Ha vannak olyan férfiak, akik még mindig úgy vélik, hogy a nők a gyengébb neműek, hosszú ideje, hogy újra gondolkodjanak. A robusztusság legfontosabb bizonyítéka-az életben maradás ereje-tekintetében a nők keményebbek, mint a férfiak a születéstől a szélsőséges idős korig. Az átlagember 100 méteres futással gyorsabban fut, mint az átlag nő, és nehezebb súlyokat emel. De manapság a nők körülbelül öt-hat évvel túlélik a férfiakat. Életkor szerint 85 vannak nagyjából hat nő minden négy férfi., 100 éves korban az arány több mint két – egy. 122 éves korig-az emberi hosszú élettartam jelenlegi világrekordja – a pontszám egy nulla a nők javára.
akkor miért élnek a nők hosszabb ideig, mint a férfiak? Az egyik ötlet az, hogy a férfiak egy korai sírba vezetik magukat a munkájuk minden nehézségével és stresszével. Ha ez így lenne, azonban, akkor ezekben a napokban a nagyobb nemek közötti egyenlőség, akkor számíthat a halálozási rés eltűnne, vagy legalábbis csökken. Ennek ellenére kevés bizonyíték van arra, hogy ez történik., A nők ma még mindig túlélik a férfiakat körülbelül annyira, mint otthon maradó anyáik, akik egy generációval ezelőtt túlélték az irodai apáikat. Továbbá, aki valóban úgy véli, hogy a férfiak munkája él akkoriban sokkal károsabb az egészségükre, mint a nők otthoni életét? Gondoljunk csak azokra a stresszekre és feszültségekre, amelyek mindig is léteztek a nők hagyományos szerepeiben: egy nő élete egy tipikus háztartásban ugyanolyan nehéz lehet, mint egy férfi., Valóban, statisztikailag, a férfiak sokkal jobb üzletet kapnak a házasságból, mint a feleségeik—a házas férfiak sok évvel hosszabb ideig élnek, mint az egyedülálló férfiak, míg a házas nők csak egy kicsit hosszabb ideig élnek, mint az egyedülálló nők. Tehát kinek van könnyebb élete?
előfordulhat, hogy a nők hosszabb ideig élnek, mert egészségesebb szokásokat alakítanak ki, mint a férfiak—például kevesebbet dohányoznak és kevesebbet isznak, és jobb étrendet választanak. De a nők száma, akik dohányoznak, növekszik, és sokan mások isznak és egészségtelen ételeket fogyasztanak., Mindenesetre, ha a nők annyira egészségesek, miért van az, hogy hosszabb életük ellenére a nők több évet töltenek rossz egészségi állapotban, mint a férfiak? Az életmód érv tehát nem válaszol a kérdésre sem.
kísérleti gerontológusként szélesebb biológiai szempontból közelítem meg ezt a kérdést, más állatokat nézve. Kiderül, hogy a legtöbb faj nőstényei hosszabb ideig élnek, mint a hímek. Ez a jelenség arra utal, hogy az emberen belüli különbség magyarázata mélyen a biológiánkban rejlik.,
sok tudós úgy véli, hogy az öregedési folyamatot nagyszámú egyedi apró hiba fokozatos felhalmozódása okozza—itt egy DNS-szál károsodása, egy őrült fehérje molekula stb. Ez a degeneratív felépülés azt jelenti, hogy életünk hosszát az egyensúly szabályozza, hogy milyen gyorsan új károsodás sújtja a sejtjeinket, és mennyire hatékonyan korrigálják ezt a károsodást. A szervezet sejtjeink fenntartására és javítására szolgáló mechanizmusai csodálatosan hatékonyak—ezért élünk mindaddig, amíg élünk—, de ezek a mechanizmusok nem tökéletesek., A károk egy része a napok, hónapok és évek elmúltával helyrehozhatatlanul felhalmozódik. Azért öregszünk, mert a testünk folyamatosan hibázik.
feltehetjük a kérdést, hogy testünk miért nem javítja jobban magát. Valójában valószínűleg jobban tudnánk helyrehozni a károkat, mint eddig. Elméletileg legalább, talán még elég jól is csináljuk, hogy örökké éljünk. Azt hiszem, azért nem, mert több energiába került volna, mint amennyit ér, amikor öregedési folyamatunk régen fejlődött, amikor vadászó-gyűjtögető őseink állandó éhséggel küzdöttek., A természetes szelekció nyomására a szűkös energiaforrások lehető legjobb kihasználása érdekében fajunk nagyobb prioritást adott a növekedésnek és a szaporodásnak, mint az örök életnek. Génjeink úgy kezelték a testet, mint egy rövid távú járművet, amelyet elég jól kell tartani ahhoz, hogy növekedjen és szaporodjon, de nem érdemes nagyobb beruházást végrehajtani a tartósságban, amikor a véletlen halál esélye olyan nagy volt. Más szavakkal, a gének halhatatlanok, de a test—amit a görögök soma—nak hívtak-eldobható.
