prawie każdy znajomy światowej sławy maga i artysty ucieczki Harry ' ego Houdiniego, bez względu na to, jak mało wiedzą o jego życiu, wie jedną rzecz o jego śmierci: że chełpliwy Houdini zmarł, próbując zaimponować niektórym studentom swoją twardością., Jak głosi legenda, Houdini lubił wyjaśniać swoim fanom, że poprzez zaostrzenie mięśni brzucha może wytrzymać najcięższe ciosy w śródstopie, które człowiek mógł dostarczyć, i pewnego dnia student college ' u, który był obecny, gdy Houdini powtórzył swoją chwałę, postanowił przetestować twierdzenie, padając ciosami na śródstopie Magika. Ciosy żołądkowe zaskoczyły Houdiniego, zanim zdążył się przygotować, jednak w wyniku czego doznał urazu, który przerwał wyrostek robaczkowy i ostatecznie spowodował jego śmierć kilka tygodni później.,

chociaż niektóre z podstawowych faktów tej narracji są poprawne, przypuszczenie przyczyny i skutku, które doprowadziły do przedwczesnego upadku Houdiniego prawdopodobnie nie jest.

łańcuch wydarzeń prowadzących do ostatecznego odejścia Houdiniego rozpoczął się w połowie października 1926 roku, kiedy to prowadził serię koncertów w północno-wschodniej części Ameryki Północnej. Pomimo złamania kostki podczas wykonywania słynnej ucieczki z celi tortur wodnych w Albany kilka dni wcześniej, Houdini, zawsze trup, zachował swoje zaręczyny w Princess Theater w Montrealu i otworzył tam 18 października 1926 roku., Następnego dnia Houdini wygłosił wykład na Uniwersytecie McGill na temat ujawniania fałszywych spirytystów i mediów, a następnie pozostał w pobliżu, aby porozmawiać z różnymi członkami wydziału i studentami. Uczeń, Samuel J. Smilovitch, zwrócił się do Houdiniego ze szkicem artysty ucieczki, który wykonał; Houdini był pod wrażeniem rysunku i zaprosił młodego człowieka, aby przyszedł za kulisy po jednym z jego pokazów i wykonał pełny portret.,

Smilovitch przyjął ofertę Houdiniego, zabierając ze sobą swojego przyjaciela Jacka Price ' a na spotkanie z magikiem w holu Teatru księżniczki rano w piątek, 22 października. Poszli za Houdinim do jego garderoby, a kilka minut później do drzwi zapukał inny uczeń McGilla, Joselyn Gordon Whitehead. To, co się wtedy wydarzyło, zostało później opisane przez Jacka Price 'a i zawarte w książce Sir Arthura Conana Doyle’a:

Houdini stał twarzą do nas i leżał na kanapie w tym czasie czytając jakąś pocztę, jego prawa strona najbliżej nas., Ten student pierwszego roku angażował Houdiniego mniej więcej bez przerwy, podczas gdy mój przyjaciel Pan Smilovitch kontynuował szkic Houdiniego. Ten uczeń jako pierwszy poruszył kwestię siły Houdiniego. Mój przyjaciel i ja nie byliśmy tak bardzo zainteresowani jego siłą, jak byliśmy w jego bystrości umysłowej, jego umiejętności, jego przekonania i jego osobiste doświadczenia. Houdini stwierdził, że ma Nadzwyczajne mięśnie przedramion, ramion i pleców, i poprosił nas wszystkich obecnych, aby je poczuć, co zrobiliśmy.,

student pierwszego roku McGill zapytał Houdiniego, czy to prawda, że ciosy w brzuch nie ranią go. Houdini zauważył raczej bez entuzjazmu, że jego żołądek może się wiele oprzeć, chociaż nie mówił o tym w superlatywnych terminach. Następnie zadał Houdiniemu kilka bardzo młotkowych ciosów poniżej pasa, najpierw uzyskując zgodę Houdiniego na uderzenie. Houdini leżał w tym czasie z prawą stroną najbliższego Whiteheada, a wspomniany student mniej więcej pochylał się nad nim., Ciosy te padały na tę część żołądka po prawej stronie pępka i były uderzane w najbliższą nam stronę, która w rzeczywistości była prawą stroną Houdiniego; nie pamiętam dokładnie, ile ciosów zostało zadanych. Jestem jednak pewien co najmniej czterech bardzo ciężkich i ciężkich ciosów ciała, ponieważ pod koniec drugiego lub trzeciego ciosu zaprotestowałem słownie przeciwko nagłemu atakowi ze strony tego studenta pierwszego roku, używając słów: „Hej tam. Musisz być szalony, co robisz?”lub słowa w tym celu, ale Whitehead kontynuował uderzanie Houdiniego z całej siły.,

