Bette Davis karrierje, amely mintegy 60 évet ölelt fel, 86 filmet és 15 televíziós filmet tartalmazott. A számtalan kitüntetés és díj mellett a közönség és a kollégák tiszteletét és csodálatát is kiérdemelte. Ő volt a legismertebb játszik erős, gyakran cselszövő karakterek. Nagy, kifejező szemei, eltúlzott modorossága, jellegzetes hangja és beszédmódja, valamint mindenütt jelenlévő cigarettái védjegyévé váltak. Gyakran jóváírják a színésznők számára elérhető szerepek széles körének kibővítésében is., Rajongói továbbra is elmondhatják legemlékezetesebb sorait, például amikor Davis, egy öregedő színpadi legendát ábrázol Eve-ről, (1950) azt mondja a vendégeknek, hogy “rögzítsék a biztonsági öveket, ez egy göröngyös éjszaka lesz!”
Harlow Morrell, ügyvéd és Ruth (Favor) Davis idősebb lánya Ruth Elizabeth-nek keresztelték, de Bette-nek hívták, és karrierje során megtartotta a nevet. Davis 1908.április 5-én született a massachusettsi Lowellben., Miután szülei 1916-ban elváltak, nővérével, Barbara-val gyakran költöztek New England-ba, miközben anyjuk fotós karriert folytatott.
mindkét lány bentlakásos iskolába járt a Berkshires-ben és a középiskolában Newton-ban, Massachusettsben. Davis végzett befejező iskola, Cushing Academy, Ashburnham, Massachusetts, azzal a gondolattal, hogy ő is megpróbál színészi. Nem az úgynevezett hagyományos szépség a nap, ő kapott kevés bátorítást, de mi lesz a tipikus Davis stílus, ő alkotta meg a saját fejében, és elindult New York City.,
New Yorkban szerzett tapasztalata sem volt biztató. Davist valójában akkor utasították el, amikor be akart jelentkezni Eva Le Gallienne híres színésziskolájába, neves színésznőhöz, rendezőhöz és producerhez. Le Gallienne azt mondta neki, hogy tanuljon más területet. Davist nem engedték be a John Murray Anderson drámaiskolába. Szerepet kapott George Cukor részvénytársaságában A New York-i Rochesterben.
a következő négy évben New York City és a Cape Playhouse környékén lógott Dennisben, Massachusettsben, ahol usherette-ként dolgozott a bit parts játékai között., Első nagy szerepe a Föld off-Broadway produkciójában volt (1928). Egy rövid túra után a Wild Duck-ban Davis elérte a Broadway-t. A Broken Dishes című vígjáték 1929 novemberében nyílt meg, és hat hónapig futott. Ez a Solid South 1930-as produkciójához vezetett, ami hollywoodi teszthez vezetett. Megbukott a teszten.
A kritikusok, akik megtekintették Davis 1930-as képernyő tesztjét a Goldwyn studios-ban, azt mondták, hogy nincs közönség vonzereje. Tehát a Universal-nál tesztelték és felvették, annak ellenére, hogy azt mondták, hogy a stúdió főnöke, Carl Laemmle szintén nem gondolta, hogy fellebbez., 1931-ben azonban két filmben is szerepelt, a Bad Sister and Seed-ben. A kritikusok mindkettőt figyelmen kívül hagyták.
az ő erős elhatározás, hogy barlangba, majd kényszeríteni, hogy elhagyja Hollywoodot, Davis kapott egy kis szünetet, amikor George Arliss felajánlotta neki a rész vele szemben a férfi, aki játszott Isten Warner Brothers. Jó kritikákat és hosszú távú szerződést kapott. Így kezdődött egy sor film a Warner, a legtöbb középszerű és feledhetetlen. De a filmekhez képest szegény, Davis tehetsége és egyedi minősége kezdett kibontakozni, így a kritikusok dicsérni kezdték, miközben filmjeit pásztázta.,
a stúdió jobb szerepekért való harca életformává vált Davis számára, amikor a filmvilág tetejére lépett. Harcolt és elnyerte a jogot, hogy 1934-ben kölcsönadják az RKO-nak, hogy játssza Mildred-et, az önző pincérnőt, aki manipulál egy belehabarodott orvostanhallgatót, John Cromwell emberi Rabszolgaságában. Hirtelen a világot bemutatták egy ragyogó új színésznőnek.
lehet, hogy azt hitték, hogy Davis karrierje fellendülőben van, de Warner továbbra is rossz minőségű filmeket vetett rá. Két kivétel volt., A Dangerous-ban Davis egy sikertelen színésznőt játszott, aki megpróbálja megölni a férjét. E szerepért 1935-ben elnyerte első Legjobb színésznő Oscar-díját. 1936-ban megjelent Humphrey Bogarttal és Leslie Howarddal (az emberi kötelék társsztárjával) a megkövesedett erdőben. Egyre undorodva a stúdió kínálatát, Davis visszautasította több szerepet, és felfüggesztették fizetés nélkül. Beperelte. A Warner Brothers és a filmvilág is megdöbbent, erre nem számítottak az idők., Bár Davis elvesztette a csatát a bíróságon, a Warner Brothers nyilvánvalóan megkapta az üzenetet, hogy kifizették a jogi díjakat, és megfelelőbb szerepeket kínáltak neki.
