tantál fedezte fel 1802-ben A. G. Ekeberg Uppsala, Svédország.
a tantál egy fényes, ezüstös színű fém, amely nehéz, sűrű, formázható és formázható, ha tiszta. Megtalálható kis mennyiségben ásványi anyagok (általában együtt nióbium), valamint elszigetelt az átalakítás a-oxid majd a fluor-komplex, K2TaF7, ahonnan a tiszta fém nyert elektrolízis., A tantál rendkívül korrózióálló az oxidfilm képződése miatt, valamint ellenáll a savas támadásnak (a HF kivételével). Fuzionált lúgokkal és különböző nemfémekkel reagál magas hőmérsékleten.
tantál használható platina helyettesítésére olyan laboratóriumi készülékeknél, amelyeknek jó korrózióállósággal kell rendelkezniük, és a fémet hasonló okokból a vegyiparban is használják. Az emberi testben lévő folyadékok nem reagálnak a fémre, ezért sebészeti implantátumokhoz használják elutasítás nélkül., Más alkalmazások közé tartozik a tantál-karbid használata cementált karbidokban, amelyeket vágószerszámként használnak. A tiszta fémet az elektronikai iparban különféle típusú elektronikus berendezések (pl. egyenirányítók, kondenzátorok, lámpaszálak stb.) gyártásához használják.). A tantál vákuumrendszerekben is használatos, mivel nagy abszorpciós sebességgel rendelkezik a maradék gázok számára. Ötvözőelemként is használják, például nikkellel és molibdénnel, jó korrózióállósággal, szilárdsággal és hajlékonysággal rendelkező ötvözetek előállítására.