litt-kjente pattedyr knyttet til en elefant, men så liten som en mus har blitt gjenoppdaget i Afrika etter 50 år med ukjent.
Den siste vitenskapelige oppføring av «tapt arter» av elefant spissmus ble på 1970-tallet, til tross for lokale observasjoner.,
skapningen ble funnet i live og vel i Djibouti, et land på Afrikas Horn, i løpet av en vitenskapelig ekspedisjon.
Elefant shrews, eller sengis, er verken elefanter eller shrews, men i slekt å aardvarks, elefanter og manater.
De har særegne trunk-som lukter, som de bruker til fest på insekter.
Det finnes 20 arter av sengis i verden, og den Somaliske sengi (Elephantulus revoilii) er en av de mest mystiske, kjent for vitenskapen bare fra 39 personer samlet for flere tiår siden og som er lagret i museer., Arten var tidligere bare kjent fra Somalia, derav navnet.
Steven Arv, en forsker ved Duke University Lemur Center i Durham, USA, og er medlem av ekspedisjonen til Afrikas Horn i 2019, sa han var begeistret for å sette arter «tilbake på radaren».
Han fortalte BBC: «Vi var veldig spent og opprømt når vi åpnet den første fellen som hadde en elefant spissmus i det, en Somalisk sengi.,
«Vi visste ikke hvilke arter som forekom i Djibouti og når vi så diagnostisk funksjon av litt mye pels på halen, så vi på hverandre, og vi visste at det var noe spesielt.»
forskerne hadde hørt rapporter om observasjoner i Djibouti, og Houssein Rayaleh, en Djiboutian forskning økolog og verner som ble med på turen, trodde at han hadde sett dyret før.,
Han sa mens folk som bor i Djibouti aldri vurdert sengis å være «tapt», den nye forskningen bringer den Somaliske sengi tilbake til det vitenskapelige samfunn som er vurdert.
«For Djibouti dette er en viktig historie som fremhever det store biologiske mangfoldet i landet og regionen, og viser at det er muligheter for ny vitenskap og forskning her,» sa han.
Peanut smør agn
laget har angitt mer enn 1000 feller på 12 steder, egning feller med en blanding av peanut smør, havregryn og gjær., De fanget en av skapningene i den første fellen satt de i det tørre, steinete landskap av Djibouti.
I sum, så de 12 sengis under sin ekspedisjon og fått den første noensinne bilder og video av live Somaliske elefant shrews for vitenskapelig dokumentasjon.
De ikke observere noen umiddelbare trusler mot artens habitat, som er utilgjengelige og langt fra landbruk og menneskelig utvikling.
overflod av artene synes i likhet med andre elefant shrews og utvalget kan stikke utenfor Somalia i Djibouti og muligens Etiopia.,
Den Somaliske sengi er en av de 25 «most wanted mistet arter» av kjærlighet, Global viltstell.
«Vanligvis når vi gjenoppdage tapte artene, finner vi bare én eller to personer og må handle raskt for å prøve å forhindre at deres snarlig utryddelse,» sa Robin Moore.,
«Dette er en velkommen og fantastiske gjenoppdagelsen i en tid med uro for planeten vår, og en som fyller oss med fornyet håp for resten av små pattedyr på våre mest ønsket liste, slik som DeWinton’ s golden mole, en slektning av sengi, og Kst Island cloudrunner.»
Nytt puslespill
DNA-analyse viser at Somaliske sengi er mest nært knyttet til andre arter fra så langt unna som Marokko og Sør-Afrika, plassere det i en ny slekt.
pattedyr har noe spredt over store avstander over tid, forlater biologer med en ny oppgave.,
forskerne planlegger å lansere en annen ekspedisjon i 2022 til GPS-radio-tag individuelle sengis for å studere deres atferd og økologi.
Kelsey Neam av Global Wildlife Conservation lagt til: «å Finne at den Somaliske sengi finnes i naturen er det første trinnet i bevaring. Nå som vi vet at det overlever, forskere og naturvernere vil være i stand til å sikre at det aldri forsvinner igjen.»
forskningen er publisert i tidsskriftet Peer J.
Følg Helen på Twitter.