januárban 2020-regény koronavírus, SARS koronavírus-2, azonosították az oka kitörése vírusos tüdőgyulladás, Wuhan, Kína. A betegség, amelyet később coronavirus disease 2019-nek (COVID-19) neveztek el, ezt követően világszerte elterjedt. A COVID-19 megjelenését követő első három hónapban közel 1 millió ember fertőződött meg, 50,000 pedig meghalt. Hat hónappal az esetek száma meghaladta a 10 milliót, több mint 500 000 haláleset történt., A COVID-19 egyik aggasztó megfigyelése az, hogy a SARS-CoV-2 – vel fertőzött emberek-Egyes tudósok becslése szerint akár 40% – kal-továbbíthatják a vírust másoknak, mielőtt tüneteik lennének, vagy anélkül, hogy valaha is lennének a betegség tünetei.
A Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kifejlesztett egy tesztet a COVID-19 diagnosztizálására légzőszervi és szérummintákban. A NIAID felgyorsítja a COVID-19 további diagnosztikai tesztjeinek kidolgozására irányuló erőfeszítéseket is. Ezek a tesztek segítik a preklinikai vizsgálatok és az orvosi ellenintézkedések kidolgozásának elősegítését.,
NIAID COVID-19 kutatási erőfeszítések a súlyos akut légzőszervi szindróma (SARS) és a Közel-keleti légzőszervi szindróma (MERS) korábbi kutatásaira épülnek, amelyeket szintén koronavírusok okoznak. A MERS egy vírusos légúti betegség, amelyet először Szaúd-Arábiában jelentettek 2012 szeptemberében, azóta 27 országban terjedt el, az Egészségügyi Világszervezet szerint. Néhány ember fertőzött MERS koronavírus (MERS-CoV) súlyos akut légzőszervi betegség, beleértve a láz, köhögés, légszomj., A WHO 2020 januárjáig 2519 MERS esetet és 866 halálesetet igazolt (3-ból körülbelül 1-et). Az emberek összes bejelentett esete közül mintegy 80% történt Szaúd-Arábiában. Az Egyesült Államokban csak két ember tesztelte pozitív MERS-CoV-ot, mindkettő felépült. Egészségügyi szolgáltatók voltak, akik Szaúd-Arábiában éltek, ahol valószínűleg fertőzöttek voltak, mielőtt az Egyesült Államokba utaztak, a CDC szerint.
a SARS koronavírussal (SARS-CoV) való fertőzés súlyos vírusos légúti betegséget okozhat., A SARS-t először 2003 februárjában jelentették Ázsiában, bár az eseteket később 2002 novemberéig nyomon követték. A SARS gyorsan elterjedt 26 országokban, mielőtt körülbelül négy hónap elteltével megfékezték. Több mint 8000 ember megbetegedett a SARS-től, 774 pedig meghalt. 2004 óta nem jelentettek SARS eseteket.
kutatási eredmények arra utalnak, hogy a SARS-CoV és a MERS-CoV denevérekből származik, és valószínű, hogy a SARS-CoV-2 is. A SARS-CoV ezután a fertőzött civetekről az emberekre terjedt, míg a MERS-CoV a fertőzött Dromedary tevékről az emberekre terjed., A tudósok megpróbálják meghatározni, hogy a SARS-CoV-2 hogyan terjedt el egy állati tározóból az emberekre.