dziś, ponad 100 lat po jego śmierci, Książę Klemens von Metternich pozostaje postacią kontrowersyjną. Wielu Europejczyków z końca XIX wieku nienawidziło go jako wroga wolności i obstrukcjonisty, który próbował zapobiec zjednoczeniu potężnych Narodów Niemiec i Włoch. Jednak Europejczycy pod koniec XX wieku, po klęskach i I II Wojny Światowej, postrzegają go jako percepcyjnego wizjonera, którego idee dyplomatyczne utrzymywały pokój w Europie w latach 1815-1914., W tym okresie Europa stała się dominującą potęgą gospodarczą i militarną na świecie. Do połowy XX wieku nawet przyszły amerykański sekretarz Stanu, Henry Kissinger, chwalił dyplomację Metternicha.

rewolucja francuska 1789 roku i jej konsekwencje zostały określone przez Metternicha jako „czas nienawiści.”Chociaż znaczna część francuskiej szlachty została stracona lub uciekła z kraju, Francuski monarcha Ludwik XVI mógł zachować tron jako ograniczony „Konstytucyjny” monarcha do 1793 roku., Coraz bardziej przekonani, że król spiskuje w celu sprowadzenia najemnej armii, aby odzyskać pełną władzę, rząd rewolucyjny zdecydował się w 1794 roku na egzekucję króla i jego rodziny. Nastał okres krwawego chaosu, zwany „panowaniem terroru”.

w miarę powolnego przywracania porządku, jeden z generałów armii, Napoleon Bonaparte, przekonał wielu obywateli francuskich, że może zarówno uratować rewolucję, jak i przywrócić porządek. W 1804, po referendum ogólnokrajowym, Napoleon został koronowany na cesarza Francji. Rewolucja zniszczyła jedną monarchię, a teraz stworzyła kolejną.,

jednak władcy innych wielkich mocarstw Europy, wszyscy monarchowie, nie uznali tego „wybranego cesarza” za prawdziwego monarchy. Od pierwszych lat rewolucji inne wielkie mocarstwa spiskowały, aby najechać Francję i przywrócić rodzinę Ludwika XVI. Wszystkie nie powiodły się, ale ciągłe ataki na rewolucyjną Francję dały Napoleonowi usprawiedliwienie do inwazji na większą część Europy. W latach 1804-1807 pokonał Hiszpanię, Austrię i Prusy( Duże Państwo w północnych Niemczech); zmusił także cara Aleksandra I do podpisania Traktatu o nieagresji., Napoleon przedstawiał takie kampanie wojskowe jako czysto defensywne-konieczne do ochrony Rewolucji Francuskiej.

rodzina Metternicha była bezpośrednio dotknięta zarówno rewolucją, jak i walkami. Jego ojciec, hrabia, który posiadał dziedziczne ziemie w zachodnich Niemczech w pobliżu Francji, był głównym ministrem w Niderlandach—które w tym czasie były własnością austriacką. Dzieciństwo Metternicha w zachodnioniemieckim Koblencji, spokojnym miasteczku liczącym około 12 000 mieszkańców, pozwoliło mu na kontakt z kulturą francuską., Jego matka zauważyła, że biegle władał zarówno niemieckim, jak i francuskim; jako dorosły człowiek często wyrażał się szczęśliwiej po francusku.

po wczesnej edukacji przez szereg prywatnych nauczycieli, Metternich zdecydował się uczęszczać na Uniwersytet w Strasburgu, mieście, które w różnych okresach było częścią Francji lub Niemiec. Przybywając tam na rok przed rozpoczęciem rewolucji francuskiej, szybko był świadkiem jednego efektu ubocznego nadchodzącego zamieszania; kiedy tłum mieszkańców Strasburga zaatakował Ratusz, odparty Metternich opisał go jako ” pijacki tłum, który uważa się za naród.,”

przenosząc studia uniwersyteckie do niemieckiego miasta Moguncja, spotkał członków francuskiej szlachty uciekającej przed rewolucją, którzy twierdzili, że powstanie szybko upadnie i uwierzył im. Gdy jednak wojska francuskie zniszczyły znaczną część ich majątku i zajęły ich ziemie, Metternich i jego rodzina zostali zmuszeni do ucieczki do austriackiej stolicy Wiednia. Zaczął postrzegać rewolucjonistów jako tyranów, którzy używali słowa wolność, aby usprawiedliwić przemoc. Napisał, że: „słowo wolność nigdy nie miało dla mnie charakteru punktu wyjścia, ale celu … , Sam porządek może dać wolność. Bez porządku odwołanie się do wolności zawsze w praktyce doprowadzi do tyranii.”