Houdini zatrzymał go nagle w środku ciosu, gestem, który miał już dość. Gdy Whitehead uderzył Houdiniego, ten ostatni wyglądał, jakby był w skrajnym bólu i mrugał, gdy każdy cios został zadany.,

Houdini natychmiast stwierdził, że nie miał okazji przygotować się do ciosów, ponieważ nie sądził, że Whitehead uderzy go tak nagle, jak on i z taką siłą, ale że byłby w lepszej pozycji, aby przygotować się do ciosów, gdyby w tym celu wstał z kanapy, ale uraz stopy uniemożliwił mu szybkie poruszanie się.,

pomimo pierwszego konta Price ' a, wiele sporów pozostaje o to, co dokładnie miało miejsce w garderobie Houdiniego tego dnia. Obecna była również żona Houdiniego, Bess, Pielęgniarka Sophie Rosenblatt oraz siostrzenica Bess, Julia Sawyer, a szczegóły ich historii różnią się. Czy Joselyn Whitehead naprawdę pojawiła się po przybyciu Smilovitcha i Price ' a, czy Smilovitch go zabrał? Czy Whitehead naprawdę był uczniem McGilla, czy był amatorskim bokserem (albo i tym)?, Czy był już znany Houdiniemu(jak prawdopodobnie był, jeśli, jak donoszą niektóre plotki, pojawił się, aby zwrócić niektóre książki, które pożyczył od Magika). Czy Whitehead naprawdę „zabezpieczył pozwolenie Houdiniego” przed dostarczeniem ciosów w żołądek Magika, czy też pomylił luźną odpowiedź Houdiniego na jego zapytanie jako pozwolenie na kontynuację i uderzenie, zanim Houdini został przygotowany? Czy Houdini naprawdę się chwalił, że wytrzyma takie ciosy?,

cokolwiek się stało, Houdini zdecydowanie cierpiał na silne bóle brzucha w połowie popołudnia, chociaż kontynuował wieczorny występ i dwa kolejne występy następnego dnia. W pociągu do Detroit (gdzie Houdini miał rozpocząć dwutygodniowe występy następnego dnia) cierpiał potężnie z powodu bólu brzucha, więc zmartwiona Bess telegrafowała do przodu i zaaranżowała, że lekarz będzie czekał w ich hotelu, kiedy przyjadą., Niestety ich pociąg się spóźnił, a Houdini nie mieli czasu zameldować się w hotelu i zamiast tego udali się prosto do teatru. w 1995 roku, w wieku 10 lat, Houdini został aresztowany przez policję, a następnie przewieziony do szpitala, gdzie został przewieziony karetką pogotowia ratunkowego. Bess rzekomo nie usłyszała diagnozy lekarza, a Houdini rzekomo powiedział zaniepokojonemu właścicielowi teatru, proroczo: „zrobię ten spektakl, jeśli będzie to mój ostatni.,”

Houdini pospieszył z występem i najwyraźniej nie spisywał się dobrze; zanim rozpoczął się trzeci akt, w końcu zdecydował, że nie może kontynuować sam i kazał asystentom dokończyć za niego niektóre jego sztuczki. (Houdini nie upadł na scenie, jak to często donosi, ani nie musiał być ratowany z celi tortur wodnych przez asystenta dzierżącego siekierę, jak to przedstawiono w różnych filmowych biografiach.) Nawet wtedy Houdini nadal nie szukał pomocy medycznej, wracając do swojego hotelu, zanim w końcu Bess „rzuciła się w furię” i wezwała hotelowego lekarza.,

