neptunium (Np), a periódusos rendszer aktinoid sorozatának radioaktív kémiai eleme, amely az első mesterségesen előállított transzuránium elem volt, atomi szám 93. Bár nyomokban neptúnium ezt követően már a természetben található, ahol nem ősi, de előállított neutron által kiváltott transzmutáció reakciók urán érc, Amerikai fizikus, Edwin M. McMillan pedig vegyész, Philip H. Abelson első találtam neptúnium 1940-ben, miután urán volt bombázzák a neutronok a ciklotron Berkeley-ben, Kaliforniában., Az elemet a Neptunusz bolygóról nevezték el,amely az első bolygó az Uránuszon túl.
a neptuniumot atomreaktorokban mérhető mennyiségben állították elő. A nemesítő reaktorokban az urán-238-ból származó plutónium-termelés mellékterméke (körülbelül egy rész neptuniumot állítanak elő minden 1000 rész plutóniumra). Minden neptunium izotóp radioaktív; a stabilabb a neptunium-237, felezési ideje 2 144 000 év, a legstabilabb pedig a neptunium-225, felezési ideje több mint 2 mikroszekundum., A Neptunium – 237 elválasztható a használt reaktor üzemanyagától az elem fizikai és kémiai tulajdonságainak tanulmányozásához.
Neptunium, ezüstös fém, három kristályos változatban létezik; a szobahőmérsékletű forma (alfa) ortorhombikus. A neptúnium kémiailag reaktív, és jobban hasonlít a plutóniumra, mint az uránra, oxidációs állapota +3-tól +7-ig terjed., A vizes oldatban lévő neptuniumionok jellegzetes színekkel rendelkeznek: Np3+, halvány lila; Np4+, halványsárga-zöld; NpO2+, zöld-kék; npo22+, színtelentől rózsaszínig vagy sárgászöldig, a jelen lévő aniontól függően; és Np7+, sötétzöld. A neptúnium vegyületeit minden +3 – +7 oxidációs állapotban előállították; ezek általában hasonlóak az azonos oxidációs állapotú urán-és plutóniumvegyületekhez.