kariera Bette Davis, która trwała około 60 lat, obejmowała 86 filmów i 15 filmów telewizyjnych. Oprócz niezliczonych wyróżnień i nagród zdobyła szacunek i podziw zarówno publiczności,jak i kolegów. Najbardziej znana była z odgrywania silnych i często intrygujących postaci. Jej duże, wyraziste oczy, wyolbrzymione manieryzmy, charakterystyczny głos i dykcja oraz wszechobecne papierosy stały się jej znakami rozpoznawczymi. Często przypisuje się jej poszerzenie gamy ról dostępnych również aktorkom., Jej fani wciąż mogą recytować jej najbardziej pamiętne teksty, na przykład gdy Davis, przedstawiając starzejącą się legendę sceny w All About Eve, (1950) mówi swoim gościom, aby „zapięli pasy, to będzie wyboista noc!”
starsza córka Harlowa Morrella, prawnika, i Ruth (Favor) Davis, została ochrzczona Ruth Elizabeth, ale jako dziecko nazywała się Bette i zachowywała to imię przez całą karierę. Davis urodził się 5 kwietnia 1908 roku w Lowell w stanie Massachusetts., Po rozwodzie rodziców w 1916 roku wraz z siostrą Barbarą często przeprowadzała się po Nowej Anglii, podczas gdy ich matka zajmowała się fotografią.
obie dziewczyny uczęszczały do szkoły z internatem w Berkshires i liceum w Newton w stanie Massachusetts. Davis ukończyła szkołę średnią, Cushing Academy, w Ashburnham w stanie Massachusetts, z pomysłem, że może spróbować aktorstwa. Nie tak zwane konwencjonalne piękno dnia, otrzymała niewielką zachętę, ale w tym, co stało się typowym stylem Davisa, podjęła własną decyzję i udała się do Nowego Jorku.,
jej doświadczenia w Nowym Jorku też nie były zachęcające. W rzeczywistości Davis została odrzucona, gdy próbowała zapisać się do słynnej szkoły aktorskiej Evy Le Gallienne, znanej aktorki, reżyserki i producentki. Le Gallienne kazał jej studiować inne dziedziny. Bez obaw Davis został przyjęty do Szkoły Dramatycznej Johna Murraya Andersona. Dostała rolę w Spółce Akcyjnej George ' a Cukora w Rochester w stanie Nowy Jork.
przez następne cztery lata kręciła się w Nowym Jorku i Cape Playhouse w Dennis w stanie Massachusetts, gdzie pracowała jako usherette między odgrywaniem bitowych ról., Jej pierwszą główną rolą była rola w off-broadwayowskiej produkcji the Earth Between (1928). Po krótkiej trasie koncertowej w The Wild Duck, Davis dotarł na Broadway. Komedia Broken Dishes została otwarta w listopadzie 1929 roku i trwała przez sześć miesięcy. To doprowadziło do produkcji Solid South w 1930 roku, co doprowadziło do testu ekranowego w Hollywood. Nie zdała testu.
Testowała w Universal i została zatrudniona, mimo że mówiono, że szef studia Carl Laemmle również nie uważał jej za atrakcyjną., Została jednak obsadzona w dwóch filmach w 1931 roku, „Bad Sister” i „Seed”. Krytycy zignorowali ją w obu.
z jej zdecydowanym postanowieniem, aby się poddać i zmusić ją do opuszczenia Hollywood, Davis dostała przerwę, gdy George Arliss zaoferował jej rolę naprzeciwko niego w człowieku, który grał Boga z Warner Brothers. Zdobyła dobre recenzje i długoterminowy kontrakt. W ten sposób rozpoczęła się seria filmów z Warnerem, najbardziej przeciętnych i nieporównywalnych. Talent i niepowtarzalna jakość Davis zaczęły się jednak pojawiać, tak że krytycy zaczęli ją chwalić podczas kręcenia jej filmów.,
walka ze studiem o lepsze role stała się dla Davis sposobem na życie. Walczyła i zdobyła prawo do wypożyczenia do RKO w 1934 roku, aby zagrać Mildred, samolubną kelnerkę, która manipuluje zauroczoną studentką medycyny, w filmie Johna Cromwella „ludzka Niewola”. Nagle świat został przedstawiony genialnej nowej aktorce.
można by pomyśleć, że kariera Davis była na fali, ale Warner nadal obsadzał ją w filmach słabej jakości. Były dwa wyjątki., W „Dangerous” Davis zagrała nieudaną aktorkę, która próbuje zamordować swojego męża. Za tę rolę otrzymała pierwszą nagrodę Akademii dla Najlepszej Aktorki w 1935 roku. W 1936 roku wystąpiła wraz z Humphreyem Bogartem i Leslie Howardem w filmie the Petrified Forest. Coraz bardziej zdegustowany ofertami studia, Davis odmówił dalszych ról i został zawieszony bez wynagrodzenia. Pozwała. Warner Brothers i świat filmu byli zdumieni; tego nie oczekiwano w tamtych czasach., Chociaż Davis przegrała walkę w sądzie, Warner Brothers najwyraźniej dostało wiadomość, że zapłacili jej Opłaty prawne i zaczęli oferować jej bardziej odpowiednie role.
