26 stycznia 1926 roku John Logie Baird, Szkocki wynalazca, wygłosił pierwszą publiczną demonstrację prawdziwego systemu telewizyjnego w Londynie, rozpoczynając rewolucję w komunikacji i rozrywce. Wynalazek Bairda, maszyna obrazowo-transmisyjna, którą nazwał „telewizorem”, wykorzystywała mechaniczne dyski obrotowe do skanowania ruchomych obrazów w impulsy elektroniczne. Informacja ta została następnie przesłana kablem na ekran, gdzie pojawiła się jako wzór o niskiej rozdzielczości światła i ciemności., Pierwszy program telewizyjny Bairda pokazywał głowy dwóch manekinów brzuchomówców, które operował przed aparatem fotograficznym, poza zasięgiem wzroku publiczności.

Baird oparł swój telewizor na pracy Paula Nipkowa, niemieckiego naukowca, który opatentował swoje pomysły na kompletny system telewizyjny w 1884 roku. Nipkow również używał obrotowego dysku z otworami w nim do skanowania obrazów, ale nigdy nie osiągnął więcej niż najsurowsze z ciemnych obrazów. Nad rozwinięciem tego pomysłu pracowali różni wynalazcy, a Baird był pierwszym, który osiągnął łatwo dostrzegalne obrazy., W 1928 roku Baird wykonał pierwszą zagraniczną transmisję z Londynu do Nowego Jorku przez linie telefoniczne i w tym samym roku zademonstrował pierwszą kolorową telewizję.

pierwszy odbiornik telewizji domowej został zademonstrowany w Schenectady w Nowym Jorku w styczniu 1928 roku, a w maju stacja rozpoczęła sporadyczne transmisje do garstki domów w okolicy, które otrzymały Maszyny General Electric., W 1932 roku Radio Corporation of America zademonstrowało całkowicie elektroniczną telewizję wykorzystującą lampę elektronopromieniową w odbiorniku i lampę kamery „ikonoskop” opracowaną przez rosyjskiego fizyka Władimira Zworykina. Te dwa wynalazki znacznie poprawiły jakość obrazu.

British Broadcasting Corporation (BBC) zainaugurowała regularne publiczne transmisje w wysokiej rozdzielczości w Londynie w 1936 roku. W dostarczaniu audycji, system telewizyjny Bairda konkurował z jednym promowanym przez Marconi Electric and Musical Industries., Telewizja Marconiego, która produkowała obraz 405-liniowy-w porównaniu z 240-liniowym Bairda-była wyraźnie lepsza i na początku 1937 roku BBC przyjęło wyłącznie System Marconiego. Regularne transmisje telewizyjne rozpoczęły się w Stanach Zjednoczonych w 1939 roku, a stałe transmisje kolorowe rozpoczęły się w 1954 roku.