John Peter Smith, “Fort Worth atyja” néven, 1831.szeptember 16-án született Owen County-ban, Kentucky-ban, Samuel and Polly (Bond) Smith-nek. Amikor hét éves volt, Smith és családja Ohio megyébe, Kentuckyba költözött; azonban mindkét szülője Hartford közelében halt meg 1844-ben, őt és öt testvérét árvaként hagyva. Smith úgy döntött, hogy W. H. Garnett gyámsága alatt él, unokatestvére. Mint egy tini Smith kiváló oktatást kapott az állami iskolai rendszerben., Az 1840-es évek végén belépett az Indianai Franklin College-ba, 1850-ben pedig a Virginiai Bethany College-ban kezdett el dolgozni, 1853 júliusában érettségizett első matematika-és Ókori nyelvvizsgával. A diploma megszerzése után Smith csak négy hónappal később tért haza, hogy Texasba költözzön. Decemberre megérkezett Fort Worth-be, és úgy döntött, hogy otthonává teszi. 1854 januárjában Smith birtokába került egy régi katonai kórház, amelyet a második Egyesült Államok Dragonyosai elhagytak. Ebben az épületben kezdte az első iskolát a városban., Bár a rossz egészségi állapot miatt csak három hónapig tartott órákat, az iskolaházat végül átalakították férfi és női akadémiává, állítólag az első Állandó Oktatási Intézmény Fort Worth-ben. Az iskolamester 1855-ben felmondott, hogy földmérőként és földmérőként kezdjen dolgozni. A következő öt évben Smith dolgozott ebben a munkában, miközben egyidejűleg jogot tanult A. Y. Fowler-rel. Nathaniel M. Burford kerületi bíró 1860-ban elismerte Smith-t a bárban., Amikor 1861-ben kitört a polgárháború, Smith az elszakadás ellen szavazott; azonban, amikor Texas csatlakozott a harchoz, azonnal elkezdte mutatni a Konföderáció támogatását. Miután 120 Tarrant Megyei embert gyűjtött össze, Smith segített a K Társaság megalakításában William Steele ezredes parancsnoksága alatt. Smith csatlakozott a Texasi lovasság hetedik ezredéhez Sibley brigádjában, a Nyugat-Louisiana hadseregével harcolt kampányokban Új-Mexikóban, Arizonában és Nyugat-Louisianában. 1863-ban súlyosan megsebesült a louisianai Donaldsonville-ben, és kissé megsebesült a louisianai Mansfield-i csatában, 1864-ben., Ugyanebben az évben Smitht ezredessé léptették elő, és 600 katonát vezényelt, amíg a csoport 1865.május 18-án fel nem oszlott Navarro megyében.
a háború után hazatért, hogy ügyvédi karrierjét megkezdje, és ingatlanügyekkel foglalkozzon. Smith 1865-ben 1000 hold földet birtokolt Tarrant megyében, és hamar előtérbe került a Fort Worth társaságban. Öt éven belül megduplázta birtokait, és az 1880-as évek elejére több mint 50 000 dollár értékű városi telkeket és több ezer hektár földet halmozott fel. Azt jelentették, hogy a legnagyobb földbirtokos Fort Worth., Smith idejének és földjének nagy részét Fort Worth fejlesztéséhez és bővítéséhez adományozta. Sikeresen küzdött, hogy a megyeszékhely Birdville-ből a városába kerüljön. Magánszemélyként számos új üzleti vállalkozásban játszott szerepet. Partnere volt a Fort Worth Street vasúttársaságnak, ezzel megalapította az első belvárosi tömegközlekedési rendszert. Ezenkívül segített előmozdítani az első vasutat Fort Worth-be-a Texasba és a Csendes-óceánba -, és több ezer dollárt adományozott a vasút bővítésére. 1891-ben Smith kulcsszerepet játszott a Fort Worth-i első raktár építésében., Az északnyugat-texasi nagyobb szarvasmarha-társaságok szinte mindegyike köteles volt Smith-nek a szervezetéért, és sok fiatal cattlemen személyesen tartozott neki a segítségért.
Smith-t 1882-ben Fort Worth polgármesterévé választották, és hat mandátumból az elsőt töltötte be. Irányítása alatt számos közszolgáltatást kezdeményeztek, köztük a város első vízügyi osztályát. Mint köztisztviselő segített létrehozni egy független iskolarendszert, valamint megbízottként szolgált az első iskolai Tanácsban., Egyéb teljesítményei mellett Smith a Fort Worth Gas Light and Coal Company elnöke volt. Többször sürgették, hogy fogadja el a Texas állam kormányzójának jelölését, de folyamatosan elutasította, mondván, hogy inkább személyes érdekeit kívánja folytatni. Smith sok hektárt adományozott a városnak fejlesztésekre, beleértve az Oakwood, a Kálvária, a Szentháromság temetők, valamint számos park, Templom és kórház földjét, amelyek közül az egyik még mindig a nevét viseli-John Peter Smith Kórház., Smith a Fort Worth szabadkőműves páholy alapító tagja és a keresztény egyház tagja volt. 1867.október 16-án feleségül vette Mary E. Foxot, a Fort Worth pioneer orvos özvegyét. Öt gyermekük született. Smith 1901.április 11-én halt meg St. Louis-ban, Missouriban, miközben Fort Worth-ben promóciós utat tett. A hírek szerint a halál oka vérmérgezés volt, amit a hotel előtt elkövetett rablás és testi sértés miatt kapott. Az Oakwood temetőben temették el Fort Worth északi oldalán. A város polgárai megtisztelték őt a John Peter Smith emlékmű felállításával, márvány mellszobor, Szent közelében., Patrick katedrálisa a város szívében, Smith által adományozott földön.