Lady Spencer-Churchill az elkészült portrét 1954.November 20-án tekintette meg, és fényképezett vissza férjének. Ez volt az első véleménye a munkáról, és mélységesen felzaklatta. Lord Morannak “Mocskosnak” és “rosszindulatúnak” írta le, és arra panaszkodott, hogy “úgy néz ki, mint egy részeg, akit a szál csatornájából szedtek ki.”Tíz nap elteltével üzenetet küldött Sutherlandnek, amelyben kijelentette, hogy” a festmény, bár mesterien kivitelezhető, nem megfelelő”, és kijelentette, hogy a szertartás nélkül megy tovább., Sutherland válaszul azt állította, hogy úgy festette a miniszterelnököt, ahogy igazán látta, és hogy az ábrázolás őszinte és reális ábrázolás. Charles Doughty képviselő meggyőzte Churchillt, hogy az előadásnak meg kell haladnia, hogy elkerülje az azt finanszírozó parlamenti képviselők megsértését.
a Westminster Hallban tartott bemutatót a BBC rögzítette., A beszédedet, Churchill-jegyezte meg a példátlan becsület kimutatták, hogy őt, aki ismertette a festmény (egy megjegyzést gyakran tekintik körmönfont bók), mint “egy figyelemre méltó példa a modern művészet”, ötvözve az “erő őszinteségét”. Más reakciók vegyesek voltak; egyes kritikusok dicsérték hasonlóságának erejét, mások szégyenként ítélték el. Míg Aneurin Bevan (munkáspárti képviselő és Churchill egyik kritikusa) “gyönyörű munkának” nevezte, Lord Hailsham (Churchill egyik konzervatív kollégája és barátja) “undorítónak”nevezte.,
a festmény Churchill halála után a Parlament házaiban akart lógni, de ehelyett személyes ajándékként kapta Churchillnek, aki visszavitte Chartwellbe, és nem volt hajlandó megjeleníteni. A festmény Kölcsönkérését Sutherland munkájának kiállításaira megtagadták.
1978-ban arról számoltak be, hogy Lady Spencer-Churchill a Chartwellbe való megérkezését követő egy éven belül megsemmisítette a festményt, darabokra törve és elégetve, hogy megakadályozza, hogy további szorongást okozzon férjének., Lady Spencer-Churchill korábban megsemmisítette férje korábbi portréit, amelyeket nem szeretett, beleértve Walter Sickert és Paul Maze vázlatait. A Chartwell-I pincékben rejtette el a Sutherland-portrét, és alkalmazta titkárnőjét, Grace Hamblint és Hamblin testvérét, hogy az éjszaka közepén távolítsák el, és egy távoli helyen égessék el. Sok kommentátor felháborodott a műalkotás megsemmisítésén, Sutherland pedig vandalizmusnak minősítette azt; mások helybenhagyták az egyháznak azt a jogát, hogy saját tulajdonát úgy dobja el, ahogy jónak látták.,
Sutherland festményének néhány előkészítő vázlatát a londoni National Portrait Gallery őrzi. Úgy gondolják, hogy a portré másolatát a Carlton Clubban tartják, szintén Londonban, bár nem látható. A Beaverbrook Művészeti Galériában számos tanulmány is található, amelyeket Sutherland a Gyűjteményében lévő portré előkészítése során végzett.