Po powrocie Metternicha do Wiednia jego kariera jako męża stanu i Polityka szybko się rozwijała. Jego małżeństwo w 1795 z Eleonore von Kaunitz, wnuczką kanclerza Austrii, dało mu dostęp do najwyższych kręgów społecznych i politycznych w Cesarstwie Austriackim. Kontakty i wiedza żony były ważne dla ambitnego mężczyzny, który nigdy wcześniej nie mieszkał w stolicy Austrii., Po objęciu funkcji ambasadora Austrii w Berlinie i Dreźnie, Metternich został mianowany ambasadorem we Francji w 1806 roku.

we Francji, kiedy Metternich miał okazję studiować Napoleona, którego nazywał „zdobywcą świata”, nie był przejęty; to, co zobaczył, to krótka, przysiadła postać o „niedbałym” wyglądzie. W kwietniu 1809 roku odwołał się do próżności cesarza Francji (i ugruntował tymczasowy Sojusz francusko-austriacki) poprzez poślubienie Napoleona Marii Ludwiki, córki cesarza Austrii Franciszka I.,

podczas pobytu w Paryżu wysoki, przystojny, towarzyski i opanowany Metternich zaczął zdobywać reputację człowieka, który odniósł „sukces z damami”.”Ale sukces dyplomatyczny nie przyszedł tak łatwo. Wysyłał do Wiednia tak optymistyczne raporty-przedstawiające wrażliwego Napoleona, który był w niebezpieczeństwie obalenia przez odradzający się ruch rewolucyjny we Francji – że rząd austriacki poszedł na wojnę przeciwko Francji i przegrał. Jednak gdy Metternich uzyskał korzystne warunki pokojowe od Napoleona, został nagrodzony mianowaniem austriackiego Ministra Spraw Zagranicznych w październiku 1809 roku., W 1813 otrzymał dziedziczny tytuł księcia.

Metternich czekał na swój czas, zachowując „austriacką wolność działania”, jednocześnie dostosowując się „do victo…. przedłużyć (ING) nasze istnienie aż do dnia naszego wybawienia.”Prawie czekał zbyt długo. Kiedy wojska Napoleona najechały Rosję w 1812 roku, Metternich zignorował wezwania cara Aleksandra I. pod koniec 1812 roku armia francuska nie tylko była w odwrocie, stłumiona surową rosyjską zimą, ale była ścigana przez armię rosyjską do Niemiec.,

z opóźnieniem Metternich zaangażował Austrię w walkę z Napoleonem, a w 1813 Napoleon został pokonany pod Lipskiem w Niemczech przez wojska Wielkiej Brytanii, Austrii, Prus i Rosji. Po tym, jak Napoleon uciekł z niewoli na wyspie Łaby na Morzu Śródziemnym, zebrał armię francuską po raz drugi, ale został pokonany w 1815 roku pod Waterloo w Belgii.

rok 1815 przyniósł Metternichowi szczyt jego potęgi i popularności w Austrii., W 1810 roku Napoleon był władcą dużej części Europy, A Austria była wirtualną marionetką francuskiej polityki zagranicznej; pięć lat później Metternich stał się kluczowym przywódcą koalicji państw, które dwukrotnie pokonały cesarza Francji. Teraz zwycięzcy trzymali los Europy w swoich rękach.

