a történelem folyamán gyakori volt, hogy az uralkodók és a kormányok a közművészetet a hatalom és a vagyon demonstrálásának eszközeként, vagy akár konkrét propaganda célokra is megbízták.
Az ókori Rómában nagy építészeti projekteket bíztak meg a császári dicsőség szimbólumaként. A római Colosseum például Vespasianus császár megbízásából készült. A köztéri szobrok széles körben elterjedtek, mitikus és hősies figurákat ábrázoltak., A Marcus oszlopba vésett fríz, amely a Campus Martius-ban található, a győzelem alakját ábrázolja, és Marcus Aurelius által folytatott sikeres katonai kampányok tiszteletére lett volna megbízva. Az ókori római kultúra anti-intellektuális volt, és alacsony megbecsülésben tartotta a művészeket, ellentétben az ókori kultúrákkal, mint például a görög vagy a babiloni., Ennek ellenére azonban a Római Birodalom magasságában megrendelt fennmaradt műalkotások puszta mennyisége bizonyítja, hogy az uralkodók felismerték a művészet hatékonyságát abban, hogy befolyásolják a nyilvánosság véleményét civilizációjáról és kormányáról.
a reneszánsz idején Itália városaiban virágzott a képzőművészet a gazdag kereskedők és kormányzati tisztviselők, például Cesare Borgia védnöksége miatt., Leonardo da Vinci állandó jutalékokat szerzett a festményekért (például a San Francisco Grande templom szikláinak Szűzétől), a falfestményekig (a Santa Maria della Grazia kolostor templomának utolsó vacsorája), a szobrokig (a Sforza-I Gran Cavallo). A Reneszánsz leghíresebb megrendelt alkotása lehet A Vatikáni Sixtus-kápolna mennyezete, amelyet Michelangelo festett, mint a II., Az” éhínség ” (1997), Rowan Gillespie szobrai, amelyek a nagy éhínség áldozatait ábrázolják, Norma Smurfit megbízásából készültek, és az írországi Dublin városának adományozták. A szívszaggató emlékmű további jutalmakat hozott Gillespie-nek, aki társszobrokat készített Toronto és Boston városainak.