Dylan pierwotnie napisał i wykonał dwuwierszową wersję piosenki; Jej pierwszy publiczny występ, w Gerde' s Folk City 16 kwietnia 1962 roku, został nagrany i rozpowszechniony wśród kolekcjonerów Dylana. Krótko po tym występie dodał środkową zwrotkę do piosenki. Niektóre opublikowane wersje tekstu odwracają kolejność wersów drugiej i trzeciej, najwyraźniej dlatego, że Dylan po prostu dopisał środkową zwrotkę do swojego oryginalnego manuskryptu, zamiast pisać nową kopię z wersami w odpowiedniej kolejności., Utwór został po raz pierwszy opublikowany w maju 1962 roku, w szóstym numerze Broadside, magazynu założonego przez Pete ' a Seegera i poświęconego tematycznym piosenkom.Temat mógł być zaczerpnięty z fragmentu autobiografii Woody ' ego Guthriego, Bound for Glory, w której Guthrie porównał swoją wrażliwość polityczną do gazet dmuchających wiatrami nowojorskich ulic i alejek. Dylan był z pewnością zaznajomiony z twórczością Guthriego; jego lektura była ważnym punktem zwrotnym w jego rozwoju intelektualnym i politycznym.
w czerwcu 1962 roku utwór został opublikowany w Sing Out!,, wraz z komentarzami Dylana:
niewiele mogę powiedzieć o tej piosence, poza tym, że odpowiedź wieje na wietrze. Nie ma go w żadnej książce, filmie, programie telewizyjnym czy grupie dyskusyjnej. Człowieku, jest na wietrze — i wieje na wietrze. Zbyt wielu z tych ludzi mówi mi, gdzie jest odpowiedź, ale nie uwierzę. Nadal mówię, że jest na wietrze i tak jak niespokojny kawałek papieru musi trochę spaść … Ale jedynym problemem jest to, że nikt nie odbiera odpowiedzi, gdy przychodzi, więc nie zbyt wielu ludzi się zobaczyć i wiedzieć …, a potem odlatuje. Nadal twierdzę, że największymi przestępcami są ci, którzy odwracają głowy, gdy widzą źle i wiedzą, że jest źle. Mam tylko 21 lat i Wiem, że było zbyt wiele wojen … Jesteście starsi i mądrzejsi.
Dylan nagrał utwór „Blowin' in the Wind” 9 lipca 1962 roku, który znalazł się na jego drugim albumie The Freewheelin' Bob Dylan, wydanym w maju 1963 roku.,
w swoich notatkach do Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare& Unreleased) 1961-1991 John Bauldie napisał, że Pete Seeger po raz pierwszy zidentyfikował melodię „Blowin' in the Wind „jako adaptację starego afroamerykańskiego spiritual”No More Auction Block/We Shall Overcome”. Według Alana Lomaxa the Folk Songs of North America, piosenka pochodzi z Kanady i była śpiewana przez byłych niewolników, którzy uciekli tam po zniesieniu niewolnictwa przez Wielką Brytanię w 1833 roku., W 1978 Dylan przyznał się do źródła, kiedy powiedział dziennikarzowi Marcowi Rowlandowi: „”Blowin' in the Wind „” zawsze było duchowe. Zdjąłem go z piosenki „No More Auction Block” – to jest duchowe i „Blowin' in the Wind ” podąża za tym samym uczuciem. Utwór „No More Auction Block” został nagrany w Gaslight Cafe w październiku 1962 roku i pojawił się na Bootleg Series Volumes 1-3 (Rare & Unreleased) 1961-1991.
krytyk Michael Gray zasugerował, że liryka jest przykładem włączenia przez Dylana biblijnej retoryki do jego własnego stylu., Szczególną formą retoryczną w Nowym Testamencie i opartą na tekście ze starotestamentowej księgi Ezechiela (12,1-2) jest: „stało się słowo Pańskie do mnie:” o śmiertelniku, mieszkasz wśród zbuntowanej rasy. Mają oczy do widzenia, ale nie widzą; uszy do słuchania, ale nie słyszą.”W” Blowin' in the Wind „Dylan przekształca to w” Yes ' N ' how many ears must one man have …?”i” Yes ' N 'how many times must a man must turn his head / Pretending he just doesn' t see?”
