Emanuel African Methodist Episcopal Church (AME) jest Kościołem w stylu gotyckim, zbudowanym w 1891 roku. Zachowując oryginalny ołtarz, poręcze komunijne, ławki i oprawy oświetleniowe Kościół jest jednym z niewielu niezmienionych wnętrz religijnych w Charleston, zwłaszcza z okresu wiktoriańskiego. Murowany kościół gotycki z wysoką wieżą zastąpił wcześniejszy kościół z 1872 r., mocno zniszczony przez trzęsienie ziemi z 1886 r., Dziś Emanuel jest najstarszym kościołem AME na południu i mieści najstarszą czarną Kongregację na południe od Baltimore w stanie Maryland.
historia tego zgromadzenia odzwierciedla rozwój instytucji religijnych dla Afroamerykanów w Charleston. Jego korzenie wywodzą się z religijnej grupy zarówno zniewolonych, jak i wolnych Afroamerykanów zorganizowanej w 1791 roku. W 1816 roku Czarni członkowie Metodystycznego Kościoła Episkopalnego Charleston wycofali się ze spornego cmentarza i pod przewodnictwem Morrisa Browna utworzyli oddzielną Kongregację., 1400 członków Kościoła wkrótce potem utworzyło Afrykański Metodystyczny Kościół episkopalny, denominację formalnie ustanowioną w 1816 roku w Filadelfii w stanie Pensylwania. Dwa lata później Brown i inni ministrowie kościoła zostali uwięzieni za naruszenie prawa stanowego i lokalnego, które zakazywało zgromadzeń religijnych zniewolonych ludzi i wolnych czarnych, niezależnych od białego nadzoru.
w 1822 roku kościół był badany pod kątem jego udziału w planowanym powstaniu zniewolonych Afrykańczyków pod wodzą Danii Vesey, jednego z założycieli kościoła., Vesey został wychowany w niewoli na Wyspach Dziewiczych wśród nowo importowanych Afrykanów. Był osobistym sługą kapitana slawisty Josepha Veseya, który osiadł w Charleston w 1783 roku. Dania pozostała z nim do 1799 roku, kiedy był w stanie kupić swoją wolność za zwycięski kupon na loterię o wartości 1500 dolarów.
Vesey stał się odnoszącym sukcesy stolarzem, zwłaszcza wśród większości czarnoskórych mieszkańców Charleston. W 1821 roku sformułował plan zdobycia wolności dla zniewolonej ludności miasta. Władze zostały poinformowane o spisku, zanim mógł się on odbyć., Aresztowano 33 domniemanych uczestników, a 35 (W tym Vesey) stracono. Fabuła wywołała masową histerię w całym Karolinie i na południu. Brown, podejrzany, ale nigdy nie skazany za znajomość spisku, udał się na północ do Filadelfii, gdzie ostatecznie został drugim biskupem wyznania AME.
podczas kontrowersji w Vesey Kościół AME został spalony. Nabożeństwa kontynuowano po odbudowie kościoła aż do 1834 roku, kiedy to całkowicie czarne kościoły zostały zakazane., Kongregacja spotykała się następnie w tajemnicy do 1865 roku, kiedy to została formalnie zreorganizowana i przyjęto imię Emanuel. Dziś Kościół Emanuela AME jest jednym z ponad 1400 historycznie znaczących budynków w Charleston Old and Historic District.
wieczorem 17 czerwca 2015 roku mężczyzna otworzył ogień do grupy studiującej Biblię wewnątrz kościoła. W wyniku strzelaniny zginęło sześć kobiet i trzech mężczyzn: Wielebna Clementa Pinckney, Tywanza Sanders, Cynthia Hurd, Wielebna Sharonda Coleman-Singleton, Myra Thompson, Ethel Lance, Wielebna Daniel Simmons, Wielebna DePayne Middleton-Doctor i Susie Jackson., Wszystkie ofiary były Afroamerykanami. Prezydent Barack Obama wygłosił mowę pogrzebową dla wielebnego Clementa Pinckneya, pastora kościoła i senatora stanu Karolina Południowa. Strzelanina spowodowała usunięcie flagi Konfederacji z terenu stanu Karolina Południowa.