egzosfera jest najwyższym regionem ziemskiej atmosfery, ponieważ stopniowo zanika w próżni kosmicznej. Powietrze w egzosferze jest niezwykle cienkie – pod wieloma względami jest prawie takie samo jak bezpowietrzna pustka przestrzeni kosmicznej.

warstwa bezpośrednio pod egzosferą jest termosferą; granica między nimi nazywana jest termopauzą. Dno egzosfery jest czasami nazywane także egzobazą. Wysokość dolnej granicy egzosfery jest zróżnicowana., Kiedy słońce jest aktywne wokół szczytu cyklu plam słonecznych, promienie rentgenowskie i promieniowanie ultrafioletowe od słońca ciepło i „nadmuchują” termosferę-podnosząc wysokość termopauzy do wysokości około 1000 km (620 mil) nad powierzchnią ziemi. Gdy słońce jest mniej aktywne podczas niskiego punktu cyklu plam słonecznych, promieniowanie słoneczne jest mniej intensywne, a termopauza ustępuje w odległości około 500 km (310 mil) od powierzchni Ziemi.

nie wszyscy naukowcy zgadzają się, że egzosfera jest naprawdę częścią atmosfery., Niektórzy naukowcy uważają termosferę za najwyższą część ziemskiej atmosfery i uważają, że egzosfera jest tak naprawdę tylko częścią przestrzeni kosmicznej. Jednak inni naukowcy uważają egzosferę za część atmosfery naszej planety.

ponieważ egzosfera stopniowo zanika w Przestrzeń Kosmiczną, nie ma wyraźnej górnej granicy tej warstwy. Jedna z definicji zewnętrznej granicy egzosfery umieszcza górną krawędź atmosfery ziemskiej w odległości około 190 000 km (120 000 mil), mniej więcej w połowie drogi do Księżyca., W tej odległości ciśnienie promieniowania słonecznego wywiera większą siłę na atomy wodoru niż przyciąganie ziemskiej grawitacji. Słaba poświata promieniowania ultrafioletowego rozproszonego przez atomy wodoru w najwyższej atmosferze została wykryta na wysokości 100 000 km (62 000 mil) przez satelity. Ten region blasku UV nazywa się geocorona.

pod egzosferą cząsteczki i Atomy gazów atmosferycznych stale zderzają się ze sobą. Jednak powietrze w egzosferze jest tak cienkie, że takie zderzenia są bardzo rzadkie., Atomy i cząsteczki gazu w egzosferze poruszają się po „trajektoriach balistycznych”, przypominając łukowy lot rzuconej kuli (lub wystrzelonej kuli armatniej!), jak stopniowo wygina się ku ziemi pod wpływem grawitacji. Większość cząstek gazu w egzosferze przybliża się wzdłuż zakrzywionych ścieżek, nie uderzając w inny atom lub cząsteczkę, ostatecznie łukiem wraca do dolnej atmosfery wskutek przyciągania grawitacyjnego. Jednak niektóre z szybciej poruszających się cząstek nie wracają na Ziemię – zamiast tego odlatują w kosmos! Niewielka część naszej atmosfery „wycieka” w kosmos każdego roku w ten sposób.,

chociaż egzosfera jest technicznie częścią ziemskiej atmosfery, pod wieloma względami jest częścią przestrzeni kosmicznej. Wiele satelitów, w tym Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS), orbituje w egzosferze lub poniżej. Na przykład średnia wysokość ISS wynosi około 330 km (205 Mil), umieszczając ją w termosferze poniżej egzosfery! Chociaż atmosfera jest bardzo, bardzo cienka w termosferze i egzosferze, nadal jest wystarczająco dużo powietrza, aby spowodować niewielką siłę oporu na satelitach orbitujących w tych warstwach., Ta siła przeciągania stopniowo spowalnia statki kosmiczne na ich orbitach, tak że w końcu spadną z orbity i spalą się, gdy ponownie wejdą w atmosferę, chyba że coś zostanie zrobione, aby je podnieść z powrotem do góry. ISS co miesiąc traci około 2 km (1,2 mil) na wysokości do takiego „rozpadu orbitalnego” i musi być okresowo zwiększana przez silniki rakietowe, aby utrzymać ją na orbicie.