NATURAL HISTORY
AMERICAN PIKA } Ochotona princeps
család: Ochotonidae
a nemzetség neve Ochotona ered a mongol szó pikas, ochodona. A princeps fajnév a chief latin szóból származik, utalva a pika Chipewyan Indiai nevére: “kis vezető nyúl.”A pika szó az északkelet-szibériai Tungus törzs által használt névből származik. Az amerikai pikákat történelmileg olyan gyakori nevek is említik, mint a cony, a rock rabbit, az egér nyúl, a fütyülő nyúl és a piping hare.,
Leírás: Az Amerikai pika egy kicsi, növényevő emlős, vastag, világosbarna szőrrel. Ez körülbelül hat-nyolc hüvelyk hosszú, súlya négy-hat uncia. Az állat általában tojás alakú, lekerekített fülekkel, rövid lábakkal és látható farokkal.
élőhely: az amerikai pikák elsősorban sziklás talusz lejtőkön élnek az alpesi rétek közelében, de néha sziklás területeken találhatók patakok mentén, valamint a megfelelő növényzet melletti lávaföldeken.
tartomány: az amerikai pika földrajz és feltételezett metapopulációs szerkezet alapján 36 alfajra oszlik., Pikas hegyvidéki régiókban él az Egyesült Államok nyugati részén és Kanadában: a Sziklás-hegység észak-új-Mexikótól a közép-Brit Columbia, a nagy-medence, valamint a kaliforniai Sierra Nevada Oregon és Washington Kaszkádtartományán keresztül.
migráció: az amerikai pika nem vándorol, de a fiatalkorúak új élőhelyekre vagy közeli populációkra szétszóródhatnak. Ismert, hogy két kilométerre oszlanak el, történelmileg pedig akár 20 kilométerre is eloszlottak.
tenyésztés: a pikák minden tavasszal párosított párokat alkotnak a snowmelt előtt., A nőstények Egy vagy két almot hordoznak két-négy kölyökből. A pikák vakon és tehetetlenül születnek; a kölykök kilenc napos korukban nyitják ki a szemüket, és általában négyhetes korukban indulnak el egyedül.
életciklus: az amerikai pikas hét évig élhet.
etetés: az amerikai pikák generalista növényevők; a legtöbb vízigény az elfogyasztott növényeken keresztül teljesül. Gyűjtik a növényzetet, és a téli hónapok táplálékforrásaként szénaültetvényekben tárolják. A különböző növényeket különböző időpontokban szüretelik, mivel a növények tápértéke a vegetációs időszakban változik.,
fenyegetések: a fő veszélyek közé tartozik az éghajlatváltozás,az állattartás és az emberi zavar. A globális felmelegedés jelenti a legnagyobb veszélyt az amerikai pika hosszú távú túlélésére azáltal, hogy növeli az átlagos levegőhőmérsékletet és a magas hőmérsékletű események gyakoriságát, ami a pika elhullását okozhatja a túlmelegedéstől., Emellett a hőmérsékletek várható emelkedése, az aszályok és árvizek növekedése, a “hamis tavaszi” állapotokhoz vezető hótakaró csökkenése, valamint a korábbi szezonális lefolyás jelentősen megváltoztathatja az alpesi élőhelyek növényzetének összetételét, biomasszáját, víztartalmát, megbízhatóságát és fenológiáját. A potenciális pika-élőhely tartománya várhatóan felfelé változik a növekvő hőmérsékletre adott válaszként.,
POPULATION TREND: tanulmányok az amerikai pika populációk a nagy medence tartományban Nevada és Dél-Oregon, valamint a Sierra Nevada tartományban California találtak legutóbbi népesség veszteség, ami upslope eltolódások tartományban. A nagy-medencében az elmúlt évtizedekben átlagosan 900 láb (275 méter) magasra emelkedett a pika populációk száma, az alacsonyabb magassági helyek elveszettek, és a közelmúltban 25 történelmi pika populációból kilencet kiirtottak.,
különös érdeklődés: a Pikas nagy koncentrációjú mérgező vegyi anyagokat tárol a szénaállományokban, amelyek a téli hónapokban fenntartják őket. A toxinok úgy viselkednek, mint egy természetes tartósítószer, amely a növényeket hosszabb ideig tartja. Pikas végül megeszi ezeket a növényeket a tél végén, miután a toxinok lebomlanak.