Królestwo Ryukyu aktywnie prowadziło handel z Japonią i Chinami, a także Luzonem (obecnie Filipiny), Syjamem (obecnie Tajlandia) W Azji Południowo-Wschodniej i innych pobliskich krajach, a nawet było znane Europejczykom jako Lequios lub Goresu.
w celu zabawiania wysłanników chińskiego cesarza, którzy byli wysyłani za każdym razem, gdy nowy król Ryukyu wstąpił na tron, unikalna kultura Królestwa Ryukyu, w tym sztuki, rzemiosło i jedzenie, stawała się coraz bardziej wyrafinowana.,
jednak w 1591 roku nastąpił najazd satsumy (obecnie Prefektura Kagoshima) z południowej wyspy Kyushu, a królestwo Ryukyu znalazło się pod kontrolą satsumy w 1606 roku. Przestrzegając obowiązkowego rytuału subsumpcji odwiedzin stolicy siogunatu Tokugawa w Edo, Królestwo Ryukyu kontynuowało również handel z Chinami. W 1875 roku, podczas przejścia Japonii do ery Meiji, Królestwo Ryukyu zostało zniesione., Wkrótce potem wydano rozkaz zakończenia stosunków z dynastią Qing i podporządkowania się systemowi politycznemu Japonii. Zapoczątkowało to powstanie Prefektury Okinawa.