Harlean Carpenter, aki később Jean Harlow lett, 1911.március 3-án született Kansas Cityben, Missouriban. Sikeres fogorvos és felesége lánya volt. 1927-ben, 16 éves korában elszökött otthonról, hogy feleségül vegyen egy fiatal üzletembert, Charles McGrew-t, aki 23 éves volt. A pár nem sokkal házasságuk után Los Angelesbe költözött, és ott talált munkát, mint statisztát a filmekben, egy kis szerepet a Tengerészgyalogság Moranjában (1928). Ettől a ponttól kezdve ő megy a casting hívások, amikor csak tudott., 1929-ben nem kevesebb, mint 11 filmben szerepelt, mindent játszott az utcán elhaladó nőtől a szárnyas balerináig. McGrew-vel kötött házassága katasztrófának bizonyult-alig két évig tartott-és elváltak. A válás lehetővé tette számára, hogy több erőfeszítést tegyen a szerepek megtalálására a filmiparban. Bár nehezen talált szerepeket a játékfilmekben, több szerencséje volt a film rövidnadrágban. Meglehetősen kiemelkedő szerepet játszott Hal Roach kettős Whoopee-jában (1929)., Nagy áttörése 1930-ban jött, amikor szerepet kapott Howard Hughes első világháborús epikus pokol angyalaiban (1930), ami kiderült, hogy egy nagy sláger. Nem sokkal a film debütálása után Hughes eladta szerződését az MGM-nek 60 000 dollárért, és ott volt, ahol karrierje példátlan magasságokba emelkedett. A platina szőke megjelenése (1931) megerősítette Amerika új szexszimbólumának szerepét. A következő évben látta, hogy párosul Clark Gable-vel John Ford Red Dust-jában (1932), a hat film közül a második, amelyet Gable-vel készített., A kép forgatása közben (amely 44 napig tartott, hogy 408 000 dollárba kerüljön) megkapta a hírt, hogy új férje, az MGM producer, Paul Bern öngyilkosságot követett el. Halála a film gyártásának leállításával fenyegetett, az MGM vezetője, Louis B. Mayer még a Tallulah Bankheaddel is kapcsolatba lépett Harlow helyettesítésére, ha nem tudta folytatni, ez a lépés szükségtelennek bizonyult. A film 1932 végén jelent meg, és azonnali sikert aratott. Szupersztár lett belőle., Az MGM csillogó all-star Vacsora nyolc (1933) Jean volt az ő komikus legjobb, mint a felesége egy könyörtelen iparmágnás (Wallace Beery) próbál átvenni egy másik férfi (Lionel Barrymore) nem üzleti. Még ebben az évben Lola Burns szerepét játszotta Victor Fleming rendező Bombshell című slágerében (1933)., Ez egy hollywoodi paródia lazán alapul Clara Bow és Harlow valós élmények, egészen az utóbbi kapzsi mostohaapja, kilenc szobás grúz stílusú otthon többnyire fehér belső terek, ő számos kisállat kutyák-egészen, hogy neki újra lőni jelenetek a nyeregtetős és Harlow hit, Red Dust (1932) itt! 1933-ban Jean feleségül vette Harold Rosson operatőrt, egy olyan Uniót, amely csak nyolc hónapig tart (bár Rosson még 53 évet élt, soha nem házasodott újra)., 1935-ben ismét összeállt Gable-lel egy másik robusztus kalandban, a China Seas-ban (1935) (a fennmaradó két képe Gable-lel a feleség vs.titkár (1936) és Saratoga (1937)). A Gable-vel készített filmjei hozták létre tartós örökségét a filmvilágban. Sajnos a Saratoga (1937) forgatása során urémiás mérgezéssel kórházba került. 1937. június 7-én meghalt a betegségben. Csak 26 éves volt. A filmet hosszú szögű felvételekkel kellett befejezni egy dupla segítségével. Gable azt mondta, úgy érezte, mintha egy szellem karjaiban lenne a film utolsó érintései során., Halála miatt a film sláger volt. Rekordszámú rajongó özönlött be az amerikai mozikba, hogy megnézze a filmet. Más szexszimbólumok / Szőke bombák követték, de Jean Harlow az, aki ellen minden más mérhető.