vagy legalábbis ez az ötlet, amelyet az 1970-es évek végén javasoltam., Azóta az eldobható soma elmélet alátámasztására szolgáló bizonyítékok jelentősen növekedtek—amiről szeptemberben írtam a Scientific American-ben . A saját laboratóriumomban néhány évvel ezelőtt megmutattuk, hogy a hosszabb életű állatoknak jobb karbantartási és javítási rendszerük van, mint a rövid életű állatoknak. A hosszabb életű állatok is az okosabbak, vagy a nagyobbak, vagy olyanok, mint a madarak és denevérek, amelyek olyan adaptációkat fejlesztettek ki, mint a szárnyak, hogy biztonságosabbá tegyék életüket., Ha egy kicsit hosszabb ideig elkerülheti a környezet veszélyeit, ha távolodik a veszélytől, vagy okosabb vagy nagyobb, akkor a test ennek megfelelően egy kicsit kevésbé eldobható, és megéri több energiát költeni a javításra.
lehet, hogy a nők hosszabb ideig élnek, mert kevésbé eldobható, mint a férfiak? Ez a fogalom valójában kiváló biológiai értelemben van. Az emberekben, mint a legtöbb állatfajban, a női test állapota nagyon fontos a reprodukció sikeréhez. A magzatnak az anya méhében kell növekednie, a csecsemőnek pedig a mellére kell szopnia., Tehát ha a női állat testét túlságosan gyengíti a károsodás, akkor valódi veszélyt jelent az egészséges utódok kialakulásának esélyeire. A férfi reproduktív szerepe viszont kevésbé függ közvetlenül a folyamatos jó egészségétől.
túl szélsőséges azt mondani, hogy minden biológiai gond esetén a férfiaknak csak egy társat kell vonzaniuk, majd nagyjából meghalhatnak. Egy Tanzániai gyermekekről szóló tanulmány például azt mutatta, hogy azok a gyermekek, akik 15 éves koruk előtt elvesztették az apjukat, kissé rövidebbek voltak, mint társaik, és a magasság meglehetősen jó az egészségre., De azok a gyermekek, akik elvesztették az anyát, még rosszabbul jártak—rövidebbek, szegényebbek voltak, és nem éltek olyan sokáig, mint az apátlan árvák. Evolúciós szempontból azonban a hímek párzási sikerének mozgatórugói általában nem a hosszú élettartam mozgatórugói. Valójában a tesztoszteron magas szintje, amely növeli a férfi termékenységet, nagyon rossz a hosszú távú túléléshez.
a nők továbbra is küzdenek az egyenlőség elérése érdekében az élet számos területén. A kevésbé eldobható azonban áldás, amely némi kompenzációt kínál., Rágcsálókon végzett vizsgálatokból származó bizonyítékok arra utalnak, hogy a női test sejtjei jobban javítják a károsodást, mint egy férfi testében, és hogy a petefészkek műtéti eltávolítása kiküszöböli ezt a különbséget. Mint azt sok kutyatulajdonos tanúsíthatja, a ivartalanított hím állatok gyakran hosszabb ideig élnek, mint ép társaik. Valójában a bizonyítékok alátámasztják azt az elképzelést, hogy a férfi kasztrálás lehet a hosszabb élet jegye.
lehet, hogy ugyanez igaz az emberekre? Az eunuchok sok társadalomban egykor az elit tagjai voltak., Kínában a fiúkat kasztrálták, hogy lehetővé tegyék számukra a császár szolgálatát anélkül, hogy kockáztatnák ágyasainak impregnálását. Európában ilyen szélsőséges gyakorlatokat alkalmaztak a fiúk Éneklő tulajdonságainak megőrzésére, amikor serdülőkorba költöztek.
a történelmi feljegyzés nem elég jó annak megállapításához, hogy az eunuchok hajlamosak-e túlélni a normális egészséges embereket, de néhány szomorú feljegyzés azt sugallja, hogy igen. Néhány évvel ezelőtt a férfiak kasztrálása a mentálisan zavart intézményekben meglepően gyakori volt., Egy tanulmány több száz férfi egy meg nem nevezett intézmény Kansas, a kasztrált férfiak találtak élni átlagosan 14 évvel hosszabb, mint a nem ivartalanított társaik. Mindazonáltal kétlem, hogy sok ember-magam is-ilyen drasztikus jogorvoslatot választana néhány extra év megvásárlására.