legenda głosi, że włosy Marii Antoniny stały się białe w noc przed jej zgilotynowaniem. Prawdopodobnie stres spowodowany zbliżającą się dekapitacją spowodował, że jej zamki straciły kolor w ciągu kilku godzin. Naukowcy twierdzą, że niezwykle mało prawdopodobne, ale stres może odgrywać rolę w bardziej stopniowym procesie siwienia.

pierwsze srebrzyste nici pojawiają się zwykle w wieku około 30 lat dla mężczyzn i 35 lat dla kobiet, ale siwienie może rozpocząć się już w szkole średniej dla jednych i jeszcze w wieku 50 lat dla innych.,

siwienie zaczyna się wewnątrz zatopionych dołów w skórze głowy zwanych pęcherzykami. Typowa ludzka głowa ma około 100 000 tych zagłębień w kształcie łzy, z których każda jest w stanie wykiełkować kilka włosów w ciągu życia. Na dole każdego mieszka znajduje się fabryka włosów, w której komórki współpracują ze sobą, aby zmontować kolorowe włosy. Keratynocyty (komórki naskórka) budują włosy od dołu do góry, układając się jeden na drugim i ostatecznie umierając, pozostawiając głównie keratynę, bezbarwne białko, które nadaje włosom teksturę i siłę., (Keratyna jest również podstawowym składnikiem paznokci, zewnętrznej warstwy skóry, zwierzęcych kopyt i pazurów?nawet rogi nosorożca.)

ponieważ keratynocyty konstruują włosy, sąsiednie melanocyty wytwarzają pigment zwany melaniną, który jest dostarczany do keratynocytów w małych opakowaniach zwanych melanosomami.

melanina do włosów występuje w dwóch odcieniach – eumelaninie (ciemnobrązowej lub czarnej) i feomelaninie (żółtej lub czerwonej)—które łączą się w różnych proporcjach, tworząc szeroką gamę kolorów Ludzkich Włosów. Włosy, które straciły większość swojej melaniny, są szare; włosy, które straciły cały ten pigment, są białe.,

w danym momencie około 80 do 90 procent włosów na głowie człowieka jest w fazie aktywnego wzrostu, który może trwać od dwóch do siedmiu lat. Pod koniec tego etapu mieszek kurczy się, keratynocyty i melanocyty przechodzą programowaną śmierć komórkową (apoptozę), a mieszek wchodzi w fazę spoczynku, podczas której wypadają włosy.

aby rozpocząć budowę nowego włosa, należy odbudować fabrykę mieszków włosowych. Świeże keratynocyty i melanocyty są rekrutowane z komórek progenitorowych, zwanych również „komórkami macierzystymi”, przebywających na dnie pęcherzyka., Z nieznanych powodów komórki macierzyste keratynocytów mają znacznie większą długowieczność niż komórki macierzyste melanocytów, mówi David Fisher, profesor pediatrii w Harvard Medical School. „To stopniowe wyczerpywanie się komórek macierzystych prowadzi do utraty pigmentu”, mówi.

czy stres przyspiesza ten upadek populacji melanocytów? „To nie jest takie proste”, mówi Fisher, zauważając, że proces siwienia jest równaniem wielowymiarowym. Hormony stresu mogą wpływać na przeżycie i / lub aktywność melanocytów, ale nie stwierdzono wyraźnego związku między stresem a siwymi włosami.,

podejrzenia—i hipotezy—jednak obfitują. „Siwienie może być wynikiem przewlekłego uszkodzenia wolnych rodników” – mówi Ralf Paus, profesor dermatologii w Szpitalu Uniwersyteckim Schleswig-Holstein w L?beck, Niemcy. Hormony stresu wytwarzane systemowo lub lokalnie (przez komórki w pęcherzyku) mogą powodować zapalenie, które napędza produkcję wolnych rodników-niestabilnych cząsteczek, które uszkadzają komórki-i „jest możliwe ,że te wolne rodniki mogą wpływać na produkcję melaniny lub wywoływać wybielanie melaniny”, mówi Paus.,

„istnieją dowody na to, że lokalna ekspresja hormonów stresu pośredniczy w Sygnałach nakazujących melanocytom dostarczanie melaniny do keratynocytów”, zauważa Jennifer Lin, dermatolog, która prowadzi badania biologii molekularnej w Dana-Farber / Harvard Cancer Center w Bostonie. „Możliwe, że jeśli ten sygnał zostanie zakłócony, melanina nie dostarczy pigmentu do włosów.,”

i ogólna praktyka lekarze zaobserwowali przyspieszone siwienie wśród pacjentów w stresie, mówi Tyler Cymet, szef medycyny rodzinnej w Sinai Hospital w Baltimore, który przeprowadził małe retrospektywne badanie na siwienie włosów wśród pacjentów na Synaju. „Widzieliśmy, że ludzie, którzy są zestresowani od dwóch do trzech lat, zgłaszają, że wcześniej stają się szarymi” – mówi.

Cymet podejrzewa, że siwienie jest „genetycznie zarysowane, ale stres i styl życia dają Ci zmienność plus lub minus pięć do 10 lat.,”Blondynki często wydają się szare w późniejszym życiu, ponieważ białe pasma łatwo chowają się w morzu jasnych włosów, podczas gdy w rzeczywistości ci, którzy mogą mieć najciemniejsze włosy (ludzie pochodzenia afrykańskiego i azjatyckiego), wydają się dłużej zachować swój kolor.

w skrócie, naukowcy zaczynają zbierać wskazówki, że stres może przyspieszyć proces siwienia, ale nie ma dowodów naukowych wykazujących związek przyczynowo-skutkowy.

co się stało z Marią Antoniną?, Istnieją co najmniej trzy możliwe wyjaśnienia: mogła cierpieć z powodu nagłego wystąpienia rzadkiej choroby autoimmunologicznej łysienie plackowate, które atakuje pigmentowane włosy, powodując ich wypadanie, pozostawiając białe (niepigmentowane) pasma za. Albo stres sytuacji mógł wygenerować Rój wolnych rodników w mieszkach włosowych, który podróżował wzdłuż wałków włosowych, niszcząc pigment i tworząc efekt wybielania. A może po prostu przestała nosić peruki-ujawniając, że cały czas miała siwe włosy.