Madame Bovary kezdődik, amikor Charles Bovary egy fiatal fiú, nem tud beilleszkedni az ő newschool és nevetségessé az új osztálytársai. Mint egy gyerek, majd későbbamikor fiatalemberré nő, Charles középszerű és unalmas. Első orvosi vizsgálaton esett át, és csak alig sikerült másodrendű háziorvossá válnia. Anyja feleségül veszi egy özvegyhez, aki hamarosan meghal, Charles sokkal kevesebb pénzt hagy, mint amennyit várt.
Charles hamarosan beleszeret Emmába, egy beteg lányába, és a kettő úgy dönt, hogy feleségül veszi., Egy bonyolult esküvő után házat hoztak létre Tostesben, ahol Charles gyakorolja. De a házasság nem felel meg Emma romantikus elvárásainak. Azóta, hogy fiatal lányként kolostorban élt, a szeretetről és a házasságról álmodott, mint minden problémájának megoldására. Miután részt vettegy extravagáns labda egy gazdag nemes otthonában, elkezdődikhogy folyamatosan álmodjon egy kifinomultabb életről. Szomorúvá és depresszióssá válik, amikor fantáziáit az élet alázatos valóságához hasonlítja, és végül figyelmetlensége beteggé teszi., Amikor Emmabecomes terhes, Charles úgy dönt,hogy egy másik városba költözikaz egészség újjáélesztése.
az új város Yonville, a Bovarys találkozik Homais, a város gyógyszerész, egy nagyképű szélzsák, aki szereti hallani magátbeszéd. Emma találkozik Leonnal is, egy ügyvédnővel, aki hozzá hasonlóan vidéki életet él, és szeret romantikus regényeken keresztül menekülni. Amikor lánya, Berthe megszületik, az anyaság csalódást okoz neki-fiút szeretett volna -, és továbbra is elkeseredett. Romantikus érzelmek virágoznak Emma és Leon között., Amikor azonban Emma rájön, hogy Leon szereti őt, bűntudatot érez, és egy kötelességtudó Feleség nyomába ered. Leon megunja a várakozást, és hisz abban, hogy soha nem birtokolhatja Emmát, Párizsba indul jogi tanulmányokat folytatni. Őfelsége teszi Emma nyomorult.
hamarosan egy mezőgazdasági vásáron egy gazdag szomszéd, akit Emma szépsége vonz, kijelenti, hogy szereti őt. Elcsábítja, és szenvedélyes viszonyba keverednek.Emma gyakran indiszkrét, a városlakók pedig pletykálnak róla.Charles azonban nem sejt semmit., Imádata a felesége ésaz ostobasága kombinálja, hogy megvakítsa őt az indiszkrécióihoz. A szakember Eközben súlyos csapást mért rá, amikor egy Hippolyte nevű klubtalpassal kísérletező műtéti technikát alkalmaztak, és végül egy másik doktrínát kellett behívniuk a lábfej amputálására. Undorodva férje alkalmatlanságától, Emmathrows magát még szenvedélyesebben bele az ő viszonya Rodolphe.Pénzt kölcsönöz neki, hogy ajándékokat vegyen neki, és azt javasolja, hogy szaladjanak együtt, és vigyék magukkal a kis Berthe-t., Hamarosan azonban a bolondos és világi Rodolfe megunta Emma iránti igényét. Nem hajlandó megszökni vele, elhagyja őt. Összetörve, Emma kétségbeesetten megbetegszik és majdnem meghal.
mire Emma felépül, Károlynak pénzügyi gondjai vannak azzal, hogy pénzt kell kölcsönöznie Emma adósságainak kifizetésére és a kezelés kifizetésére. Mégis úgy dönt, hogy elviszi Emmát az operába, amittearby város Rouen. Ott találkoznak Leonnal. Ez a találkozó feléleszti Emma és Leon között a romantikus lángot, és ezúttal a két szerelmes viszonyt., Ahogy Emma tovább sunyi ki Rouento találkozik Leon, ő is egyre mélyebb az adósság a moneylenderLheureux, aki kölcsönöz neki egyre több pénzt eltúlzott interestrates. Egyre gondatlanabbá válik a Leonnal való kapcsolatában. Ennek eredményeként, több alkalommal, ismerőseimeglehetősen felfedezni a hűtlenségét.
idővel Emma megunja Leont. Nem tudva, hogyanhogy elhagyja őt, ehelyett egyre igényesebbé válik. Eközben az adósságai naponta emelkednek. Végül Lheureux elrendeli az ingatlan lefoglalását, hogy kompenzálja az általa felhalmozott adósságot.,Rettegve attól, hogy Charles rájön, kétségbeesetten próbálja előteremteni a szükséges pénzt, és Leon-hoz és a város összes emberéhez fordul. Végül, ő is megpróbálja prostituálni magát azáltal, hogy felajánlja, hogy újra együtt Rodolphe, ha ő ad neki themoney szüksége van. A férfi visszautasítja, és kétségbeesve, arzént eszik, öngyilkosságot követ el. Szörnyű kínban hal meg.
egy ideig Charles idealizálja felesége emlékét.Végül azonban megtalálja Rodolphe és Leon leveleit, és kénytelen szembenézni az igazsággal., Egyedül hal meg a kertjében, Berthe pedig egy pamutgyárban dolgozik.