postura Davisa, aktorki, stale rosła. Ty Burr z Entertainment Weekly zauważył, że ” Davis była najlepszym kasowym losowaniem w latach 30. i 40., a w 1948 roku była najlepiej opłacaną gwiazdą w Hollywood.,”Wśród jej niezapomnianych ról w latach 30.i 40. były: Jezebel (1938), za którą zdobyła drugą nagrodę Akademii Filmowej za rolę w filmie „Czarodziejska piękność z południa” według Burra; mroczne zwycięstwo (1939), o którym opowiadała Harry ' emu Bowmanowi z Dallas News, który był jej ulubionym filmem; prywatne życie Elizabeth I Essex oraz Juarez (1939); wszystko to i Niebo oraz list (1940); małe lisy (1941); teraz Voyager (1943). 1942; watch on the Rhine, 1943; the corn is green, 1945; deception and a stolen life, both 1946; and the delightful June Bride, (1948), która pokazała jej Komiks.,
pomimo pochwał i nagród, pod koniec lat 40.kariera Davisa wydawała się spowalniać, głównie z powodu braku dobrego materiału. Ale w prawdziwym stylu Davisa, osiągnęła prawdopodobnie największy występ w swojej karierze jako niespokojna, starzejąca się gwiazda, Margo Channing, której życie i karierę przejmuje sprytna Przybysz, Eve, grana przez Anne Baxter w „All About Eve” (1950). Była to gryząca satyra na świat teatru. Davis zdobyła nagrodę New York Film Critics best actress of the year.,
po kilku filmach w latach 50. kariera Davisa znów się zwolniła. Na początku lat 60. W 1962 roku Davis pojawiła się w smash Whatever Happened To Baby Jane?, grając u boku Joan Crawford. Crawford zagrała upośledzoną fizycznie siostrę na łasce swojej obłąkanej siostry, Baby Jane Hudson (Davis), byłej dziecięcej gwiazdy. To było upiorne i publiczność go uwielbiała., W 1965 roku wystąpiła w filmie Hush, Hush, Sweet Charlotte (1965) z Davisem (w rolach głównych Olivia de Havilland i Joseph Cotton) w roli samotniczki, która jest nawiedzana przez nierozwiązane morderstwo swojego kochanka wiele lat wcześniej.
W latach 70. i 80. Davis nadal pojawiał się w filmach, głównie w telewizji. W miarę jak maszerowała na starość, pojawiała się w wielu talk-showach, zachwycając publiczność swoją zadziorną, nieskrępowaną duchem starzenia się. Była piątą laureatką Nagrody Life Achievement Award Amerykańskiego Instytutu Filmowego w 1977 roku, pierwszą kobietą, która została tak uhonorowana., W 1979 roku zdobyła nagrodę Emmy za Strangers: The Story of a Mother and Daughter. Jedna z jej najlepszych cech stała się inspiracją dla pierwszej popowej piosenki, „Bette Davis Eyes” w 1982 roku.
Davis napisała dwie autobiografie: „samotne życie” (1962) I ” This 'N That” (1987), ta ostatnia obaliła książkę swojej córki (Barbara Davis Hyman) z 1985 roku, która przedstawiała Davisa jako agresywnego alkoholika. Była także czterokrotnie zamężna. W 1932 wyszła za mąż za Harmona Oscara Nelsona, Jr.; rozwiedli się w 1938., Jej drugim mężem był Arthur Farnsworth, biznesmen z Bostonu, który zmarł w 1943 roku. W 1945 wyszła za mąż i rozwiodła się z artystą Williamem Grantem Sherry; mieli córkę Barbarę. W 1950 roku wyszła za mąż za aktora Gary 'ego Merrilla, którego poznała podczas kręcenia „All About Eve”. Adoptowali dwoje dzieci, Michaela i Margot, rozwiedli się w 1960 roku.
w ciągu ostatnich pięciu lat życia Davis przeszła mastektomię, cierpiała na raka i miała kilka udarów. Prawdopodobnie nie żartowała, gdy według internetowej biografii skomentowała: „starość nie jest dla mięczaków., Davis zmarł 6 października 1989 roku w Neuilly-sur-Seine we Francji, pod Paryżem. Właśnie wzięła udział w San Sebastian FilmFestival w Hiszpanii, gdzie została uhonorowana za całokształt osiągnięć filmowych. Pod koniec lat 90. jej syn Michael założył Fundację Bette Davis i przyznał amerykańskiej aktorce Meryl Streep pierwszą w historii nagrodę Bette Davis Lifetime Achievement Award.