historia alfabetu rozpoczęła się w starożytnym Egipcie. Do roku 2700 p. n. e. pismo Egipskie miało zestaw około 22 hieroglifów, które reprezentowały sylaby zaczynające się od jednej spółgłoski w ich języku, plus samogłoskę (lub brak samogłoski), która miała być dostarczona przez native speakera. Glify te były używane jako wskazówki wymowy dla logogramów, do pisania fleksji gramatycznych, a później do transkrypcji słów zapożyczonych i nazw obcych.
jednak, choć pozornie Alfabetycznie, oryginalne egipskie uniliterale nie były systemem i nigdy nie były używane same w sobie do kodowania mowy egipskiej., W środkowej epoce brązu wydaje się, że „alfabetyczny” system znany jako pismo Proto-Synajskie został opracowany w środkowym Egipcie około 1700 roku p. n. e.Dla lub przez semickich robotników, ale tylko jedno z tych wczesnych pism zostało rozszyfrowane i ich dokładna natura pozostaje otwarta do interpretacji. Opierając się na wyglądzie liter i nazwach, uważa się, że opiera się na egipskich hieroglifach.
skrypt ten ostatecznie rozwinął się w Alfabet Proto-Kananejski, który z kolei został udoskonalony w Alfabet Fenicki., Rozwinął się również w Alfabet Południowoarabski, z którego wywodzi się alfabet Ge ' ez (abugida). Zauważ, że skrypty wymienione powyżej nie są uważane za właściwe alfabety, ponieważ wszystkie nie mają znaków reprezentujących samogłoski. Te wczesne alfabety bez samogłosek nazywane są abdżadami i nadal istnieją w skryptach takich jak arabski, hebrajski i syryjski.
Fenicjan był pierwszym znaczącym pismem fonemicznym., W przeciwieństwie do dwóch innych powszechnie stosowanych w tym czasie systemów pisma, klinowego i egipskich hieroglifów, zawierał tylko około dwóch tuzinów różnych liter, co czyni go skrypt wystarczająco prosty dla zwykłych handlowców do nauki. Kolejną zaletą fenickiego było to, że mógł być używany do zapisu wielu różnych języków, ponieważ zapisywał słowa fonemicznie.,
kolonizacja fenicka pozwoliła na rozprzestrzenianie się pisma po Morzu Śródziemnym. W Grecji skrypt został zmodyfikowany, aby dodać samogłoski, dając początek pierwszemu prawdziwemu alfabetowi. Grecy wzięli litery, które nie reprezentują dźwięków, które istniały w języku greckim i zmienili je na reprezentujące samogłoski. Oznacza to utworzenie” prawdziwego ” alfabetu, z samogłoskami i spółgłoskami jako wyraźnymi symbolami w jednym skrypcie., W jego wczesnych latach istniało wiele wariantów alfabetu greckiego, co spowodowało, że wiele różnych alfabetów ewoluowało od niego.
forma Cumae alfabetu greckiego została przeniesiona przez greckich kolonistów z Eubei na Półwysep włoski, gdzie dała początek różnym alfabetom używanym do zapisywania języków Kursywnych. Jednym z nich stał się alfabet łaciński, który rozprzestrzenił się w całej Europie, jak Rzymianie rozszerzali swoje imperium. Nawet po upadku Cesarstwa Rzymskiego alfabet przetrwał w dziełach intelektualnych i religijnych., W końcu stał się używany dla języków potomnych łaciny (języki romańskie), a następnie dla innych języków Europy.