Paul Shepson, profesor chemii atmosfery w Purdue University ' s School of Science, wyjaśnia.
w atmosferze ziemskiej ciśnienie, które jest związane z liczbą cząsteczek na jednostkę objętości, maleje wykładniczo z wysokością. Jeśli więc paczka powietrza z powierzchni unosi się (na przykład z powodu wiatru spływającego po zboczu góry), ulega ona ekspansji, od wyższego do niższego ciśnienia., Gdy pozwolisz, aby powietrze się rozszerzało, ochładza się. To zjawisko jest znane każdemu. przyklej palec do zaworu opony samochodowej i pozwól uciec powietrzu. Wewnątrz opony nie jest chłodno, ale gdy powietrze wychodzi, rozszerza się i tym samym chłodzi.
Michael Tinnesand, zastępca dyrektora ds. programów akademickich w American Chemical Society, podaje następujące wyjaśnienie:
podstawowa odpowiedź brzmi: im dalej od ziemi, tym cieńsza staje się atmosfera., Całkowita zawartość ciepła w systemie jest bezpośrednio związana z ilością materii, więc jest chłodniejsza na wyższych wysokościach.
ogrzewanie samej ziemi również odgrywa rolę. Planeta jest ogrzewana przez napływającą energię słoneczną. Część tego ciepła odbija się od atmosfery i nigdy nie dociera do niższej atmosfery, a część jest ponownie wypromieniowywana z powrotem w Przestrzeń Kosmiczną. Ponadto atmosfera działa jak szklarnia, aby odbić część ciepła z powrotem w kierunku powierzchni Ziemi. Na większych wysokościach stosunkowo trudniej jest zatrzymać tę energię, ponieważ więcej ciepła jest tracone w przestrzeni kosmicznej.