kim był Chaucer?

Chaucer ' s Canterbury Road

w 1386 roku Geoffrey Chaucer przeżył najgorszy rok swojego życia, ale również podjął najlepszą decyzję, a przynajmniej decyzję, za którą jesteśmy dziś najbardziej wdzięczni. To właśnie wtedy, po doświadczeniu wszelkiego rodzaju światowego i profesjonalnego odwrócenia, postanowił napisać swoje Canterbury Tales.

ta tajemnicza rzecz, którą teraz nazywamy czasem „procesem twórczym”, wymyka się większości prób wyjaśnienia., Ambitny biograf potrafi przywołać wszystkie szczegóły życia, nie zbliżając się znacznie do samego dzieła i sposobu jego napisania. W przypadku Chaucera podział na życie i sztukę jest szczególnie rażący: przetrwały 494 różne” zapiski ” z jego życia, w tym takie sprawy, jak dworskie i obywatelskie stanowiska, które piastował, nagrody, które otrzymał, i co najmniej jedno miejsce, w którym mieszkał … ale żadna z nich nie wspomina, że był poetą. Po co więc przeglądać te akta? Co miało wspólnego życie i Praca Chaucera z jego wierszami, poza uniemożliwieniem ich ukończenia?, Czy z jego decyzją, aby rozpocząć jego nieśmiertelny zbiór opowieści?

Poezja i wełna

chociaż Chaucer spędził większość swojego dojrzałego życia zawodowego jako w pełni zaangażowany i raczej skompromitowany politycznie Inspektor celny na London wool wharf, nie znamy tego z jego wierszy. W przeciwieństwie do bardziej” aktualnego ” współczesnego Johna Gowera, który rutynowo pisze o sprawach takich jak handel wełną, Chaucer całkowicie wyklucza z poezji przyziemne szczegóły swojego życia zawodowego., Światy jego wierszy są szczerze fikcyjne, począwszy od międzygwiezdnej podróży w domu sławy do starożytnej Troi w Troilus i Criseyde, a nawet bardziej realistyczna pielgrzymka Canterbury jest przekształcana w końcu w metaforyczne poszukiwanie niebiańskiej Jerozolimy.

jednak znajomość codziennego życia Chaucera może przyczynić się do interpretacji jego wierszy. 100 lat temu jeden ważny szturchnął uczonego GL Kittredge ' a. Do tego czasu większość ludzi czytała Chaucera jako szczęśliwego niewinnego, biorąc jego autoportret za wartość nominalną., Kittredge wyprostował sprawę, zauważając, że naiwny kontroler ceł byłby niemożliwą sprzecznością, „potworem rzeczywiście”. Inni domyśliliby się tego samego, ale był to punkt zwrotny; od tego czasu, pod wpływem świadomości światowej mądrości, jakiej wymagałoby jego życie, czytelnicy Chaucera zyskali nowe uznanie dla niego jako mądrego, często ironicznego komentatora ludzi i wydarzeń, które opisuje.

w mojej biografii Chaucera zajrzałem dalej w rekordy życiowe, szukając zrozumienia warunków, w jakich pisał., Był niezwykle zapracowanym człowiekiem, najpierw jako esquire w służbie Edwarda III, odpowiedzialny za różnorodne obowiązki praktyczne i ceremonialne, a także za Podróże dyplomatyczne. Następnie, zgodnie z kaprysem swoich królewskich sponsorów i ich miejskich odpowiedników, został nagle przeniesiony do nagiej partyzantki w obyczajach, która wiązała się z jego codzienną obecnością na nabrzeżu, ciągłym prowadzeniem dokumentacji i regularnym zaangażowaniem z niektórymi z najbardziej przebiegłych i pogardzanych moneymenerów tego kraju.

wymagający charakter jego twórczości sprawił, że większość jego twórczości osiągnął w swoim skromnym czasie prywatnym., Jeśli jest jakiś moment, kiedy pierwszoosobowy bohater jego wierszy może posiadać treści biograficzne, to zdarza się to w domu sławy, kiedy jego przewodnik, sceptyczny Orzeł, opisuje go, jak kończy swoje „reckonings” i wraca do samotności swojej kwatery, aby czytać (i przypuszczalnie pisać) późno w nocy, w oderwaniu od bardziej towarzyskich sąsiadów., Podczas 12 lat spędzonych w urzędzie celnym, pisząc tylko w nieparzystych godzinach, Chaucer ukończył niesamowite dzieło: ambitne wiersze wzorowane na francuskich wizjach miłosnych, jego wzruszająca opowieść o miłości poszarpanej w Troilusie i Criseyde, tłumaczenie z interlinearnym komentarzem pocieszenia filozofii Boethiusa i wiele innych. Trudno wyobrazić sobie podatną i czasochłonną codzienną pracę nadzorującą Wełniany zwyczaj jako podstawę składu najlepszych dzieł angielskiego pisma przed Szekspirem, ale widocznie tak było., Zapewniało mu to ważne warunki do pracy literackiej: stabilne (i wolne od czynszu) miejsce zamieszkania, źródło dochodów z jego politycznych sojuszników na dworze i w mieście, a co najważniejsze-lojalną publiczność dla jego wierszy.

