jak wdowa po Medgarze Evers walczyła 30 lat o skazanie mordercy

Kiedy Myrlie Evers została poinformowana w 1989 roku, że nowe informacje w sprawie morderstwa jej zmarłego męża od dziesięcioleci nie mogły poruszyć biegu sprawiedliwości, nie reagowała gniewem.

zamiast tego wdowa po zabitym bohaterze Ruchu Praw Obywatelskich Medgar Evers uważnie słuchała, gdy prokurator Mississippi Bobby DeLaughter wyjaśnił, że państwo nie może znaleźć żadnego dowodu z poprzedniego oskarżenia. Następnie spokojnie poprosiła, aby jego zespół ” po prostu spróbuj.,”

w obliczu przytłaczających szans w sprawie z kilkoma ocalałymi ławnikami, niepokornym oskarżonym, który zawsze utrzymywał swoją niewinność, i opinią publiczną, która od dawna wydawała się odejść od tragedii, inni mogli się wycofać. Zamiast tego, Myrlie Evers walczyła o ponowne otwarcie sprawy morderstwa—bitwy, którą toczyła przez prawie 30 lat.

Medgar Evers stawiała czoła ciągłym zagrożeniom

jeszcze przed zabójstwem męża w 1963 roku, Myrlie Evers zmagała się z konsekwencjami prób obalenia segregacji Jima Crowa. Gdy agitował w imieniu praw wyborczych i przeciwko ustawom i postawom, które wypychały czarnych Południowców z publicznych szkół, uniwersytetów, plaż i terenów targowych, wielokrotnie groził śmiercią i próbował zbombardować swój dom koktajlem Mołotowa., Niebezpieczeństwo było tak poważne, że Medgar znajdował się pod ochroną FBI, a rodzina Evers ' ów wywierciła swoje dzieci, jak zareagować, jeśli strzelcy kiedykolwiek zagrozili mu w domu.

w nocy z 12 na 13 czerwca 1963 roku doszło do strasznego Strzały padły przed domem Everów. Kiedy dzieci czołgały się po podłodze do sypialni, Myrlie podeszła do drzwi wejściowych. Medgar leżał w kałuży krwi, umierając od rany postrzałowej.

natychmiast pojawił się podejrzany., Karabin snajperski pozostawiony na miejscu zbrodni został namierzony przez Byrona De La Beckwith, wściekłego segregatora, który należał do Białej Rady obywateli i był znany z nienawiści do czarnych ludzi. FBI namierzyło również widok, który zabójca użył do Beckwitha.

wadliwe oskarżenie nie skazuje zabójcy Eversa

Beckwith został aresztowany około tydzień po morderstwie, ale jego oskarżenie od początku było błędne. Podczas wyboru ławy przysięgłych, prokurator okręgowy zapytał każdego potencjalnego przysięgłego, czy uważa, że to przestępstwo „zabić n – – – -” w Mississippi. W skład jury wchodziło tylko siedmiu czarnoskórych mężczyzn, a żaden nie został powołany do służby.

wszyscy mężczyźni, wszyscy biali przysięgli usłyszeli wiele argumentów, że Beckwith nie mógł zamordować Eversa, w tym wyszukane alibi i twierdzi, że trzech mężczyzn, a nie jeden, dokonał morderstwa., Zobaczyli Rossa Barnetta, segregacjonistę siedzącego gubernatora Missisipi, idącego do stołu obrony podczas procesu, nawet potrząsając ręką Beckwitha i klaszcząc go w plecy. I wrócili z impasem, który doprowadził Beckwitha do automatycznego unieważnienia procesu.

drugi proces, podczas którego Ku Klux Klan spakował galerię i spalił krzyże wokół Jacksona, zaowocował tym samym wyrokiem. Trzeci proces był planowany, ale nigdy nie został przeprowadzony i ostatecznie procesy zostały oddalone.

Stan Mississippi wydawał się niezainteresowany dążeniem do sprawiedliwości., Ale Myrlie Evers powiedziała później reporterce New York Timesa, że w dniach po morderstwie męża obiecała sobie: „sprawię, że ktokolwiek to zrobił, zapłaci.”

W międzyczasie Myrlie wylała swój gniew na przyczyny Praw Obywatelskich, o które zabiegał Medgar. „Bardziej niż inne wdowy Praw Obywatelskich”, napisała Krissah Thompson dla The Washington Post, ” Myrlie Evers pokazała Ameryce swoją wściekłość., Z biegiem lat kandydowała do Kongresu, wyszła ponownie za mąż i opuściła Missisipi. Ale za każdym razem, gdy wracała, pytała, co zrobiono, aby wsadzić Beckwitha za kratki i naciskała urzędników, aby szukali nowych dowodów.

potem, w 1989 roku, rozmawiala z Jerrym Mitchellem, reporterem Gazety Jacksona, który powiedzial jej, ze znalazl dowody, ze Komisja suwerennosci Mississippi, Agencja panstwowa, która potajemnie zostala upoważniona do prowadzenia dochodzen i zastraszania przywódców ruchu praw obywatelskich, Badala Medgar i przeprowadzala tajne kontrole na ławnikach., Gdy wieści się rozeszły, poprosiła prokuraturę o wznowienie sprawy. Pomimo zaginionego narzędzia zbrodni, niepewności prawnej co do tego, czy Beckwith może być sądzony po tylu latach od popełnienia przestępstwa, a akta sprawy mają tylko trzy strony.

wtedy pojawiły się kolejne dowody. Kiedy Mitchell przesłuchał policjantów, którzy zapewnili Beckwithowi alibi, wymienili inne czasy niż przed laty. I nawet po tym, jak prokuratorzy nie znaleźli dowodów na manipulowanie ławą przysięgłych w pierwotnej sprawie, znaleźli nowych świadków, dzięki namowom Myrlie., Im starsza sprawa, tym trudniej jest znaleźć nowych świadków. Ale w przypadku morderstwa Medgara, upływ czasu pozwolił niektórym z nieznanymi wcześniej szczegółami o jego morderstwie czuć się bezpieczniej niż w latach 60.

w 1994 roku Beckwith ostatecznie stanął na trzecim procesie. Wciąż wyzywający, codziennie przychodził na dwór z przypinaną flagą Konfederatów. Tym razem jury było bardziej zróżnicowane rasowo—i tym razem uzgodnili inny werdykt. Po odczytaniu wyroku winnego, Myrlie Evers-Williams płakała., Potem, jak donosił Los Angeles Times, skoczyła z radości, a następnie spojrzała w niebo, mówiąc: „Medgar, przeszedłem ostatnią milę drogi.”