ケルビンは、ゼロ度Kが絶対零度として定義されるように設計された温度スケールであり（絶対零度では、仮説的な温度、すべての分子運動が停止する-すべての実際の温度は絶対零度を超えている）、一つの単位の大きさは一つの摂氏温度の大きさと同じである。 水は273.16kで凍り、水は373.16kで沸騰する。

この温度スケールは、ケルヴィン卿（William Thomson、1824-1907）によって設計されました。 ケルビンはイギリスの発明家であり科学者であった（1824年に北アイルランドのベルファストで生まれた）。, 温度に関する彼の仕事に加えて、ケルビンは50以上のデバイス（弱い電場を検出して測定する鏡検流計を含む）を発明し、熱力学の第二法則（宇宙で使えるエネルギーの量が減少している）を発見し、何百もの科学論文を書いた。

トムソンは1866年に（ヴィクトリア女王によって）ナイトに叙され、1892年にラーグスのケルビン男爵に叙された。 ケルヴィンは1907年に亡くなり、アイザック-ニュートン卿の墓の隣にあるウェストミンスター寺院（イングランド-ロンドン）に埋葬されている。