Po anonimowym powiadomieniu policja wchodzi do posiadłości w Rancho Santa Fe, ekskluzywnym przedmieściu San Diego w Kalifornii i odkrywa 39 ofiar masowego samobójstwa. Zmarły—21 kobiet i 18 mężczyzn w różnym wieku-leżał spokojnie w pasujących do siebie ciemnych ubraniach i tenisówkach Nike i nie miał widocznych śladów krwi ani urazu., Później ujawniono, że mężczyźni i kobiety byli członkami kultu religijnego „Bramy nieba”, którego przywódcy głosili, że samobójstwo pozwoli im opuścić swoje cielesne” pojemniki ” i wejść do kosmicznego statku ukrytego za kometą Hale-Boppa.

kult był kierowany przez Marshalla Applewhite ' a, profesora muzyki, który po przeżyciu prawie śmierci w 1972 roku został zwerbowany do kultu przez jedną ze swoich pielęgniarek, Bonnie Lu Nettles., W 1975 roku Applewhite i Nettles przekonali grupę 20 ludzi z Oregonu, aby porzucili swoje rodziny i posiadłości i przenieśli się do wschodniego Kolorado, gdzie obiecali, że pozaziemski statek kosmiczny zabierze ich do „królestwa niebieskiego”.”Nettles, która nazywała się „Ti”, i Applewhite, która przyjęła imię „Do”, wyjaśnili, że ludzkie ciała były jedynie pojemnikami, które można było porzucić na rzecz wyższej fizycznej egzystencji. Ponieważ statek nigdy nie dotarł, członkostwo w Heaven ' s Gate zmniejszyło się, a w 1985 roku zmarła Bonnie Lu Nettles, „bezpłciowa partnerka Applewhite 'a”.,

na początku lat 90., The cult reaktywował się, gdy Applewhite zaczął rekrutować nowych członków. Wkrótce po odkryciu komety Hale-Bopp w 1995 roku, członkowie Heaven ' s Gate przekonali się, że obcy statek kosmiczny jest w drodze na ziemię, ukryty przed ludzkim wykryciem za kometą. W październiku 1996 roku Applewhite wynajął duży dom w Rancho Santa Fe, wyjaśniając właścicielowi, że jego grupa składa się z chrześcijańskich aniołów. Applewhite opowiadał się za wstrzemięźliwością seksualną, a kilku członków sekty podążało za jego przykładem, przeprowadzając operacje kastracji.,

w 1997 roku, w ramach swojej 4000-letniej orbity słońca, Kometa Hale-Bopp przeszła w pobliżu Ziemi w jednym z najbardziej imponujących wydarzeń astronomicznych XX wieku. Pod koniec marca 1997 roku, gdy Hale-Bopp osiągnął najbliższą odległość od Ziemi, Applewhite i 38 jego zwolenników wypili śmiertelną mieszaninę fenobarbitalu i wódki, a następnie położyli się na śmierć, mając nadzieję opuścić swoje pojemniki ciała, wejść do statku kosmicznego obcych i przejść przez bramę nieba do wyższej egzystencji.

Czytaj więcej: 5 liderów kultu XX wieku