash Landing.
kultowy design i pełne wdzięku krzywe konstelacji zawsze będą zajmowały szczególne miejsce w sercach avgeeków na całym świecie., A dla współczesnych podróżników możemy podziękować Lockheedowi za sprowadzenie kabin ciśnieniowych, pozwalających na „płynną żeglugę” podczas naszych podróży, przynajmniej przez większość czasu.