Nelle Harper Lee dorastała w Monroeville w stanie Alabama w latach 20. XX wieku. był to czas wrogości między białymi i czarnymi w Stanach Zjednoczonych, szczególnie w Alabamie. Jej ojciec, prawnik, również prowadził lokalną gazetę. Jej matka cierpiała na choroby psychiczne i często przebywał wewnątrz od innych; uważano, że cierpi na chorobę afektywną dwubiegunową. Harper była młodą damą o zwinnej osobowości. W końcu zaprzyjaźniła się z Trumanem., Truman okazał się również zostać pisarzem w późniejszym okresie życia, jako Truman Capote, a później współpracowali w gazecie o nazwie New Yorker. Harper często służyła jako obrończyni Trumana w szkole podstawowej, ponieważ była twardszą dziewczyną, która nie bała się innych chłopców. Lee rozwinął pasję do literatury w szkole średniej. Po ukończeniu studiów w 1944 roku wstąpiła do Huntingdon College-żeńskiej Akademii mieszczącej się w Montgomery. Przez całe lata studiów była daleka od innych studentów., Zamiast pracować nad makijażem i Umawiać Się Na Randki, skupiła się na nauce, stale czytając i pisząc.
Lee przeprowadziła się do Nowego Jorku w latach 50., podjęła pracę jako recepcjonistka linii lotniczych i napisała w tym czasie swoją pierwszą powieść. „Zabić drozda”, opublikowany w 1960 roku, zdobył Nagrodę Pulitzera i jest nadal podziwiany, szeroko nauczany i uwielbiany. Wersja filmowa, Zabić drozda (1962), otrzymała kilka nagród Akademii Filmowej. Lee twierdził, że powieść jest dziełem fikcyjnym, a nie autobiografią., Chroniła swoją prywatność, rozmawiała przez swojego agenta literackiego, McIntosha i Otisa, nie pojawiała się w telewizji i nie udzielała wywiadów. Mieszkała w Monroeville, Alabamie i Nowym Jorku. Zmarła 19 lutego 2016 w Monroeville.