Caravel, egy könnyű vitorlás hajó a 15., 16., és 17. században Európában, sokat használt a spanyol és a portugál hosszú utak. Úgy tűnik, hogy a portugálok fejlesztették ki Afrika partjainak felfedezésére, a caravel kiválósága a szél felé történő vitorlázás képességében állt. Figyelemre méltó sebességre is képes volt. A három hajó közül kettő, amelyben Kolumbusz Kristóf 1492-ben történelmi utat tett meg, a lakókocsi, a Niña és a Pinta volt.,
Giraudon/Art Resource, New York
a lakókocsik tervezése az évek során megváltozott, de a 15.század végén jellemző lakókocsit 50 vagy 60 tonna teherbírású széles Gerendás hajónak lehet leírni; néhányuk 160 tonna volt., Körülbelül 75 láb (23 m) hosszú, a tipikus caravel volt két vagy három pólusú árbocok, lateen-manipulált (azaz, háromszög alakú vitorlák). A későbbi verziók egy negyedik árbocot adtak hozzá négyzet alakú vitorlával a szél előtt való futáshoz. A lakókocsikat általában kettős toronyval építették a sternnél (az utóvár vagy a sterncastle), valamint egy tornyot az íjban (az előrejelzés). Típusként a lakókocsik kisebbek és könnyebbek voltak, mint a 16.századi spanyol gályák.
a későbbi években a caravel kifejezést a francia partok mentén fekvő kis halászhajókra és egy török hadihajóra alkalmazták.