komórki tuczne są długowiecznymi komórkami rezydującymi w tkankach, odgrywającymi ważną rolę w wielu stanach zapalnych, w tym w obronie gospodarza przed infekcjami pasożytniczymi i w reakcjach alergicznych. Komórki tuczne znajdują się na granicy między tkankami a środowiskiem zewnętrznym, na przykład na powierzchniach śluzowych jelit i płuc, w skórze i wokół naczyń krwionośnych. Komórki tuczne są kluczowymi podmiotami w odpowiedzi zapalnej, ponieważ mogą być aktywowane do uwalniania wielu różnych mediatorów zapalnych, przez wiele różnych antygenów, w tym alergenów, patogenów i mediatorów fizjologicznych.,
Rysunek 1. Aktywacja komórek masztowych
Rysunek 2. Efekty aktywacji komórek tucznych
komórki tuczne pochodzą ze szpiku kostnego, ale w przeciwieństwie do innych białych krwinek, komórki tuczne są uwalniane do krwi jako komórki progenitorowe mastocytów i nie dojrzewają w pełni, dopóki nie zostaną zrekrutowane do tkanki, gdzie ulegną ich terminalnemu różnicowaniu. Czynnik komórek macierzystych (SCF) jest cytokiną niezbędną do rozwoju, proliferacji i przeżycia komórek tucznych., Komórki tuczne można odróżnić od innych typów komórek w sekcjach tkankowych poprzez barwienie Toluidine blue, które zabarwia komórki tuczne na niebiesko.