lekarz zadzwonił do chirurga, który zbadał Houdiniego i powiedział mu, że musi być natychmiast hospitalizowany. Mimo to Houdini zniechęcił się, dzwoniąc do swojego osobistego lekarza, Dr. Williama Stone 'A, z powrotem do Nowego Jorku gdzieś po 3:00 w nocy dopiero po tym, jak Houdini i inni lekarze rozmawiali z Dr. Stone' em, Houdini ostatecznie ustąpił i zgodził się zostać zabrany do Grace Hospital, gdzie przeszedł operację usunięcia wyrostka robaczkowego tego popołudnia (niedziela, 24 października). Chirurg, który przeprowadził operację, stwierdził, że wyrostek Houdiniego pękł, a magik cierpiał na zapalenie otrzewnej.,

szanse na przeżycie takiej infekcji w dniach poprzedzających antybiotyki były niewielkie, ale Houdini wytrzymał kolejne cztery dni, zanim przeszedł drugą operację w czwartek, 28 października. Wydawało się, że następnego dnia wyzdrowiał, ale w sobotę jego stan się pogorszył, a słynny czarodziej escape artist zmarł następnego dnia w wieku 52 lat.

Oficjalną przyczyną śmierci było rozlane zapalenie otrzewnej (tj.,, zakażenie tkanki wyściełającej wewnętrzną ścianę brzucha, zwykle wynikające z pęknięcia brzucha), z pękniętym zapaleniem wyrostka robaczkowego wymienionym jako czynnik przyczyniający.,

Kiedy szczegóły ostatnich tygodni Houdiniego stały się znane po jego śmierci, powszechne założenie przyjęło, że ciosy w prawą stronę brzucha (stronę, na której znajduje się wyrostek robaczkowy) Houdini otrzymał kilka tygodni przed śmiercią i jego pęknięty wyrostek robaczkowy były bezpośrednio połączone: wydawało się to logicznym wnioskiem w tym czasie, nawet dla niektórych jego lekarzy, i tak zaczęła się legenda o śmierci Houdiniego., Ale chociaż prawdopodobnie nigdy nie dowiemy się dokładnie, co spowodowało śmiertelny atak Magika na zapalenie wyrostka robaczkowego, z przewagą kilku dziesięcioleci perspektywy mamy powody, aby być sceptyczni wobec tej legendy.

Po pierwsze, biorąc pod uwagę sprzeczne relacje osób, które były obecne, gdy Houdini został uderzony w garderobę przez Gordona Whiteheada, nie jest jasne, jakie obrażenia doznał magik i jak bardzo został zraniony (jeśli rzeczywiście był ranny w ogóle), tymi ciosami.,

Po Drugie, zgłoszone przypadki w literaturze medycznej zapalenia wyrostka robaczkowego po tępym urazie brzucha są dość rzadkie, a przegląd 2010 takich przypadków zauważył, że ” było wiele dyskusji na temat tego, czy ostre zapalenie wyrostka robaczkowego po urazie jest przypadkowe lub przyczynowe.”Możliwe, że początek zapalenia wyrostka robaczkowego Houdiniego był wynikiem uderzenia go w żołądek, ale bezpośredni związek między tymi dwoma zdarzeniami jest znacznie mniej powszechny lub oczywisty, niż powszechnie się uważa.,

jest również możliwe (i być może bardziej prawdopodobne), że istnieje związek między uderzeniami żołądka, których Houdini doświadczył w swojej garderobie w Montrealu, a jego śmiercią z powodu zapalenia otrzewnej kilka tygodni później, ale w inny i bardziej pośredni sposób, niż powszechnie się zakłada., Houdini mógł już cierpieć z powodu zapalenia wyrostka robaczkowego w czasie, gdy Whitehead uderzył go, a następnie przypisał swój późniejszy dyskomfort w jamie brzusznej resztkowemu bólowi od tych ciosów, co spowodowało, że opóźnił szukanie leczenia, co w przeciwnym razie byłoby rutynowym przypadkiem zapalenia wyrostka robaczkowego, aż do momentu pęknięcia narządu (powodując śmiertelny przypadek zapalenia otrzewnej)., Gdyby nie incydent w przebieralni, Houdini mógłby zdać sobie sprawę, że ból, którego doświadcza, był w rzeczywistości objawem poważnego stanu zdrowia i nie opóźniał się tak długo w konsultacjach z lekarzami i poddawaniu się operacji, aby sobie z tym poradzić.

film samoloty, pociągi i samochody z 1987 roku zawiera następujący cytat: „Hej, mogłeś mnie zabić, waląc mnie w brzuch, kiedy nie byłem gotowy … tak zginął Houdini, wiesz.”