Davis, a színésznő termete tovább nőtt. Ty Burr, az Entertainment Weekly munkatársa megjegyezte ,hogy ” Davis a 30-as és 40-es évek legjobb box office-húzója volt, és 1948-ban ő volt a legjobban fizetett sztár Hollywoodban.,”Közül a legemlékezetesebb szerepei az 1930-as 1940-es években a következők voltak: Jezabel, 1938, amely megnyerte a második oscar-Díjat neki ábrázolása “egy boszorkányos Southern belle” szerint Burr; Sötét Győzelem, 1939, ami egyszer azt mondta Harry Bowman a Dallas Hír volt a kedvenc film; A Privát Életét, Elizabeth pedig Essex, valamint Juarez is, 1939; Ezt Mind Mennyben Is, meg A Levelet, mind 1940; A Kis Rókák, 1941; Most a Voyager, 1942; Vigyázz, a Rajna, 1943; A Kukorica Zöld, 1945; Megtévesztés, illetve Egy Lopott Élet, mind 1946; valamint a bájos Menyasszony, (1948), amely azt mutatta, a képregény kapcsolatot.,
a dicséretek és díjak ellenére az 1940-es évek végére Davis karrierje lassulásnak tűnt, főleg a jó anyag hiánya miatt. De az igazi Davis stílusban, ő jött át talán a legnagyobb teljesítményt karrierje, mint a problémás, öregedő csillag, Margo Channing, akinek életét és karrierjét veszik át egy ravasz újonc, Eve, játszott Anne Baxter All About Eve (1950). Ez egy harapós szatíra volt a színház világában. Davis elnyerte a New York-i Filmkritikusok legjobb színésznő díját.,
Az 1950-es évek számos filmje után Davis karrierje ismét lelassult. De az 1960-as évek elején visszatért a tetejére, két sokkolóval. 1962-ben Davis megjelent a smash bármi is történt a Baby Jane-nel? Joan Crawford ellen játszik. Crawford a mozgássérült nővérét játszotta demens nővére, a Baby Jane Hudson (Davis), egy korábbi gyermeksztár kegyelmében. Hátborzongató volt, és a közönség imádta., Ezt követte a Hush, Hush, Sweet Charlotte (1965), ahol Davis (Olivia de Havilland és Joseph Cotton főszereplésével) egy remetét játszik, akit sok évvel korábban kísértett szeretője megoldatlan gyilkossága.
Az 1970-es és 1980-as években Davis továbbra is szerepelt filmekben, főleg a televízióban. Ahogy menetelt cantankerously az öregség, megjelent sok talk show, örömet neki közönség vele harcias, undaunted az arc-of-aging szellem. 1977-ben ő volt az Amerikai Filmintézet életműdíjának ötödik címzettje, az első nő, akit ilyen megtiszteltetésnek tartottak., 1979-ben Emmy-díjat nyert a Strangers: the Story of a Mother and Daughter című filmért. Az egyik legjobb tulajdonsága az 1982-es “Bette Davis Eyes” első számú pop dalának inspirációja lett.
Davis két önéletrajzot írt, a magányos életet (1962) és ezt az “N-t” (1987), az utóbbit, hogy megcáfolja lánya (Barbara Davis Hyman) 1985 tell-all könyvet anyám őrzője, amely Davist bántalmazó alkoholistaként ábrázolta. Négyszer is házas volt. 1932-ben feleségül vette az ifjabb Harmon Oscar Nelsont; 1938-ban elváltak., Második házassága Arthur Farnsworth volt, egy bostoni üzletember, aki 1943-ban halt meg. 1945-ben feleségül vette és elvált William Grant Sherry művésznőtől; volt egy lányuk, Barbara. 1950-ben feleségül vette Gary Merrill színészt, akivel találkozott, miközben mindent Eve-ről készített. Két gyermeket fogadtak örökbe, Michaelt és Margototot, majd 1960-ban elváltak.
élete utolsó öt évében Davisnek mastectomiája volt, rákban szenvedett, és több stroke-ot is kapott. Valószínűleg nem viccelt, amikor egy on-line életrajz szerint kommentálta, ” az öregség nem a sissies.,”Davis 1989.október 6-án halt meg a franciaországi Neuilly-sur-Seine-ben, Párizs mellett. Éppen részt vett a spanyolországi San Sebastian FilmFestival-on, ahol egy életre szóló filmdíjat kapott. Az 1990-es évek végén fia, Michael létrehozta a Bette Davis Alapítványt, és Meryl Streep amerikai színésznőnek ítélte az első Bette Davis életműdíjat.