Tuskegee Institute ble grunnlagt i juli 4,1881 men ideen om en skole for Afro-Amerikanere i byen Tuskegee faktisk begynte to år før. I 1879, Lewis Adams( link her til Adams side) ble kontaktet av W. F. Fremme en Demokrat som kjører i Alabama Senatet rase for hans hjelp til å få svart stemme. Foster og Brooks vant begge sine løp, og i retur, de opprettholdt sin ende av avtalen ved å arbeide for utkast Hus Bill 165., Regningen fordeles på $2 000 for å finansiere lønn til lærere og gratis studieavgift for studenter så lenge de er enige om å undervise i Alabama offentlige skoler i minst to år. Regningen også nødvendig at skolen har minst 25 elever og opphold i økten for minst ni måneder per år. Bill har også opprettet et board of commissioners for å føre tilsyn med styring av skolen blant de første tre medlemmer: George W. Campbell og Lewis Adams.
Når du Booker T. Washington først kom i Tuskegee, Alabama i løpet av sommeren 1881 Tuskegee Staten Vanlig Skole var en skole i navnet bare., Selv om huset bill satt av midler til lærernes lønninger det ikke gi noen land for skolen. Den tidligere klasser for Tuskegee State Normal Skolen ble holdt inne i en gammel bygning som eies av Butler Kapell ILD i Sion Kirken. Bygningen eller «shanty» som Washington beskrevet vil det ofte lekkasje når det regnet. I sin bok Fra Slaveri Washington skrev at han » fortalte at i løpet av de første månedene av skoleåret at han lærte i denne bygningen, det var i så dårlig reparasjon som, når det regnet, en av de eldre elevene har svært vennlig forlate sin leksjoner og holde en paraply over .,»
I September 1881 Washington ville kjøpe en forlatt gård kjent som Den Gamle Brent Sted. Gården som en gang var en bomull plantasjen eid av William Banker Bowen fikk sitt kallenavn som et resultat av en del av gården ble brent under Krigen. Den eneste bygningene som var igjen var en hytte, gamle kjøkkenet, stabil og en høne huset. Gården ble kjøpt for $500, en $200 forskuddsbetaling; Hampton Institute ‘ s kasserer James Marshall lånt Washington penger for forskuddsbetalingen fra hans personlige konto.,
Innen fire måneder Washington ville skrive Marshall et brev som sier at » fire og en halv måned siden, uten en krone av vår egen, vi avtalte å kjøpe en gård på hundre dekar, til en pris av fem hundre dollar, som å permanent finne vår skole. I dag er siste krone er betalt.”