kryzys

praca Chaucera w Londynie zawsze była niepewna. Doradcy i sprzymierzeńcy króla w Londynie zmówili się, aby umieścić go tam, jako swojego upadłego w wielkim planie zarobkowym., Jego zadaniem jako kontrolera ceł było poświadczenie uczciwości potężnych i wpływowych celników-w tym bogatego i władczego Nicholasa Brembre ' a, wieloletniego burmistrza Londynu – oraz zapewnienie właściwego poboru ceł na wszystkie wychodzące przesyłki wełny. Brzmi to dość rutynowo, dopóki nie zdamy sobie sprawy, ile była stawką: w XIV wieku cła z wełny stanowiły jedną trzecią całkowitych dochodów królestwa., Co więcej, zbieracze ceł, których działalność Chaucer miał regulować, sami byli spedytorami wełny i wełnianymi profiterami na wielką skalę, wykorzystując swoje pozycje do gromadzenia ogromnych fortun kosztem publicznym. Ich bogactwo pozwoliło im stać się darczyńcami i pożyczkodawcami dla króla, a także pomnożyć swoje przywileje i zyski. Jako samotny strażnik wpływów celnych, Chaucer nie był w stanie doprowadzić ich do pięty. Jego praca polegała zasadniczo na odwracaniu wzroku.,

Chaucer chyba nie wzbogacił się osobiście w tym poście, mimo że wokół niego gromadziły się fortuny, ale bierność nie wystarczyła, by go uratować. Gdy w 1386 r. dobiegł końca, nastroje przeciwko jego mecenasowi i sojusznikowi brembre wzrosły (co doprowadziło do egzekucji Brembre dwa lata później), a Chaucer zdaje się być wczesną ofiarą niepopularności króla i zbliżającego się upadku jego wspólnika., W październiku-listopadzie 1386 został pozbawiony mieszkania w mieście, potępiony – w charakterze, choć nie z nazwiska – na sejmie, w którym zasiadał i zmuszony do rezygnacji z urzędu. Wybrał kilkuletnie dobrowolne samodzielne wygnanie w Kencie. W krótkim czasie znalazł się bez pracy, miasta, kręgu przyjaciół i lojalnej publiczności dla swoich wierszy.

Audience

najbardziej drażliwym ze wszystkich byłoby jego oddzielenie od zwyczajowej widowni. Dla średniowiecznego poety ta sprawa czytelników była o wiele ważniejsza, niż mogłoby się teraz wydawać., W średniowieczu tylko garstka bardzo ambitnych i odnoszących sukcesy pisarzy oczekiwała, że obiegać swoje dzieła w formie manuskryptu do nieobecnych czytelników. Większość pisarzy, w tym Chaucer, komponowała poezję prywatnie, używając woskowych tabliczek lub takiego pergaminu, jaki był dostępny, a następnie czytała go na głos małej i odpowiedzialnej i (przede wszystkim) osobiście wybranej grupie. Kiedy pod koniec Troilus i Criseyde zdał sobie sprawę, że ukończył arcydzieło, które ostatecznie może zostać rozesłane do nieznanych czytelników w formie rękopisu, pomysł wywołał znaczny niepokój., W liście do swojego wiersza modli się, aby nie był źle odczytany lub źle odmierzony, i aby:

czy będziesz czytany, czy śpiewany,
Aby cię zrozumiano, Boże błagam!

Opowieści z Canterbury byłyby pierwszym z jego dzieł skierowanym celowo do nieobecnej publiczności, obiegu w formie rękopisu i ewentualnej sławy literackiej., Nigdy jednak nie uważał nieobecności publiczności za wystarczający substytut intymnej i interaktywnej obecności małej grupy kochających literaturę przyjaciół i współpracowników, którzy dzielili się doświadczeniami z jego wczesnych wierszy. Ta strata wymagała remedium, chociaż w tym, co musiało wydawać się raczej opustoszałe okoliczności wygnania Kentish, nie było zadowalającego remedium łatwo dostępne.

brak widowni? Wymyśl jeden. I wiersz, a także

tam, w Kencie, w ostatnich dniach 1386 roku, Chaucer chwycił – lub został przejęty-genialny pomysł., Nie przestawał pisać, ale dla publiczności własnej inwencji. To byłaby jego audiencja pielgrzymów z Canterbury i to byłoby w granicach jego dzieła. Byłaby to zróżnicowana grupa słuchaczy i kasjerów, którym mógłby przypisać wszelkiego rodzaju opowieści: religijne i świeckie, poważne i niesłychane, Pouczające i frywolne, pobożne i lubieżne. Jego członkowie dbali i dbali z pasją o opowieści i opowiadania, okazywali gotowość do przyjęcia i odrzucenia, oklaskiwali i zniesławiali, kłócili się o literaturę i jej skutki., Przede wszystkim byłaby to przenośna i stale dostępna publiczność, odporna na zakłócenia i zmiany okoliczności. Teraz jego poezja mogła krążyć w formie manuskryptu, do nieznanego czytelnika, ale zawsze przekazywana przez słowa i różne perspektywy własnego zespołu głośnych interpretatorów.

