najczęstszymi przyczynami back-fire są bogate (zbyt dużo paliwa trafia do cylindrów) lub wadliwy zapłon, ewentualnie zanieczyszczona (brudna) świeca zapłonowa, cewka lub przewód wtyczki.
pop-back są zwykle spowodowane problemami z czasem. Jeśli czas jest zbyt wcześnie, świeca zapłonowa zapala się przed zamknięciem zaworów dolotowych, powodując rozprzestrzenianie się spalania do kolektora dolotowego, dalej zapalając mieszankę powietrze-paliwo; wynikająca z tego eksplozja wyjeżdża z gaźnika i filtra powietrza., W wielu małych silnikach okrętowych ekran jest umieszczany nad wlotem gaźnika jako ogranicznik płomienia, aby zapobiec wydostawaniu się tych płomieni z wlotu i potencjalnie zapaleniu paliwa lub oparów paliwa w zamkniętej misie lub zęzie łodzi, powodując pożar lub wybuch. Alternatywnie, czas zapłonu może być opóźniony, w którym to przypadku spalanie nie jest zakończone do czasu otwarcia zaworów wydechowych, umożliwiając spalanie rozprzestrzeniać się do układu wydechowego.,
dodatkowo niewłaściwie wyregulowane gaźniki, które tworzą chudą kondycję podczas przyspieszania, mogą spowodować, że mieszanka powietrzno–paliwowa spali się tak wolno, że spalanie nadal odbywa się podczas suwu wydechu, a nawet gdy otwiera się zawór dolotowy. Przód płomienia może następnie przesuwać się w górę wlotu i powodować popback. W tej sytuacji można sobie wyobrazić, że w kolektorze dolotowym i kolektorze wydechowym występuje jednocześnie popback.,
w obu przypadkach (spalanie występujące przed i po komorze spalania) rezultatem jest ostry wystrzał, który potocznie nazywany jest „backfire”. Jednak dla rozwiązywania problemów mechanicy silnika ściślej definiują zapłon paliwa w układzie wydechowym silnika jako „backfire”, podczas gdy „popback” to ten sam proces zachodzący w układzie indukcyjnym.