az exosphere a Föld légkörének legfelső régiója, mivel fokozatosan elhalványul a tér vákuumába. Az exoszférában a levegő rendkívül vékony – sok szempontból majdnem ugyanaz, mint a világűr levegőtlen üressége.
az exoszféra alatti réteg a termoszféra; a kettő közötti határt termopauzának nevezik. Az exoszféra alját néha exobázisnak is nevezik. Az exoszféra alsó határának magassága változik., Amikor a nap aktív a napfoltciklus csúcsa körül, a nap melegéből származó röntgensugarak és ultraibolya sugárzás “felfújja” a termoszférát – a termopauza magasságát körülbelül 1000 km-re (620 mérföld) emeli a Föld felszíne felett. Amikor a nap kevésbé aktív a napfoltciklus alacsony pontján, a napsugárzás kevésbé intenzív, és a hőhatás a Föld felszínétől körülbelül 500 km-re (310 mérföld) csökken.
nem minden tudós egyetért abban, hogy az exoszféra valóban a légkör része., Egyes tudósok úgy vélik, hogy a termoszféra a Föld légkörének legfelső része, és úgy gondolják, hogy az exoszféra valójában csak a tér része. Más tudósok azonban bolygónk légkörének exoszféra részét tekintik.
mivel az exoszféra fokozatosan elhalványul a világűrbe, ennek a rétegnek nincs egyértelmű felső határa. Az exoszféra legkülső határának egyik meghatározása a Föld légkörének legfelső szélét 190 000 km (120 000 mérföld) körül helyezi el, körülbelül félúton a Holdig., Ezen a távolságon a napfény sugárzási nyomása nagyobb erőt fejt ki a hidrogénatomokra, mint a Föld gravitációjának húzása. A hidrogénatomok által a legfelső légkörben szétszórt ultraibolya sugárzás halvány fényét 100 000 km (62 000 mérföld) magasságban észlelték a műholdak. Az UV-fény ezen területét geocoronának nevezik.
az exoszféra alatt a légköri gázok molekulái és atomjai folyamatosan ütköznek egymással. Az exoszféra levegője azonban olyan vékony, hogy az ilyen ütközések nagyon ritkák., Az exoszférában lévő gázatomok és molekulák “ballisztikus pályák” mentén mozognak, emlékeztetve egy dobott labda (vagy lövés ágyúgolyó!) a gravitáció hatására fokozatosan visszafordul a Föld felé. Az exoszféra legtöbb gázrészecskéje ívelt utak mentén zoomol, anélkül, hogy valaha is megütne egy másik atomot vagy molekulát, végül a gravitáció húzása miatt visszahúzódik az alsó légkörbe. A gyorsabban mozgó részecskék egy része azonban nem tér vissza a földre – inkább az űrbe repülnek! A légkörünk egy kis része évente “kiszivárog” az űrbe ilyen módon.,
bár az exoszféra technikailag a Föld légkörének része, sok szempontból a világűr része. Számos műhold, köztük a Nemzetközi Űrállomás (ISS), az exoszférában vagy az alatt kering. Például az ISS átlagos magassága körülbelül 330 km (205 mérföld), az exoszféra alatti termoszférába helyezve! Bár a légkör nagyon-nagyon vékony a termoszférában és az exoszférában, még mindig van elég levegő ahhoz, hogy az ezeken a rétegeken keringő műholdakon enyhe húzóerőt okozzon., Ez a húzóerő fokozatosan lassítja az űrszondát a pályáján, így végül kiesnek a pályáról, és felégnek, amikor újra belépnek a légkörbe, hacsak nem történik valami, hogy felfelé növeljék őket. Az ISS havonta körülbelül 2 km (1,2 mérföld) magasságban veszít ilyen “orbitális bomlásig”, és rendszeresen felfelé kell növelni a rakétamotorokat, hogy pályán maradjon.