Tak więc Chaucer, ze swoją śmiałą koncepcją żywej i zróżnicowanej społecznie grupy Literatów niepełnoetatowych, przezwyciężył niedostatki własnych wykorzenionych okoliczności. Pisał już inne wielkie wiersze., Ale to dla pielgrzymów Canterbury, w całej ich ogromnej różnorodności, jest on głównie pamiętany dzisiaj. To dzięki nim uważany jest za ojca-założyciela listów angielskich.,

Chaucer dzisiaj

tylko Chaucer (lub tylko Chaucer lub Shakespeare) mógł wymyślić grupę tak zróżnicowaną społecznie, jak pielgrzymi Chaucera – począwszy od cnotliwego rycerza i surowo pobożnego Pastora, do obłudnej, szlachetnej przeoryszy, do Ostro oglądanej zbiórki biurokratów i ambitnej burżuazji, aż do jawnych łajdaków, takich jak fałszywy sprzedawający relikwie Ułaskawiacz i obrzydliwy Młynarz i Przywoływacz czosnku.,

to, co Chaucer nie mógł się domyślić, to pokrewieństwo, jakie dziś czytelnicy odczują z tą szalenie mieszaną grupą gawędziarzy; ich zróżnicowane stylistycznie historie wydają się dostosowane do XXI wieku, biorąc pod uwagę naszą niecierpliwość formalnością literacką i skłonność do przekraczania granic między kulturami „wysokimi” i „niskimi”. Średniowieczni czytelnicy znali zbiory baśni, ale oczekiwali pewnej spójności w danym zbiorze: żywoty świętych tutaj, Komiksowe bajki tam., Nawet błyskotliwe opowieści Boccaccio z Dekameronu są w zasadzie kawałkiem, stylistycznie. Ale kiedy Młynarz Chaucera wkracza do zakonu kasjerów, aby podążać za trzeźwym romansem rycerza z baśniową opowieścią o kukułczej i burzliwej seksualności, poeta postawił literaturę angielską na drodze, którą podąża do dziś.

brak cichych hierarchii i fałszywego szacunku dla Chaucera. Wie, podobnie jak my, że społeczeństwa są z natury sporne i znajduje sposób na życie z tą wiedzą. Pielgrzymi rozkoszują się własnymi ciągłymi kłótniami., Nie tylko zarozumiały Miller kpi z łagodnego rycerza, ale człowiek prawa wyśmiewa Chaucera, zakonnik znajduje żonę Bath gadatliwą, Urzędnik satyruje jej asertywność, Kupiec drwi z idealistycznej ignorancji braci pielgrzymów o małżeństwie, Harry Bailly grozi szyderczemu Ułaskawicielowi kastracją, surowy Pastor w ogóle nie lubi rymów, wymyślonych wątków czy opowiadania historii. Spory rozrastają się, z czymś, co wydaje się niekontrolowaną gwałtownością … a potem są zawsze w jakiś sposób kontrolowane., Rozsądny Rycerz, sympatyczny Franklin i inni służą jako tymczasowi strażnicy pokoju, dokonują różnych tymczasowych, ale użytecznych reakcji na agresję i silną rozmowę.

To może być dziś szczególnie istotne. Odkrywa i eksperymentuje z poetycko otwartą formą, w ramach której w pełni uznaje się konkurencję i dysputę, ale zawsze z obietnicą, że spory mogą być rozwiązane i rozwiązane., Prowadził ciężkie życie, przyćmione możliwością upokorzenia, ale posiadał również istotne dary samoodnowy. Jego ulubionym sentymentem poetyckim było robienie cnoty z konieczności – stawianie czoła trudnym okolicznościom i robienie z nich tego, co najlepsze, a nawet obracanie ich w dobro. Zgodnie z tym sentymentem, nawet gdy portretuje społeczeństwo poddawane ciągłym kłótniom, osobistym obelgom i lekkomyślnym ranom społecznym, obdarza je darami regeneracji i samonaprawy.,

jest to wiedza osiągana w atmosferze sporów społecznych, nie wiedza ukryta, ale ciężko zdobyta wiedza człowieka w trudnych i wstrząsających okolicznościach życia. Wiedza, za którą czcimy go dzisiaj.

• Paul Strohm 's The Poet' s Tale: 1386 and the Road to Canterbury is out from Profile.,

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• share on whatsapp
• share on Messenger