Kiedy zwycięskie kraje zgodziły się na konferencję dyplomatyczną w Wiedniu (Kongres Wiedeński), Metternich postrzegał to jako osobisty triumf. Uważał, że skoro Austria znajduje się w centrum kontynentu europejskiego, jest to logiczne miejsce, aby „położyć podwaliny pod nowy porządek Europejski.,””Przez długi czas uważałem Europę (a nie tylko Austrię) za moją ojczyznę.”

na kongresie, opanowanie dyplomatycznych manewrów przez Metternicha przyniosło mu tytuł ” woźnicy Europy.”Bardziej niż jakikolwiek inny przywódca, wydawał się decydować o przyszłym kierunku kontynentu. Jeden z obserwatorów opisał go jako ” nie geniusza, ale wielkiego talentu; zimnego, spokojnego, niewzruszonego i najwyższego kalkulatora.,”Głównym celem Metternicha na kongresie było promowanie idei „koncertu Europy”: gdyby wszystkie wielkie mocarstwa działały razem lub w „koncercie”, byłyby w stanie zapobiec wybuchowi jakiejkolwiek Wielkiej Wojny Europejskiej, takiej jak Wojny napoleońskie. Mogą również zauważyć, że ” fundamenty trwałego pokoju są zabezpieczone w jak największym stopniu.”

niektórzy władcy, np. car Aleksander, chcieli, aby Kongres stworzył międzynarodowy” system policyjny”, aby zapobiec przyszłym rewolucjom i zablokować pojawienie się nowych Napoleonów., Metternich sympatyzował z tym dążeniem, ale chciał również zniechęcić do ekspansji Rosyjskiej. Był również zdeterminowany, aby udaremnić głównego rywala Austrii w Niemczech, Prusy.

wraz z brytyjskim przedstawicielem Castlereagh, Metternich z powodzeniem pracował nad stworzeniem stałego sojuszu między zwycięzcami, przewidując zgrupowaną władzę, która „zrównoważyłaby” ambitne lub agresywne działania dowolnego kraju na kontynencie., Chociaż poczwórny Sojusz zatrzymał tylko kilka rewolucji, a Metternich był rozczarowany, gdy Wielka Brytania opuściła sojusz w 1822 roku, system „równowagi sił” pozostał na miejscu przez resztę stulecia. Do wybuchu I Wojny Światowej w 1914 roku nie doszło do wojny ogólnoeuropejskiej na skalę wojen napoleońskich. Tak wpływowa była dyplomacja Metternicha, że era z lat 1815-1848 jest często określana jako ” Era Metternicha.”

Po 1815 roku Metternich poświęcił coraz więcej czasu na poważne problemy wewnętrzne Austrii., Cesarstwo Austriackie było konglomeratem 11 narodowości, które w XVII wieku zostały wymuszone pod rządami Habsburgów podbojami wojskowymi. Rewolucja Francuska okazała się zagrożeniem dla wielonarodowego Imperium Habsburgów, ponieważ podsycała nacjonalizm niektórych grup w Cesarstwie, takich jak Węgrzy. Metternich postrzegał nacjonalizm i liberalizm jako poważne zagrożenie dla przetrwania Cesarstwa Austriackiego i próbował je stłumić. Na Kongresie Wiedeńskim działał również na rzecz utworzenia Konfederacji zarówno w Niemczech (gdzie odniósł sukces), jak i we Włoszech (gdzie poniósł klęskę)., W czasach Metternicha Włochy i Niemcy były tym, co nazwał ” wyrażeniami geograficznymi— – podzielone na wiele indywidualnych rządów bez narodowego rządu centralnego. Włochy miały ponad dziesięć rządów. Aż do inwazji Napoleona na Niemcy, było ponad 300 podziałów politycznych w tym kraju, każdy z własnym drobnym monarchy; Kongres Wiedeński zmniejszył to do 35, z których dwa największe i najpotężniejsze były Austria i Prusy.

Metternich wolałby zjednoczenie Niemiec pod przywództwem Austrii., Z typową pewnością siebie starał się przekonać cesarza Austrii (Franciszka II), aby pozwolił sobie zostać władcą wszystkich Niemiec. „Cesarz zawsze robi to, co chcę”, przewidział, ” ale podobnie, mówię, co tylko on powinien zrobić.”Kiedy cesarz odrzucił pomysł i zamiast tego powstała luźna Konfederacja wszystkich państw niemieckich, Metternich zdał sobie sprawę, że droga została otwarta dla drugiego potężnego państwa niemieckiego, Prus, do zjednoczenia Niemiec (co ostatecznie nastąpiło w 1870 roku).,

liberalizm—XIX-wieczny ruch Klasy średniej mający na celu osłabienie monarchii i tworzenie parlamentów lub legislatur-zagrażał również monarchii austriackiej. Metternich widział liberalizm jako dziecko rewolucji francuskiej z 1789 roku. Z natury podejrzliwy wobec nowych systemów i idei politycznych, Metternich z dumą powiedział, że ” wszystko się zmienia oprócz mnie.”Dodał, że” nie jestem jednym z tych, którzy uważają, że ruch jest celem życia.”

