6 listopada 1861 roku Jefferson Davis został wybrany na prezydenta Skonfederowanych Stanów Ameryki. Startował bez sprzeciwu, a wybory po prostu potwierdziły decyzję, którą wcześniej w tym samym roku podjął Kongres Konfederacji.
podobnie jak jego unijny odpowiednik, prezydent Abraham Lincoln, Davis pochodził z Kentucky, urodził się w 1808 roku. Uczęszczał do West Point i ukończył je w 1828 roku., Po służbie w wojnie Black Hawk w 1832 roku, Davis poślubił Sarah Knox Taylor, córkę generała (i przyszłego prezydenta USA) Zachary ' ego Taylora, w 1835 roku.Jednak Sarah zachorowała na malarię i zmarła w kilku miesiącach ich małżeństwa. Davis ożenił się z Variną Howells w 1845 roku.Służył w wojnie meksykańskiej (1846-48), podczas której został ranny. Po wojnie został wyznaczony do obsadzenia wakującego miejsca w Senacie Stanów Zjednoczonych z Missisipi, a później pełnił funkcję sekretarza wojny w rządzie prezydenta Franklina Pierce ' a.,
Kiedy Południowe stany zaczęły się rozdzielać po wyborze Abrahama Lincolna zimą 1860 i 1861 roku, Davis podejrzewał, że może on być wyborem jego kolegów z południa na ich tymczasowego prezydenta. Gdy w lutym 1861 roku nowo powstałe Państwa spotkały się w Montgomery w Alabamie, zdecydowały właśnie o tym.Davis wyraził wielką obawę przed tym, co przed nami. „Na moim zmęczonym sercu były obsypane uśmiechy, warkocze i kwiaty, ale poza nimi widziałem niezliczone kłopoty i ciernie.”6 listopada Davis został wybrany na sześcioletnią kadencję ustanowioną przez Konfederacką konstytucję., Pozostał prezydentem do 5 maja 1865, kiedy to rząd Konfederacji został oficjalnie rozwiązany.