„Blowin' in the Wind” został opisany jako hymn Ruchu Praw Obywatelskich., W dokumencie Martina Scorsese o Dylanie No Direction Home, Mavis Staples wyraziła swoje zdziwienie po pierwszym usłyszeniu piosenki i powiedziała, że nie może zrozumieć, jak młody biały człowiek mógł napisać coś, co tak mocno uchwyciło frustrację i aspiracje czarnych ludzi. Sam Cooke był pod równie dużym wrażeniem piosenki, włączając ją do swojego repertuaru wkrótce po jej wydaniu (Wersja zostanie dołączona do Sam Cooke at the Copa) i będąc zainspirowanym przez nią do napisania „A Change Is Gonna Come”.,
„Blowin' in the Wind ” został po raz pierwszy coverowany przez Chad Mitchell Trio, ale ich wytwórnia opóźniła wydanie albumu zawierającego go, ponieważ piosenka zawierała słowo śmierć, więc trio przegrało z Peterem, Paulem i Mary, którzy byli reprezentowani przez Menedżera Dylana, Alberta Grossmana. Singel sprzedał się w fenomenalnym nakładzie 300 000 egzemplarzy w pierwszym tygodniu od premiery i sprawił, że piosenka stała się sławna na całym świecie. 17 sierpnia 1963 roku osiągnął numer 2 na liście Billboard pop chart, ze sprzedażą przekraczającą milion kopii., Peter Yarrow przypomniał, że kiedy powiedział Dylanowi, że zarobi więcej niż $5,000 (równowartość $42,000 w 2019 roku) z praw do publikacji, Dylan zaniemówił. Wersja piosenki Petera, Paula i Mary również spędziła pięć tygodni na szczycie listy easy listening chart.
krytyk Andy Gill napisał,
„Blowin' in the Wind” oznaczał ogromny skok w pisaniu piosenek Dylana. Wcześniej takie próby jak „The Ballad of Donald White” i „The Death of Emmett Till” były dość uproszczone w pisaniu piosenek reportażowych., „Blowin' in the Wind ” było inne: po raz pierwszy Dylan odkrył skuteczność przejścia od konkretnego do ogólnego. Podczas gdy „The Ballad of Donald White” stałaby się całkowicie zbędna, gdy tylko tytułowy przestępca został wykonany, piosenka tak niejasna jak” Blowin' in the Wind ” mogłaby być zastosowana do niemal każdej kwestii wolności. Pozostaje to piosenka, z którą nazwisko Dylana jest najbardziej nierozerwalnie związane, a jego reputacja jako obywatelskiego libertarianina została zachowana poprzez szereg zmian w stylu i postawie.,
Dylan wykonał piosenkę po raz pierwszy w telewizji w Wielkiej Brytanii w styczniu 1963 roku, kiedy pojawił się w sztuce Madhouse on Castle Street. W marcu 1963 roku wykonał utwór podczas swojego pierwszego występu w telewizji w Stanach Zjednoczonych, który ukazał się w 2005 roku na płycie DVD filmu dokumentalnego PBS Martina Scorsese o Dylanie, No Direction Home.,
zarzut, że piosenka została napisana przez Lorre Wyatt (członka zespołu folkowego Millburn High School ' s „Millburnaires”), a następnie zakupiona lub plagiatowana przez Dylana, zanim zyskał sławę, został zgłoszony w artykule w Newsweek magazine w listopadzie 1963 roku. Zarzut plagiatu ostatecznie okazał się nieprawdziwy.