w latach 1815-1820 Metternich obserwował podejrzliwie, jak liberalne rewolucje osłabiają monarchów w zachodnich Niemczech., Kiedy tajne Bractwa studenckie na niemieckich uniwersytetach (Burschenschaften) organizowały manifestacje patriotyczne, oskarżał on, że demonstranci naprawdę promują cele liberalne. Tajne stowarzyszenia były „gangreną społeczeństwa” – głosił; ” jako urządzenie do zakłócania pokoju, fanatyzm jest jedną z najstarszych rzeczy na świecie.”

Po tym, jak konserwatywny politycznie Niemiecki dramaturg został zamordowany przez studenta w 1819 roku, Metternich przekonał Prusy, że dwa największe państwa niemieckie powinny interweniować., – Z Bożą pomocą-oświadczył-mam nadzieję pokonać niemieckich rewolucjonistów, tak jak pokonałem zdobywcę świata.”Poprzez dekrety Carlsbad z 1819 roku, Austria i Prusy zmusiły inne państwa niemieckie do wprowadzenia cenzury książek, broszur i gazet; aby umożliwić Centralnej Komisji i szpiegów policji do identyfikacji i polowania „wywrotowców” i ograniczenia stowarzyszeń studenckich i profesorów na uniwersytetach. Dla wielu w Niemczech Metternich stał się znienawidzonym symbolem reakcji i represji.,

to, czego Metternich obawiał się najbardziej, to to, że liberalne i Narodowe idee rozerwą Wielonarodowe Imperium Habsburgów, powodując, że każda narodowość pod rządami Habsburgów pójdzie swoją własną drogą i ustanowi swój odrębny rząd. W XVIII wieku cesarz austriacki Józef II zdecydował, że sposobem na zjednoczenie Cesarstwa jest scentralizowanie administracyjnej części rządu i ujednolicenie prawa. Metternich nie zgodził się, wierząc, że najlepszym sposobem na zniechęcenie ruchów niepodległościowych jest umożliwienie każdej części Imperium posiadania własnych odrębnych zasad i praw.,

jednak pomysły Metternicha dotyczące Austrii zostały odrzucone. Chociaż w 1821 został mianowany kanclerzem Austrii, jego wpływy ograniczały się do spraw zagranicznych przez hrabiego Kolowrata, ministra stanu, który miał ucho nowego cesarza, upośledzonego umysłowo Ferdynanda. Gdyby nie umiejętności Metternicha w dyplomacji, jego kariera byłaby uważana za wirtualną porażkę. Czasami sam tak myślał., Gdy w 1830 roku pojawiła się wieść, że monarchia Francuska (przywrócona przez Kongres Wiedeński) padła ofiarą kolejnej rewolucji, Metternich zasłabł przy swoim biurku, wykrzykując: „Moje Dzieło życia jest zniszczone!”

Kiedy w 1848 roku w Cesarstwie Austriackim wybuchły ostatecznie nieudane rewolucje, Metternich,” ostatni wielki mistrz zasady równowagi”, stał się celem wściekłych tłumów. Zmuszony do rezygnacji, udał się na emigrację do Anglii, zanim w 1858 powrócił do Wiednia. Zmarł tam rok później.,

Metternich uważał, że niesłusznie stał się symbolem reakcji i ucisku. Jego prawdziwym celem, powiedział, było uniknięcie chaosu, który jego zdaniem nastąpi w następstwie głównych zmian politycznych, żądanych przez europejskich rewolucjonistów. „Stara Europa jest na początku końca” – głosił. „Jednak Nowa Europa jeszcze nie rozpoczęła swego istnienia, a między końcem a początkiem zapanuje chaos … Za sto lat historycy osądzą mnie zupełnie inaczej niż ci wszyscy, którzy dziś mnie osądzają.”