Wczesne życie
Hegel był synem urzędnika skarbowego. Uczył się już łaciny od matki, zanim wstąpił do Gimnazjum w Stuttgarcie, gdzie pozostał do 18 roku życia. Jako uczeń stworzył zbiór fragmentów, ułożonych alfabetycznie, zawierających adnotacje o klasycznych autorach, fragmenty gazet i traktaty o moralności i matematyce ze standardowych prac tego okresu.,
po opuszczeniu college ' u, Hegel nie wstąpił do służby; zamiast tego, chcąc mieć wolny czas na studiowanie filozofii i literatury greckiej, został prywatnym korepetytorem. Przez następne trzy lata mieszkał w Bernie, z czasem na rękach i prowadzeniem dobrej biblioteki, gdzie czytał Edwarda Gibbona o upadku Cesarstwa Rzymskiego i De l ' esprit des loix (1750; Duch praw), Karola Ludwika, barona de Montesquieu, a także klasyków greckich i rzymskich., Studiował również krytycznego filozofa Immanuela Kanta i został zachęcony przez jego esej o religii do napisania pewnych prac, które stały się godne uwagi dopiero wtedy, gdy ponad sto lat później zostały opublikowane jako część hegels theologische Jugendschriften (1907; wczesne pisma teologiczne)., Kant utrzymywał, że podczas gdy ortodoksja wymaga wiary w fakty historyczne i doktryny, których sam rozum nie może usprawiedliwić i narzuca wiernym system moralny arbitralnych nakazów, które rzekomo mają być ujawnione, Jezus, przeciwnie, nauczał pierwotnie racjonalnej moralności, która była zgodna z nauczaniem dzieł etycznych Kanta, i religii, która w przeciwieństwie do Judaizmu była dostosowana do rozumu wszystkich ludzi. Hegel przyjął tę naukę, ale będąc bardziej historykiem niż kantem, wystawił ją na próbę historii, pisząc dwa eseje., Pierwszym z nich było życie Jezusa, w którym Hegel próbował reinterpretować Ewangelię według linii kantowskiej. Drugi esej był odpowiedzią na pytanie, w jaki sposób chrześcijaństwo stało się autorytarną religią, jaką było, jeśli w rzeczywistości nauczanie Jezusa nie było autorytarne, ale racjonalistyczne.
Hegel był samotny w Bernie i chętnie przeprowadził się pod koniec 1796 roku do Frankfurtu nad Menem, gdzie Hölderlin załatwił mu korepetycje. Jego nadzieje na więcej towarzystwa nie zostały jednak spełnione: Hölderlin był pochłonięty nielegalnym romansem i wkrótce stracił rozum., Hegel zaczął cierpieć z powodu melancholii i, aby się wyleczyć, pracował ciężej niż kiedykolwiek, zwłaszcza w greckiej filozofii i nowożytnej historii i polityce. Czytał i tworzył wycinki z angielskich gazet, pisał o sprawach wewnętrznych swojej rodzinnej Wirtembergii i studiował ekonomię. Hegel był teraz w stanie uwolnić się od dominacji wpływów Kanta i spojrzeć świeżym okiem na problem chrześcijańskiego pochodzenia.