w styczniu 2020 roku, nowy koronawirus, SARS-CoV-2, został zidentyfikowany jako przyczyna wybuchu wirusowego zapalenia płuc W Wuhan W Chinach. Choroba, nazwana później coronavirus disease 2019 (COVID-19), rozprzestrzeniła się następnie na całym świecie. W pierwszych trzech miesiącach po COVID-19 pojawiły się prawie 1 milion ludzi zostało zakażonych i 50,000 zmarło. Przez sześć miesięcy liczba przypadków przekroczyła 10 milionów i było ponad 500 000 zgonów., Jedną z niepokojących obserwacji na temat COVID-19 jest to, że ludzie, którzy są zakażeni SARS-CoV-2-niektórzy naukowcy szacują do 40% – mogą przenosić wirusa na innych, zanim wystąpią objawy lub bez objawów choroby.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) opracował test do diagnozowania COVID-19 w próbkach układu oddechowego i surowicy. NIAID przyspiesza również prace nad opracowaniem dodatkowych testów diagnostycznych dla COVID-19. Testy te pomagają ułatwić badania przedkliniczne i pomoc w rozwoju medycznych środków zaradczych.,
wysiłki badawcze NIAID COVID-19 opierają się na wcześniejszych badaniach nad ciężkim ostrym zespołem oddechowym (SARS) i zespołem oddechowym Bliskiego Wschodu (Mers), które również są spowodowane przez koronawirusy. MERS jest wirusową chorobą układu oddechowego, która została po raz pierwszy zgłoszona w Arabii Saudyjskiej we wrześniu 2012 roku i od tego czasu rozprzestrzeniła się na 27 krajów, według Światowej Organizacji Zdrowia. U niektórych osób zakażonych wirusem Mers coronavirus (MERS-CoV) rozwija się ciężka ostra choroba układu oddechowego, w tym gorączka, kaszel i duszność., Od jego powstania do stycznia 2020 roku, który potwierdził 2519 przypadków MERS i 866 zgonów (około 1 na 3). Spośród wszystkich zgłoszonych przypadków u ludzi, około 80% miało miejsce w Arabii Saudyjskiej. Tylko dwie osoby w Stanach Zjednoczonych wyszły pozytywnie na MERS-CoV, z których obie wyzdrowiały. Byli świadczeniodawcami, którzy mieszkali w Arabii Saudyjskiej, gdzie prawdopodobnie zostali zarażeni przed podróżą do USA, według CDC.
zakażenie koronawirusem SARS (SARS-COV) może powodować ciężką wirusową chorobę układu oddechowego., SARS po raz pierwszy odnotowano w Azji w lutym 2003 r., choć przypadki później śledzono do listopada 2002 r. SARS szybko rozprzestrzenił się do 26 krajów, zanim został opanowany po około czterech miesiącach. Ponad 8000 osób zachorowało na SARS, a 774 zmarło. Od 2004 r. nie odnotowano przypadków SARS.
dowody naukowe sugerują, że SARS-CoV i MERS-CoV powstały u nietoperzy i jest prawdopodobne, że SARS-CoV-2 również. SARS-CoV rozprzestrzenia się następnie z zainfekowanych ciwetów na ludzi, podczas gdy MERS-CoV rozprzestrzenia się z zainfekowanych wielbłądów dromedarów na ludzi., Naukowcy próbują ustalić, w jaki sposób SARS-CoV-2 rozprzestrzenił się ze zbiornika zwierzęcego na ludzi.